Чтение онлайн

Кто-то злорадно засмеялся, громко хлопнула тетива, что-то с тупым стуком вонзилось шею, чуть пониже уха, зазвенело пол льду лезвие выпавшего из онемевших рук топора, но девочка этого не почувствовала. Происходило что-то неправильное. Что-то темное и чужое, пламенеющее, и одновременно холодное, жгучее, словно угли в разгоревшемся горне, тяжелое и острое наполняло ее плоть, будто где-то сломалась плотина. Мир еще больше сузился, выцвел, стал плоским словно картинки, что рисовал, иногда, для детворы, безвольной куклой падающий сейчас на залитый багровым лед, ромеец. Отбросив в сторону кровоточащий, бывший мгновенье назад горлом вероломного слуги, кусок плоти Не-Сив встала и заведя ладонь за спину потащила из себя застрявшее между позвонков копье. Боли не было. Вокруг вообще ничего не было, кроме льнущей к рукам острой стали,

дикого голода и приближающейся к ней, по недосмотру богов все еще сжимающей луки и мечи, пищи. Это требовало исправления. Смех Не-Сив покачнул мироздание, вселенная послушно изогнулась, сдвинулась с места, и она оказалась в самой гуще дрожащих расползающихся под ее поступью теней. Раздались проклятья и крики, воздух наполнился кусками разбитых щитов и свистом стали. Она видела, как страх застывает в воздухе и опускается на лед кровавой дымкой. Видела, как сверкающее в великолепии танца холодного железа и горячей крови невесть как оказавшаяся с ней, в ней, над и под ней секира, вырывает из тел души врагов, не отправляя их к богам или в Хель, но поглощая и наполняя Не-Сив их силой. Голод не уходил. Лишь становился сильнее. Это было похоже на обманчиво медленно разгорающийся лесной пожар. Разрастающаяся в глубине изломанного тела бездонная яма требовала еще и еще, и она давала ей пищу. Кто-то побежал, но мог с тем же успехом убегать от молнии. Кто-то защищался, но разве меч и щит защита от горной лавины? А потом пища кончились, и Не-Сив осталась одна. Вернее… Не одна. Она хотела еще. И знала где это можно получить. Медленно, словно во сне Не-Сив развернулась к сгрудившимся посреди озера фигуркам. Дрянная еда. Слабая. Но сейчас ей сойдет и это. Ей нужна пища. Любая пища. Залечить эту неуклюжую плоть, перестроить его заново, кость за костью, мышцу за мышцей, жилу за жилой. А потом начать питаться по-настоящему… Это будет славная охота. Не-Сив сделала шаг. Другой. Третий. И… опустилась на колени. Что-то внутри нее сопротивлялось. Что-то не давало ей сделать, то что она хотела, слабый почти исчезающий в багровом водовороте голос, но несмотря на всю свою мощь Не-Сив не могла этому противостоять. Некогда бывшее двенадцатилетней девочкой создание покачнулось, выронило оружие и широко раскрыв окровавленную пасть издало душераздирающий вой. Мир дрогнул. Раздался грохот будто рушилась каменная стена. В принципе так оно и было. Разбуженный волнениями помнящих еще начало времен и восхождение пришедших с той стороны богов, ставший сам наполовину богом Старый ворчун решил стряхнуть с себя посмевших побеспокоить его надоедливых блох. Отколовшаяся от вершины ледника огромная, величиной с длинный дом глыба с шипением устремилась вниз и ухнув пробила ледяной панцирь озера словно двуручная секира лист бересты. Не-Сив испуганно взвизгнула, рванулась из гибнущего тела и… Мир наполнился треском и звоном. Рассекаемый стремительно растущим валом ледяной воды ледяной панцирь встопорщился будто шерсть на загривке встретившей дворового пса соседской кошки и все поглотила тьма.

– -

— А-х-х-х… Лоб испуганно вскочившей великанши с треском впечатался в днище телеги. Экипаж ощутимо покачнулся. — О-о-о… Дерьмо… Машинально прикрыв пострадавшее место руками, Сив бессильно повалилась на расстеленное на земле одеяло и перевернувшись на бок помотала головой. — Вот дерьмо… Оторвав руки от лица северянка сплюнула на траву здоровенный ком вязкой мокроты, шмыгнула носом, несколько раз моргнула и перевернувшись на четвереньки выбралась из под повозки. — Срань.

— Плохой сон? — С ехидной ухмылкой поинтересовался устроившийся у колеса фургона магут, и приложив к губам горлышко довольно объемистого бурдюка сделал небольшой глоток. — Или блошки покусали?

— Иди в задницу Ллейдер, чтоб тебя пес вместо суки попользовал. — Угрюмо буркнула Сив, и проползя еще пару шагов обессилено прислонилась спиной к соседнему колесу.

— Грубо. Особенно из уст женщины. — Насмешливо фыркнул арбалетчик. — Покажи, что ты там себе натворила.

Болезненно скривившись дикарка провела рукой по пострадавшему участку кожи и принялась разглядывать ладонь.

— Крови вроде нет, заключила она и повернувшись к магуту задрала упавшую на лоб прядь волос. — Ну как? Что там?

— Как, как. С такой башкой, как у тебя никакой шлем не нужен. Любой баран с зависти удавится. Не лоб, а целый таран. — Хмыкнул стрелок

и неожиданно коротким, точно рассчитанным движением перекинул бурдючок, на колени Сив. — Держи. Говорят, помогает.

— Что это? — С некоторым недоверием взвесив на руке булькнувший содержимым мех, поинтересовалась дикарка. — Сегодня я уже пила сонную траву.

— Dwr byw[22]. Чистый виски, глупая. — Широко улыбнулся Ллейдер. — Гаррис приходил пол часа назад. Оставить тебе подарок. Ему почему-то стыдно за своих воинов. И за своего господина. Я не стал тебя будить.

— Решил выпить все сам. — Понимающе усмехнулась дикарка. — Все как обычно да Ллейдер?

— Знаешь. Похоже, он действительно к тебе не равнодушен. Без шуток. — Почесав кончик носа заметил арбалетчик. — Не хочешь остепениться, Сив? Выйдешь замуж, нарожаешь ему кучу маленьких северянчиков… Ты не смотри, что он старый, готов свой арбалет готов заложить на десяток детенышей ему стрел еще хватит. Да и ростом он тебе подходит. Такому увальню ты во всяком случае хребет ненароком не переломишь.

— Иди в задницу… — Выдохнула горянка, и выдернув пробку надолго присосалась к деревянному горлышку.

— Повторяешься. — С довольным видом хрустнул пальцами магут и поерзав устраиваясь поудобнее уставился во тьму рассеянным взглядом. — Если бы у тебя были мозги я бы забеспокоился. Шишка вон, как коровий рог торчит.

— Где? — Поспешно заткнув горловину бурдюка северянка принялась обеспокоенно ощупывать лоб. — Врешь. Заключила она спустя минуту. В голосе великанши послышалось явное облегчение.

— Все врут. — С философским видом пожал плечами арбалетчик. — Все врут — Повторил он с неожиданной злостью и требовательно протянул руку по направлению к бурдюку. — Крестьяне врут сборщикам налогов о урожае. Священники о десятине. Мытари врут господам о собранных податях. Рыцари врут баронам о размерах своего копья и содержимом подвалов. Бароны врут графам. Графы королям, царям, князьям, ханам, архонтам, а те Наместнику. А Наместник врет всем остальным. Все врут. И все друг друга используют. Чем я хуже?

— Слова достойные великого мудреца или скальда. — Чуть наклонившись северянка сунула в протянутую руку стрелка опустевший на добрую половину бурдючок, и блаженно откинувшись на колесо фургона задрала голову к небу. — Крепкая штука.

— Я слишком умен для мудреца и красив для скальда. — Вновь отхлебнув из меха безразличным тоном произнес арбалетчик. — Ну и за сколько тебя купил этот капустный червяк?

На бледном лице северянки не дрогнул ни один мускул.

— А с чего ты решил, что тебе что-то перепадет? — Поинтересовалась она и почесав подбородок кончиком испачканного в земле ногтя уставилась в поглотившую лагерь темноту.

— Значит ты ему не рассказала о нашей небольшой договоренности, так? — Склонив голову на бок, магут с прищуром глянул на устало глядящую в никуда воительницу и осуждающе качнул головой, громко цокнул языком. — Ай-ай-ай. Какая нехорошая девочка. Так обманывать доброго и честного человека. Ты ведь понимаешь, что будет если я ему расскажу пару историй?

— А ты понимаешь, что мне уже наплевать? Что это уже ничего не значит?

— Раньше значило.

— Раньше. — Воительница безразлично пожала плечами. — Ты сам любишь говорить, что обстоятельства меняются. Хватит. Никаких больше сделок.

— Да ну? Думаешь, он возьмет в свой отряд сумасшедшую? — Прищурился стрелок. — Ту что слышит голоса?

— Он готов взять в отряд поклонника зверя-смерти. — Великанша громко зевнула, и обтерев ладони о покрытый пятнами пота плед, принялась увлеченно обгрызать ноготь на большом пальце. — Я ему зачем-то очень нужна.

— Вот именно. Ты ему нужна. Очень нужна. Я пока вы рогатки ставили, видел, как он вокруг тебя крутился. Ну ровно голодный котяра к горшку сметаны примеривался. — Магут презрительно сплюнул под ноги и снова присосался к бурдюку.

— Если бы я ему не была нужна, он не звал бы меня к себе в отряд. Пожала плечами великанша. — Все врут. И все друг друга используют.

— А если я расскажу, что ты сделала в том трактире? Помнишь? — Улыбка арбалетчика стала жесткой. — Радужница вроде, так деревенька называлась? Убийц до сих пор ищут.

— Ты говоришь так будто я первой начала. — Сплюнув кусочек ногтя под ноги Сив, полюбовалась результатом своей работы и удовлетворенно кивнула. — К тому же если бы ты в кости не проиграл ничего бы не было.