Чтение онлайн

– Вас ждут, - показал тот на выход во внутренний двор.

Арчи прошел мимо стражи и вышел во двор. Громада дворца, нависавшая над ним, сияла огнями. У стены стоял поеживающийся паж.

– Вы к герцогу?
– поднял он глаза на убийцу.

– Да, - процедил Арчи.

– Идемте за мной, мне поручено вас проводить, - паж махнул и двинулся по протоптанной дорожке в сторону замка.

Убийца пошел за ним, хотя уже и сам мог бы проводить этого пацана. Он запомнил дорогу еще с первого визита. Профессиональное. Пройдя по знакомому маршруту, они оказались перед дверями, охранявшимися двумя закованными

в латы охранниками. В очередной раз, ухмыльнулся про себя Арчи.

– Герцог ждет, - выскользнул из тронного зала мальчишка и распахнул двери.

Арчи зашел в уже знакомый ему зал. Герцог стоял у окна и, полируя ногти маленькой пилочкой, разглядывал несущиеся клубы снега на улице.

– Что еще, Фицрой?
– недовольно глянул он на убийцу, - есть какие-то новости о нашей цели?

– Да, ваша светлость, - почтительно поклонился Арчи, - есть. Мне удалось установить, что у Джонстона в столице есть какой-то родственник. Дальний очень. Я бы хотел расспросить об этом сестру нашего беглеца. С позволения вашей светлости.

Герцог задумчиво прошелся по залу, искоса поглядывая на Арчи.

– Я вот думаю, Фицрой, - герцог положил пилочку на подлокотник кресла и сел, поправляя пышный рукав камзола.
– Вот зачем ты мне теперь нужен? Я и сам могу все узнать у сестры Джонстона и найти его родственника.

– Можете, - согласно кивнул Арчи, - но делать не будете. Во-первых, Джонстона там просто может не быть. Во-вторых, он может успеть уйти, пока ваши наемники будут ломать дверь дома и тогда он точно укроется так, что его так просто не найдешь. В-третьих, лишний шум в городе. Ведь не вся городская стража вам предана. Кто-то может доложить вашему брату, а тот заинтересуется вопросом, что же вы ищете в городе и поручить это тайной страже. Зачем вам лишнее внимание?

Герцог потер бородку.

– Логично, Фицрой, логично. Лишний шум мне не к чему. Да и в поимке Джонстона я заинтересован.

– Вот и я так думаю, ваша светлость. А я все осторожно проверю и если нужный нам человек там, то просто сделаю свою работу и доставлю вам и кольцо и Джонстона.

– Ладно, Фицрой. Убедил, - герцог хлопнул в ладоши и в дверях появился паж.- Харрис, вызови ко мне Хлодвига.

Паж исчез, а герцог поглядел на Арчи.

– Похоже, дело близиться к завершению?

– Без сомнения, ваша светлость, - почтительно наклонил голову Арчи.
– Я думаю, что все решится за пару дней.

– Вот и отлично, - прихлопнул рукой по перилам кресла герцог, - ты мне кольцо, я тебе твои деньги. Неплохо сработал, Фицрой. Не зря мне тебя рекомендовали.

– Благодарю за похвалу, ваша светлость, - поклонился Арчи.

– Я так думаю, что есть смысл увеличить твою награду на пару тысяч.

Арчи молча поклонился.

Герцог откинулся на спинку кресла, и задумчиво теребя бородку, молча разглядывал стоящего перед ним убийцу.

Дверь распахнулась, и в зал вошел высокий светловолосый гигант, одетый в коричневый камзол.

"Северянин", - отметил про себя Арчи, - "похоже охранник тюрьмы, на поясе связка ключей".

– А вот и Хлодвиг,- удовлетворенно кивнул герцог, - Проводишь Фицроя к нашей гостье.

Тюремщик почтительно склонил голову.

– Подождешь, пока он с ней поговорит и выведешь во двор, - продолжил герцог, -Харрис

там его встретит и выведет из замка. Все ясно?

– Да, ваша светлость, - поклонился гигант.

– Идите, - небрежно махнул тонкой рукой герцог и, подняв глаза к расписанному фресками потолку, уставился на полуобнаженную фигуру богини удачи, - Будем надеяться, что тебе эта капризная дама повернулась ко мне лицом.

Арчи вышел из зала и пошел вслед за шагающей фигурой гиганта. Они прошли несколько коридоров застеленных яркими восточными коврами, свернули в длинный зал, стены которого были украшены гобеленами с изображениями всевозможных древних сражений Империи. Хлодвиг уверенно прошел через зал и свернул налево в небольшой коридор, который заканчивался средних размеров комнатой, в которой, на широкой деревянной лавке сидели несколько воинов в кирасах и железных пехотных шлемах. Каждый имел на поясе широкую шпагу.

– А вот и Хлодвиг, - усмехнулся один из стражников, увидев вошедшего гиганта.
– Что-то ты быстро.

– Задания хозяина всегда надо выполнять быстро и точно,- оскалился в улыбке тюремщик, - а не так как ты, Бернс. Тогда и не будешь получать плетью на конюшне.

Охранники дружно рассмеялись, поглядывая на покрасневшего от злости коллегу.

Хлодвиг обогнул скамью и потянул за кольцо на огромной, оббитой железом двери.

– Проходи, - махнул он Арчи.

Убийца вышел на площадку каменной лестницы, которая по спирали уходила вниз. На лестнице царил полумрак, кое-где разгоняемый светом факелов, укрепленных на стене.

– Спускайся. Тут уже не заблудишься, - пророкотал над головой Арчи голос тюремщика.

И Арчи двинулся вниз, примерно прикидывая, на какую глубину он спускается. Когда они дошли до второй двери, замыкающей лестницу, то по прикидкам Арчи находились они где-то на глубине десяти метров от поверхности. Старый замок. Глубокие подземелья. Раньше умели строить.

Хлодвиг снял со стены факел и постучал в дверь.

– Открывайте, бездельники.

За дверью послышались шаги, и распахнулось небольшое окошечко.

– Свои, - Хлодвиг поднес факел, освещая свое лицо.

Заскрежетали засовы, и дверь распахнулась, пропуская пришедших. Арчи вошел в комнату, ярко освещенную несколькими десятками свечей, стоящими в подсвечниках. В центре - огромный деревянный стол, на котором стояли блюда с мясом, зеленью и несколькими пузатыми кувшинами. Пара длинных деревянных лавок. У стены две кровати, покрытые толстыми клетчатыми шерстяными одеялами. Дальше две металлические жаровни, в которых ярко светились угли. За столом сидело три коренастых мужика одетых, так же как и Хлодвиг, в коричневые камзолы. Они настороженно уставились на вошедшего Арчи.

– Посетитель к нашей птичке, - усмехнулся Хлодвиг, кивнув в сторону убийцы.
– Приказ хозяина.

Мужики понимающе кивнули, тут же потеряв к Арчи всяческий интерес. Он не был объектом их работы, так чего еще на него смотреть.

Хлодвиг поднял кувшин со стола и, приложившись к нему, сделал несколько глотков. Удовлетворенно крякнув, он вернул посуду на стол и, вытерев ладонью губы, подошел к огромной доске, на которой висело несколько десятков ключей.

Звякнув одной связкой, он снял ее с гвоздя и кивнул убийце.