Чтение онлайн

– Ну что, придумали чего? – тихо спросил его князь.

– Думали, княже, да пока ничего придумать не смогли, - виновато ответил он.

– Ну так кликни Шеремета. Он зело хитёр и изворотлив. Ему я верю. Но более никому не доверяй. Две головы хорошо, а три – ещё лучше. Глядишь чего-нибудь и надумаете. Да смотри более никого не посвящай в сии планы. Уразумел, боярин?

– Уразумел, светлый княже, тотчас же сыщу его.

– Меня известите в любое время, - строго приказал Станислав.

– Ясно, господин мой, - поклонился Выкша и отправился исполнять княжеский приказ.

* * * * *

Погожая

летняя ночь заботливо укрывала своим тёмным покрывалом спящий город. Погода стояла ясная и потому небо было звёздное. Яркие светящиеся точки щедро рассыпались по бескрайнему чёрному полю, разгоняя своим мягким сиянием ночную тьму. Было так светло, что по городским улицам можно было свободно ходить без факелов, не боясь споткнуться или на что-нибудь налететь.

Небольшая комнатка в гостевой избе, куда определили на ночь столичных послов была залита неясным ночным светом, струившимся из окна. Погода стояла тихая, безветренная, так что даже огонёк в небольшой лампадке перед иконой Светлого Духа, висевшей в углу, совсем не колебался. Гонцы накануне после баньки допоздна бражничали с княжескими людьми и теперь крепко спали мертвецким сном на широких лавках, поставленных вдоль стен, ближе к окну, от которого наконец то веяло приятной ночной прохладой.

Чуть слышно скрипнула незапертая дверь и в образовавшейся неясной световой полосе, идущей из коридора, упала длинная тень. Некоторое время человек в коридоре стоял неподвижно, прислушиваясь к сопению спящих и звукам внутри комнаты. Всё было тихо. Наконец, он подал знак и в коридоре бесшумно возникло ещё несколько теней. Они прокрались в комнату, стараясь двигаться как можно тише, но одна из половиц предательски заскрипела. В ночной тиши звук неожиданно получился довольно громкий. Старший из гонцов тотчас же поднял голову:

– Что такое. Эй кто там? – пробормотал он спросонья.

Уловив движение в полумраке, он вскочил с лавки, пытаясь дотянуться до лежащего немного поодаль меча:

– Кто здесь? Что надо….. – воскликнул он и тут же рухнул замертво на лавку, поражённый кинжалом в самое сердце.

Его спутники ошалело вскочили с лавок, не понимая, что происходит и тут же разделили участь своего товарища. Всё было кончено быстро и почти бесшумно. Трупы завернули в простыни и запихнули в заранее приготовленные мешки.

– Приберите тут всё зело тщательно, чтоб никакого следа не осталось, - Тихо приказал старший, - Да прихватите их вещи и одежду. Обрядить их надобно будет.

– А куда их потом? – В полголоса спросил один из нападавших.

– После прикажу. Покуда дожидайтесь меня тут. Да шевелитесь поживее. Рассветёт ужо скоро.

Отдав распоряжение, он вышел из комнаты и огляделся. В коридоре не было ни души. На стене коптил догоравший факел, везде стояла тишина, в воздухе витал резкий запах факельного чада. Убедившись, что всё спокойно, человек быстрой и почти бесшумной походкой заспешил к выходу. Во дворе он ещё раз внимательно огляделся и, не заметив ничего подозрительного, направился в княжеский дом. Там в тёмных сенях, не зажигая огня его дожидались Выкша и Бакуня.

– Ну как? – Нетерпеливо

спросил первый, едва человек прикрыл за собой дверь.

– Всё ладно вышло, - ответил он.

– Никто ничего не узрел и не услышал? – переспросил, в свою очередь, Бакуня.

– Да вроде нет, боярин.

– Ты слышь! – зашипел Выкша, - Нам сие твоё «вроде» не подойдёт. Должно быть наверняка. Проверь ещё раз со своими людьми всё вокруг. Да смотри -чтоб ни одна живая душа не прознала.

– Добро, боярин. Сделаем. А куды после этих мертвяков девать?

– Всё подготовьте, как условились и дожидайтесь там.

– А плата, боярин?

– Получите сполна, когда всё кончено будет.

– Смотри, боярин, токмо без обману. Мы обмана не потерпим.

– Знамо дело. Не сомневайся. Ну, ступай.

Человек вышел, а бояре направились по замысловатым переходам на поварню. В этот ночной час там было непривычно тихо и безлюдно. Печи погасли, стряпухи и кухонные холопы уже давно ушли спать. Здесь царил полумрак, запахи вечерней стряпни, мёда и ещё чего-то кислого. Едва бояре переступили порог, как от огромной кирпичной печи, расположенной в дальнем углу просторной поварни, отделилась тень и двинулась им на встречу.

– Ну, сказывайте. Каково там стало?

– Всё удалось, княже, - ответил с поклоном Выкша.

– Ну слава Богам, - Станислав облегчённо вздохнул, - Прости нас грешных, Светлый Дух. Далее все как договорились?

– Точно так, княже. Обрядим их в дорожное платье. Вещи, оружие всё соберём, как надобно. Вывезем в лес, подальше отсюда и уложим где-нибудь под деревом. Будто ночью в пути напали на них лихие люди, серебро, коней и оружие взяли, а самих умертвили и бросили волкам на растерзание. Да мы вот по счастливому случаю нашли. Об той беде в Святоград и сообщим, вместе с нашей грамотой.

– Смотри, Выкша, чтоб никто не прознал. Душегубцы то твои надёжные люди?

– Не беспокойся, княже. Никто не прознает. А надёжности их нам без надобности. Как всё кончено будет, за платой обещанной они к нам придут. Тут мы их и покараем за убийство послов Великого Кагана, будто выследили мы их, татей окаянных. Ты ещё и благодарность от брата своего за справедливую месть получишь.

– Ишь ты, хитро удумали! – усмехнулся Станислав, - Ну добро. Ступайте. Исполните сие. Мне в опочивальню надобно, пока княгиня не заподозрила чего. Нечего ей знать. По утру доложите, как всё стало.

– Истинно, княже, - поклонились бояре и растворились в темноте.

Весь княжеский двор, погружённый в ночную дрёму, безмолвствовал. Похоже спали даже дворовые собаки и петухи. Ясная луна заливала своим серебром просторный мощёный двор, протягивая длинные неясные тени от всех построек. Лёгкий ветерок совсем стих. Не колыхались ни ветви на деревьях, ни бельё на верёвках, растянутых в хозяйственном конце двора. Казалось, что это царство безмолвия окончательно замерло до утра.

Лишь только одна тень вдруг отделилась от стены господского дома и торопливо метнулась в сторону гостевой избы, притаившись под порогом. И как раз вовремя. Дверь избы бесшумно отворилась. Как будто её заранее смазали. На пороге тихо засуетились несколько человек.