Контракт
Шрифт:
— Я победила! — Громко провозгласила великанша, и подхватив за вывалившийся язык продолжающую бешено вращать буркалами голову монстра бросила ее под ноги магу.
— Великолепно, просто великолепно… — Утвердив посох на локте вяло похлопал продолжающий благосклонно улыбаться северянке волшебник. — Вот, что оказывается значит профессиональный судебный поединщик. А вы барон? Что скажете? Удивительное зрелище, не правда ли? Просто дух захватывает. Приятно иметь при себе такую зверушку?
— Она… Не зверушка… Она… человек… мой… боец… И она… победила… Прохрипел наконец-то вставший на ноги Август и проковыляв к вяло шевелящемуся телу Гарриса со стоном подхватил лежащий в паре шагов от него клинок. Это был суд поединком, Алдия…. Воля… Создателя… Высказана…
— Фе… — Ромеец презрительно скривился. — Какая безвкусица. Хватит с меня этой чуши. Вы оба так меня утомили… Не хотел пачкать
— Сив… — Август с испугом шагнул назад. — Бежим!..
— Нет! Стой где стоишь! Неожиданно крикнула северянка и неуловимым движением выхватив свою палицу метнула ее в неторопливо приближающегося мага. Просвистев в воздухе палка с кое как привязанным к ней круглым речным окатышем пару раз кувыркнувшись с треском встретилась с вскинутым посохом и на мгновение вспыхнув распалась пеплом. Вернее почти распалась. Вырвавшийся из раскаленных брызг камень ударил Алдию прямо в лоб.
— Ах-х… — Взмахнув руками волшебник покачнулся на месте. Ты умрешь медлен… Замолкнув на середине фразы волшебник закатил глаза, выронил посох и несколько раз схватив воздух над торчащим из макушки ушедшего в свод черепа по самые летки арбалетного болта, упал лицом вниз.
— Что… — Август икнул и снова закашлялся.
— Это самый сложный трюк Ллейдера. — Голос великанши выцвел, стал мертвым и безжизненным. — Иногда он показывал его на ярмарках и состязаниях стрелков. Говорил, что это не ради денег, а для того, чтобы утереть нос всяким выскочкам. — Слегка пошатывающаяся от усталости дикарка, бросив короткий взгляд на пересекающую живот алую полосу, шагнув к барону аккуратно вытащила из его руки меч. Немного постояв, тяжело вздохнула и направилась к неподвижно лежащему на земле магу. — Магутский арбалет имеет две позиции. Обычно он взводится этой гнутой штукой — козьей ножкой. Или просто руками. Но когда нужен по настоящему мощный выстрел используется ворот. Тогда стрела летит почти на пол лиги. Если взять не обычный болт, а более легкий, с особым оперением, и направить арбалет вверх, то стрела находится в воздухе больше сотни ударов сердца. И падая на землю пробивает насквозь толстую дубовую доску. Но обычно это была тыква. — Из прокушенной губы дикарки по подбородку потекла тонкая алая струйка. — Я держала его в руке. Деревенским это очень нравилось. — Нависнув над телом Алдии, Сив подобрала что-то с земли и сунув в поясную сумку взвесила оружие в руке. — Это особенная стрела. Ее сделали в святом доме. Специально на случай если придется драться с сильным колдуном. Холодное железо, закаленное в церковной чаше. Сила белого бога побеждает любое колдовство. Ллейдер… называл такие стрелки убийцами магов… Я сразу поняла… — Широко замахнувшись мечом, великанша резко выдохнув опустила лезвие на шею Алдии. — Ллейдер незаметно бросает, камешек или еще что-нибудь, чтобы показать, куда попадет его выстрел. Я беру яблоко и хожу по кругу. Тут главное правильно рассчитать момент. Подняв отрубленную голову волшебника за волосы, северянка спотыкаясь побрела к темному провалу вентиляционной шахты. — Пойдем. У нас мало времени. Подойдя к дыре в земле, Сив бросила меч на землю и наступив на него обеими ногами вытащила из поясной сумки небольшой мешочек. — Вставай рядом. На железо. Держись за меня. Крепко.
— Зачем? — Прохрипел дышащий словно вытащенная на берег рыба и шатающийся как ива на ветру Август. — Может, лучше займемся твоими ранами?..
— Потом. Вставай. Быстро. На железо. Обними меня. — Нахмурилась великанша и не обращая более никакого внимания на в очередной раз болезненно закашлявшегося Августа, рванула тесемки. Воздух вокруг будто потемнел. На вершине холма засвистел не пойми откуда взявшийся ледяной ветер. По спине Августа поползи мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Земля чуть заметно задрожала.
— Что это… — Пробормотал поспешно вставший на лезвие меча и обнявший дикарку за талию Август. — Что это, Создатель тебя…
— Бум-горшки. Большие. Их иногда черные солнца называют. Не только Алдия знаком с запретной магией… — Устало проскрипела Сив и резко воткнув зашевелившийся, будто из него начало выбираться что-то живое мешочек в приоткрытый рот отрубленной головы ромейца оскалившись отправила ее темный провал. — А теперь закрой глаза и молись всем богам! — Несколько мгновений ничего не происходило. А потом холм содрогнулся до основания. Из дыры ударил почти тут же опавший столп неестественно
зеленого огня. А потом второй. И третий. Земля под их ногами Снова дрогнула. Сердце Августа на миг дало сбой, и юноша почувствовал, как по ногам течет что-то теплое и вонючее.— Ну вот и все. — Выдохнула, оттолкнув от себя барона великанша. — Пошли. Бегом. Сейчас нам надо убираться отсюда. И как можно быстрее. Скоро черное солнце взойдет в зенит и убьет все живое на пол лиги в каждую сторону. Если в рассвет не стоять на железе конечно. Так что бери меч и пошли…
Громко высморкавшись в запачканный грязью рукав разорванной сорочки — Август с тоской посмотрел на втоптанный в глину клинок. Сталь оружия потемнела и покрылась радужными пятнами будто меч побывал в горне.
— Пожалуй, эта штука для меня тяжеловата.
— Это железка твоего человека… Была. — Тяжело вздохнув северянка сплюнула на землю ком обильно покрытой розовыми прожилками слюны, и хромая то на правую то на левую ногу принялась спускаться с холма. — Тебе ее и таскать. А я заберу Ллейдера.
— Сив! Подожди!
Дикарка не ответила. На мгновение приостановившись, она, с треском оторвав от уже и так безобразно ополовиненного пледа очередной кусок, туго обмотала его вокруг живота и затянув узел двинулась по направлению к лежащему на середине склона изломанному телу стрелка.
— Эта штука стоит двадцать золотых солидов самое меньшее! — Крикнул ей вслед юноша и со стоном подняв меч со всей возможной скоростью поспешил следом.
[1] Северныя мера веса. Десять имперских солидов. То есть две марки.
[2] Ведьма.
[3] Кукушкин лен.
Что-то начинается, что-то кончается
Могила была закончена только к утру. Впрочем, это было неудивительно. Рыть пронизанную крепкими сосновыми корнями обильно перемешанную со щебнем, глину, имея в инструментах только меч, кинжал и собственные руки, довольно хлопотное занятие. Особенно если землекопы сами с трудом держаться на ногах. Осторожно уложив тело магута на дно не слишком глубокой ямы Сив повернулась к Августу и требовательно протянула руку. — Дай мне меч, ярл.
«Хочешь сказать я тащил эту штуку с собой пол дня, чтобы потом зарыть ее в землю?»
— Но… — Барон на мгновение заколебался. Конечно, клинок был изрядно попорчен, сначала заклинанием, а потом варварски безжалостным разрыхлением каменистой почвы, но это была сулжукская сталь. Ценящаяся не меньше половины собственного веса в серебре… За такой меч можно было купить несколько деревень. Или поставить водяную мельницу. — Август вздохнул. Меча было откровенно жалко. С другой стороны он просто слишком устал, чтобы спорить.
— Он теперь ни стоит ничего. Железо несет на себе остатки проклятья. Им нельзя драться. Нельзя проливать кровь. Нельзя долго держать при себе. Дай мне меч. Он воин, поэтому уйдет с оружием. — Голос великанши был наполнен прямо вселенской усталостью.
«Значит проклятье. Отлично. Просто отлично бесы его дери. Я пол дня касался голыми руками проклятой вещи»
— Хорошо. — Неохотно протянув оружие великанше, Август отступил на пару шагов. Он видел, что сделала эта штука. Воспоминания были еще свежи, но Август крепко подозревал, что даже спустя многие годы, ему все равно будут являться в кошмарах, нестерпимо яркая, затмевающая солнце, вспышка, ударившая в спину волна горячего ветра, расползающаяся под ногами, дрожащая земля, желтеющие, умирающие на глазах деревья, падающие на землю птицы и проваливающийся внутрь себя холм. Зенит «черного солнца». Сив была права, страшное заклинание древних убило все живое в радиусе четверти лиги. А может больше. Старая магия. Это точно была магия древних. Только они могли делать такое. Где варварка взяла эти опасные и запрещенные церковью вещи? Неужели носила их с собой постоянно? А что было бы если бы магия сработала сама по себе? Он много об этом читал. Иногда такое случалось. Цу Вернстром не хотел об этом задумываться. Совсем не хотел.
Аккуратно вложившая меч в изломанные руки стрелка, дикарка нежно стряхнула со лба мертвого прилипшую прядь волос и грустно улыбнувшись, положила ему на глаза две большие серебряные монеты. Еще одна горсть монет была возложена Ллейдеру на грудь. — На всякий случай, пояснила великанша Августу. Готова заложить свою голову — Ллейдер заболтает паромщика так, что тот ему сам заплатит, или вообще уйдет от реки и оседлает свою великую кобылу, но я хочу, чтобы все было правильно. Это его деньги. Он их отработал. Все до последнего скойца. Честь по чести. — Выбравшись из ямы, горянка присела на корточки у ее края. — Вроде бы надо что-то сказать, так? Протянула она и шмыгнув носом, отвернулась. Правильные слова и все такое. Голос северянки слегка дрогнул.