Чтение онлайн

– - Что-то не получается? — Ехидно поинтересовалась я.

– - Откуда у тебя этот камень?

– - Какой?

– - Тот, что висит на твоей шее.

– - Я не помню. Он со мной уже с детства.

Пространство снова начало меняться, трансформируясь обратно в окрестности Пункта 11. Аурелиус открыл глаза и задумчиво положил подбородок на руку.

– - Как интересно. А я-то думал, чего это Берта сюда зачастила…

– - Берта?

– - Забудь. Потом расскажу. Если, конечно, будет такая возможность.

– - А… что это было только что?

– - Псевдомир.

– - Псевдомир? Такой

странный.

– - А они другими и не бывают. Еще яблочко?

– - Нет, спасибо.

– - Похоже, Воины уже почувствовали что-то неладное, — протянул Аурелиус. — Пожалуй, я на время откланяюсь: нужно еще во многом разобраться. А ты лучше не демонстрируй этот камень всем подряд — это бесценная вещь, хотя ты, возможно, об этом не догадываешься. Даже в цивилизованных мирах из-за нее тебя могут убить не задумываясь… ОСОБЕННО в цивилизованных мирах.

– - Ты куда?

– - Не скучай, мы еще увидимся.

– - А ты… не будешь меня никуда забирать?

Аурелиус откинул голову назад и громко расхохотался.

– - Ты разочарована? Еще успею. Все равно от меня ты никуда не денешься, а я еще не наигрался. Так что, можешь пока погулять. А меня ждут дела.

– - Постой, я совсем забыла…

– - Что?

– - Вадим… э-э-э, он просил… это ведь тебя он имел в виду, когда…

– - Ты про 'придворного актера'?

– - А… откуда ты знаешь?

Аурелиус вновь рассмеялся. Я что, похожа на клоуна?

– - Ты… не находишь, что этот вопрос слегка неуместен?

– - Почему? — Не поняла я.

– - Ну, хотя бы потому, что, во-первых, тот, кого ты называешь Вадимом, исполнял мои поручения, а во-вторых, какое-то время я находился в твоей голове под весьма занятной маской 'второго 'я'.

– - Очень смешно.

– - А разве нет? Все, мне действительно пора. Рад был повидаться. Мы еще встретимся, и к тому времени я советую тебе изменить свое мнение по поводу моего предложения. Конечно, ты в любом случае окажешься в Кальтиринте, но добровольное согласие с твоей стороны многое упростит. Пока!

Аурелиус исчез, с легким хлопком растаяв в воздухе. Я оглянулась: Артем стоял в одном положении и не шевелился.

Что за чертовщина! Я совсем забыла про своего друга.

– - Эй, ты как? — Спросила я, толкнув парня рукой.

– - А? Что-то случилось?.. О… — Артем заметил тело Марнила. — Похоже, я что-то пропустил?..

– - Вот такие дела, — подвела я итог пятиминутному рассказу.

– - Да-а, ситуация аховая, — кивнул Артем. — Никогда бы не подумал, что увязну в подобной канаве. Эх, насколько все было бы проще, окажись наши Воины Судьбы обыкновенными сектантами. А тут выходит так, что они еще и не люди, а… эти…

– - Лирены. Причем активно использующие Клиадру себе во благо и нам, в данном случае, во вред. Только давай обсудим нашу 'канаву' где-нибудь подальше отсюда. Ты помнишь, в какой стороне машина Валерия?

Артем вытянул руку и указал направление.

– - Я как раз смотрел в ту сторону, когда тот придурок, похоже, вырубил меня на какое-то время.

– - Аурелиус?

– - Он, конечно! Тут не так уж и много придурков.

– -

Нам лучше с ним больше не встречаться. Не знаю, как тебе это объяснить, но от него просто волнами исходит сила.

– - Это у тебя воображение разыгралось, хотя…

– - Нет, Артем. Здесь что-то другое, — я покачала головой и направилась к едва видневшимся из-за тумана строительным лесам.

– - Выберемся отсюда, вместе отправимся к психологу. Или психиатру: это будет напрямую зависеть от нашего состояния.

– - Тут тоже есть загвоздка.

– - Какая? Если ты имеешь в виду неисправность машины, то вряд ли Валерий разбил ее вдребезги, врезавшись в трухлявые доски.

– - Гретта говорила, что зона смещена из обычного пространства. Возможно, я не все поняла правильно, но если сами Воины утверждают, что барьер непреодолим, сможем ли мы просто-напросто уехать на машине?

– - Ну, мы хотя бы попробуем. Не сдаваться же врагу без боя!

– - Ох, как мне все это не нравится.

– - Я, знаешь ли, тоже не в восторге, но уж так сложилось. Прими это как данность, — Артем отпихнул попавшийся под ногу камень. — Во всяком случае, тебе еще не снятся психоделические равнины с розовым небом и зелеными лунами.

– - Что? — Я резко остановилась. — Ты тоже видел псевдомир?

Друг непонимающе нахмурился.

– - Аня, прости, ты о чем сейчас?

– - Это был не сон.

– - Да нет же! Я находился в полуобморочном состоянии, а до этого мою голову несколько раз испытывали на прочность, причем далекими от гуманных методами.

– - Ты мне ничего не рассказывал.

– - А, ерунда.

Тем временем мы подошли к белому фургону. С близкого расстояния строительные леса казались еще более дряхлыми, зато автомобиль на их фоне смотрелся, как новенький двухкамерный холодильник посреди свалки ржавого металлолома.

– - Слушай, Валерий, скорее всего, еще там, — я осторожно приблизилась к запотевшему лобовому стеклу.

– - Тебе лучше отвернуться, — посоветовал Артем и потянулся к ручке дверцы. — Хватит с тебя высоко-эстетичных картин.

Я послушно опустила голову и закрыла глаза. Через несколько секунд послышался щелчок и скрип открывающейся дверцы. В нос ударил резкий, тошнотворно-сладкий, пропитанный аммиаком запах.

– - О… меня сейчас вырвет, — простонал Артем. — Аня, ты не смотри. Тут такое…

Но я уже открыла глаза.

Чтобы понять, какое зрелище предстало перед моими глазами, достаточно представить одетый кусок мяса, спрятанный на неделю в земле, а затем вырытый обратно. Труп был похож именно на этот кусок, обильно присыпанный неизвестно откуда взявшимися в этом безжизненном месте червяками.

Я сглотнула и отвернулась.

– - Что-то уж очень быстро разложилось тело. Даже аммиак выделился, — Артем, судя по звуку, слегка прикрыл дверцу. — Боюсь, мы не сможем сесть в машину, даже если каким-то чудом удастся вытащить это месиво: запах пропитал все насквозь.

– - Нужно попытаться… сделать хоть что-то. Ты же сам говорил.

– - Хорошо, хорошо, сейчас попробую. Возможно, я сумею вынести кресло вместе с трупом… Эх, вот уж точно никогда не мечтал ни о чем подобном… О! Ну и аромат! Умереть — не встать!.. Где тут рычажок?.. Черт, заклинило… А, нет, получается…