Чтение онлайн

Зара толкнула дверь отдела, прошла к своему месту и

сгрузила папки на стол. В комнате было пустовато: Эвелина убежала за чем-то в архив, Церт пропадал у ребят из Четвертого отдела (девушка догадывалась, что не по служебным делам), Сарана вызвал заместитель Эрша, они готовили какую-то хитроумную комбинацию в Герте с целью смещения неудобного для Антории нового советника Отмоса, так что оставались только Хронос и Ри. Они не работали и, стоя у окна, что-то вполголоса обсуждали. До Зары долетело несколько незнакомых фамилий; вслушиваться она не стала -нужно подготовиться к завтрашнему докладу. У нее

всего три часа - успеет ли, или придется отложить ужин с принцем?

–  Ты такая серьезная, Зара, нужно хоть иногда давать себе передышку, - Ри вернулась на свое место и, порывшись в сумочке, достала оттуда приглашение на голубой бумаге.
– Держи, - она протянула его коллеге, - это тебе.

–  Что это?
– в пору было спросить: куда ты собралась меня затащить?

–  Приглашение на бал-маскарад. Устраиваю я, - с гордостью добавила Ри.
– Правда будет весело?

Зара кивнула, удержавшись, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Эта красотка, что, не видит, что она занята? Если у самой дел нет, то не мешай другим! Бегло пробежав приглашение глазами, девушка убрала его, пообещав придти (никто не мешал ей в последний момент отказаться, сославшись на усталость), и сосредоточилась на своих записях.

Ри и Хронос оказались совестливыми людьми, отошли подальше и тихо продолжили свою беседу. Зара временами искоса посматривала на них: неужели уже успели выполнить свою часть задания? Или это она так долго копается, делает за день то, на что у других уходит пара часов?

За составлением текста доклада время пролетело незаметно. Зара непроизвольно вздрогнула, когда Ри тронула ее за плечо и заговорщицки прошептала:

–  Тебя спрашивает очаровательный молодой человек, даже не просто молодой человек, а сам Арилан Сеговей. Ой, Зара,

какие у него глаза! Такие глубокие, такие притягательные...

–  Спасибо, Ри, - вежливо поблагодарила сеньорита Рандрин, снова углубившись в свои записи.
– Попроси его подождать полчаса, развлеки чем-нибудь...

–  А не пожалеешь?
– лукаво подмигнула ей Ри.
– Он ведь такой обаятельный!

–  У тебя все обаятельные, - закусила край губы девушка, пытаясь запомнить порядок рождения детей злосчастного первого принца.
– Интересно, есть ли хоть один мужчина, для которого у тебя не найдется комплиментов?

– И немало. Ты не думай, Зара, я слов на ветер бросать не буду. Я бы на твоем месте...

–  Но ты пока на своем, Ри. Прошу, будь другом, скажи ему, чтобы подождал. Если хочешь, можешь даже пококетничать.

Ри хмыкнула и выплыла за дверь. Зара вздохнула и прикинула, хватит ли ей получаса. Тут столько информации, хорошо, хоть упорядочить успела!

Наконец, составив для себя примерный план доклада и зазубрив основные тезисы, сеньорита Рандрин убрала часть бумаг в стол, часть переместила к себе в комнату (и руки свободны, и магическая практика, а то совсем зачахнет в ней колдунья среди бумажной работы), тщательно, как требовали правила местного распорядка, заперла ящики и вышла в коридор.

Арилан и Ри стояли чуть в стороне; рыжеволосая девушка улыбалась и не забывала хлопать ресницами. А симпатичная она, только надоедливая. И не понравилась принцу: он слушает ее, но смотрит на дверь Третьего отдела. Ждет Зару.

–  Простите, Арилан,

меня задержали дела, - сеньорита Рандрин улыбнулась ему, вскользь подумав, чья улыбка лучше: ее или Ри. Глаза светились искристой лазурью.
– Надеюсь, Вы не скучали?

–  Что ты, Зара, мы с Его высочеством обсудили столько интересных вещей! Ну, не буду вам мешать. Удачно провести вечер!
– Ри проскользнула обратно в отдел, мгновенно собрала

свои вещи и стремительно пронеслась по пустым коридорам -очевидно, она куда-то опаздывала. Зная Ри, то на свидание.

Аделина все еще властвовала в вестибюле - значит, кто-то из начальствующего состава на месте. Хотя, нет, вот тоже засобиралась, с интересом чиркнула взглядом по принцу: несомненно, завтра весь департамент будет обсуждать, с кем встречается сеньорита Рандрин. Но вся проблема в том, что у них не было никаких отношений. Во всяком случае пока. Хотя, пусть говорят, что хотят, ей все равно: Зару и раньше не интересовали сплетни о своей особе.

Арилан, одетый строго и элегантно, как и подобает принцу, провел ее по коридорам Дворца заседаний, по всем его садам и переходам. Наконец они оказались за воротами и вдохнули вольный воздух Айши.

–  Я решил, что лучше поужинать в городе, заодно прогуляемся.

Зара кивнула: ей и самой не хотелось просидеть весь вечер в одном из залов королевских покоев.

Принц выбрал одно из лучших заведений в Старом городе. Услужливая подавальщица провела их в отдельный кабинет и выслушала заказ.

–  Арилан, - сеньорита Рандрин не стала ждать, пока он соберется с мыслями, - это обычный ужин, или Вы пригласили меня на свидание?

Принц опешил, замер на мгновение и машинально поставил поднятый пустой бокал на стол. Целая гамма эмоций промелькнула на его лице.

А Зара смотрела на него своими пронзительными синими глазами.

–  Вы сейчас, как королева, - наконец выдавил из себя Арилан, делая вид, что рассматривает украшавшую стену картину. Он вдруг задумался над тем, сколько общего было между отцом и дочерью, даже ее поза, ее взгляд был копией позы и взгляда Рандрина - слегка расслабленное тело, мнимое спокойствие, затаенная грация хищника. Верно говорят, что их предки -

демоны.

–  Благодарю, - легкая улыбка скользнула по губам. Рыбка попалась на крючок.
– Но Вы не ответили на мой вопрос.

–  Зара, понимаете, все не так просто...

–  А, по-моему, все предельно просто.

Арилан промолчал, подбирая слова, а она ждала, уже зная, что он скажет. Только вот девушка не знала, что на это ответить.

–  Зара, Вы удивительная девушка! Вы самая необыкновенная, сама чудесная и прекрасная из тех, кого я знаю. С моей стороны было бы глупо надеяться...

Вспорхнули ресницы-бабочки, выпустив наружу лазурь взгляда. И принц утонул в ней, окончательно захлебнулся в словах, чувствах и желаниях. Он только и мог, что смотреть на нее, такую восхитительную и волшебную.

–  Арилан, я буду с Вами предельно честна, - Зара улыбалась, стараясь выглядеть как можно более дружелюбной, - Вы мне нравитесь.

–  Смею ли я?
– он воспрянул духом и подался вперед, к ней. В ореховых глазах было столько радости, они были настолько прекрасны сейчас, что девушка невольно залюбовалась.