Королевство
Шрифт:
Когда музыка замолчала, на лицах солдат герцога читалось облегчение. А когда к барьеру подошли люди и стали раздеваться, у многих на лицах стало читаться недоумение.
То, что происходило дальше не могло меня не радовать.
Когда оборотни начали меняться, солдаты, которые это видели, побледнели. Кого-то стошнило, кто-то просто отворачивал взгляд или закрывал глаза. Не все бойцы понимали, кто стоит перед ними, но многие слышали рассказы об оборотнях, поэтому были напуганы сильнее других. Очень жаль, что эту картину могли видеть лишь немногие из армии врага. Так бы их боеспособность была снижена ещё больше.
«Что же, будем довольствоваться тем, что есть».
Когда
Через некоторое время диверсанты разложили сухое сено с примесью сырой травы, для большего задымления, и подожгли его.
Лёгкий ветерок понёс образовавшийся дым на площадь перед замком. Видимость постепенно становилась всё хуже и хуже. Сейчас перед нами были видны лишь очертания солдат и замка. Отчётливо были видны только светящиеся сигнальные столбики, указывающие расположение ящиков с накопителями.
Регулярная армия тренируется не так, как это делает Культ Теней. Армия привыкла действовать слаженно, координируя свои действия между всеми подразделениями. Солдаты привыкли выполнять приказы командиров. Когда все они будут слепы и глухи, боеспособность этой кучки вояк будет ниже некуда.
Мои диверсанты готовились совсем иначе.
Они не тренировались на какие-то особо слаженные действия между отрядами. Они не тренировались слушать общие приказы или наблюдать за действиями других отрядов. Они тренировались слаженному взаимодействию лишь внутри своих боевых пятёрок. Каждый отряд — боевая пятёрка — полностью самостоятельная боевая единица, которая сама принимает решения, как ей действовать, которая никого не слушает, но каждый член которой понимает соратников без слов. Мои диверсанты изначально готовились для проведения операций в сложных условиях, в том числе по ночам, когда видимость ещё хуже, чем сейчас в дымовой завесе.
Да, в случае полномасштабной войны такая разрозненная группа проиграет регулярной армии, но в данных конкретных условиях подготовка Теней давала большее преимущество, чем подготовка армейцев.
Это наше поле боя. Если герцог всё ещё считает, что у него более выгодное положение, потому что у него больше людей, то он сильно ошибается! К тому же у меня триста дрессированных и очень агрессивных люпусов, а также одиннадцать троллей, с которыми и в обычных-то условиях справиться очень сложно, а сейчас они ещё и полностью в доспехи закованы.
Я подошёл к барьеру и встал напротив центрального крыла замка, забравшись на принесённый туда для меня ящик.
Моя армия сосредоточила всё внимание на мне.
— Сегодня у нас важный день! — начал говорить я негромко, но отчётливо, чтобы все меня слышали. — Сегодня нам предстоит тяжёлый бой. Враг, спрятавшийся в замке, портил жизнь многим таким, как мы. Мы лишь бесплотные тени для них. Пыль у дорог. Грязь под ногами. Но сегодня мы покажем, на что на самом деле способны тени. — я сделал паузу — Сегодня умрут многие из наших братьев и сестёр. Но мы должны помнить, что их смерть не напрасна. Мы должны помнить, для чего мы воюем и должны помнить, что всех нас ждёт после смерти. Я прошу вас сделать всё, что в ваших силах. Но прошу не умирать напрасно. Пусть основную работу делают люпусы и тролли. Не лезьте на рожон, действуйте скрытно и бейте наверняка. Вступим в бой мы тогда, когда армию врага уже изрядно проредят наши питомцы. Выживите врагам назло и у вас будут новые подвиги, в конце
которых вас ждёт Вальхалла.После короткой речи я двинулся к катапультам, чтобы поговорить со своими солдатами и убедиться, что у нас действительно всё готово.
Пока я шёл, всё чаще и чаще слышал фразу «Достойной смерти тебе, брат!». Именно такими словами члены Культа Теней прощались с товарищами, когда те уходили на задания. Наверное, только в этой организации все друг другу желали не жизни, а смерти. И это было их выражением любви к своим ближним.
Это придумал не я, оно как-то само так сложилось между ребятами ещё на заре Культа. Каждый из них ждал «возвращения в Вальхаллу».
Мне опять стало не по себе из-за того, что я посылаю людей на смерть. Но нужно было гнать эти мысли. Поздно сожалеть. Я на войне. На поле боя. Теперь осталось сокрушить врага, забрать трактаты и дальше нормально жить со своими жёнами и воспитывать своих детей.
Обсудив всё с солдатами Азура и проверив готовность катапульт, я протрубил в горн и направился к музофону. Загрузил в него новую ленту с пришитыми к ней алмазами. Эта лента была особенной. Я потратил немало времени, чтобы вспомнить и собрать всю самую жёсткую музыку, которая громыхала у нас на студенческих гулянках и на пьянках байк-клуба, ввергая в бешенство всех соседей и прохожих. Это были такие исполнители, как Slayer, Amon Amarth, отдельные песни Ensiferum, Kreator, Pantera и прочая подобная психопатия. В общем, всё самое отмороженное, что только было в моей памяти.
Я выкрутил ручку музофона с семидесяти процентов до ста и, как только подготовленные бойцы зарядились в катапульты, запустил воспроизведение.
С первыми нотами Ensiferum — Axe of Judgement катапульты выстрелили.
Для заброса были подготовлены куски парусины, к которым были пришиты ручки из плотного каната.
Когда десять катапульт запустили по двух человек каждая, окна замка потрескались, а армия Севелина болезненно схватилась за уши.
Двадцать летящих диверсантов, оказавшись над тридцатиметровой стеной барьера, расправили руки, удерживаясь за ручки специальным образом сложенных кусков парусины, отчего последняя сама расправилась в широкое полотно купольной формы. Это, конечно, были не полноценные парашюты, но сшитые по моему заказу изделия позволяли не упасть на землю с высоты, а аккуратно спланировать вниз.
Так как шок от загромыхавшей музыки и заброс двадцатки диверсантов произошёл одномоментно, немногие обратили внимание на то, что им на головы спускаются бойцы вражеской армии. Заметили это уже тогда, когда Тени опустились на землю и побежали.
Но каких-то слаженных действий от армии герцога всё равно не последовало.
Диверсанты, коснувшись земли, изо всех сил рванули к светящимся за стеной барьера сигнальным столбикам. По двое к каждому.
Они добежали до барьера, ровно напротив столбиков воткнули короткие полностью стальные копья, покрытые рунической вязью, и стали забивать их в землю молотами.
Через десять секунд по стене барьера прошла первая рябь и цветные пятна, плавающие по нему, стали гораздо тускнее. Ещё через десять секунд по барьеру начали проходить волны ряби одна за одной, а потом он ярко мигнул, ослепив всех присутствующих, и окончательно погас.
Я всё это время внимательно наблюдал за развитием событий со стороны:
Вот Тени опускаются на парашютах на территорию врага, а в следующее мгновение они уже мчатся к барьеру, ориентируясь на светящиеся метки.
Заброшенные за барьер бойцы начали в указанных местах забивать в землю специальные копья, а уже через пару секунд у одного из диверсантов получилось пробить контейнер с накопителями, в результате чего копьё нагрелось докрасна, освещая округу мрачным кровавым светом, и начало медленно деформироваться и плавиться. По барьеру прошла рябь.