Чтение онлайн

— Так ты, ведунья или нет?

— А что? На костре хотите сжечь?

'Ишь ты, — подумал Рунат. — А она и вправду отчаянная. И умная, похоже'.

— А ты, почему так решила?

— Знаю. Люди рассказывали.

— Какие люди?

— Разные. По лесу много разных людей бродит.

Вождь ответил после паузы:

— Можем и сжечь. А можем и не сжечь. Мне сказали, ты Храна от яда вылечила?

— Хран, это кто? Здоровый такой, со шрамом?

'Врет или правда не знает, как зовут?'

— Здоровый. И со шрамом. Ариг мой.

— Ну, лечила. Может и вылечила. Если к утру не помрет.

Олия шутила очень опасно. Но такой уж эта

женщина имела нрав и язык. А еще она почувствовала, что независимый тон вождю 'лосей' почему-то нравился. Олия вела себя как лисица, угодившая в западню. Сейчас она слегка скалила зубы, но готова была и хвостом повилять, лишь бы выбраться из ловушки.

— А другие болезни лечить можешь?

— Смотря какие.

— Ну, окаху выгнать. Из девочки.

— Смотря какого, — осторожно ответила Олия. — Окахи разные бывают.

— Развяжи ее, — распорядился Рунат. Он принял решение.

Рунат, Олия и Урак уже поднялись по откосу, когда их догнал запыхавшийся колдун.

— Рунат, вы куда? — за небрежным тоном Ирас пытался скрыть сильное любопытство и озабоченность.

— Ко мне.

— Можно мне с вами?

— А зачем? Чего ты там не видел? — вождь не скрывал издевки. Он злился на Ираса за то, что тот то ли не мог, то ли не хотел помочь Уме, и теперь испытывал злое удовлетворение, оттого что никак не зависел от колдуна. Тот сам расписался в своей беспомощности, в неумении замолвить словечко перед духами. Так что — пусть проваливает к Черуху.

— Ну, посмотрю. Как там Ума, девочки.

— Ты уже смотрел. И с Черухом уже договорился, — произнес Рунат, как отрезал. — Нечего тебе там больше делать. Иди лучше пленными займись. Пусть их покормят чуток. Завтра надо землю рыть.

— Но, — Ирас уже не скрывал гложущего его любопытства. — А ведунья-то тебе зачем?

— Решил вторую жену взять, — с садистским удовольствием пошутил вождь, обрекая колдуна на бессонную ночь. Он хорошо знал, что Ирас совершенно не понимал шуток.

Арида встретила приход мужа и неожиданных гостей недоуменным и растерянным взглядом. После того, как заболели и младшие дочери, несчастная женщина совсем потеряла голову. Она бесцельно, как лунатик, слонялась по хижине, поочередно присаживаясь около больных дочерей и почти непрерывно плакала. Внутренне она уже смирилась с тем, что все три девочки отправятся в акуд. Раз уж колдун отказался помогать, то шансов на спасение нет.

Рунат, ни слова ни говоря, подвел Олию к лежанке Умы.

— Вот, — начал и замолчал — сдавило горло. Только сейчас, у постели больной дочери вождь вдруг понял, что эта дикая гордая лесовичка с растрепанными волосами, его последняя надежда. Понял и ощутил внутри себя такую черную и жуткую пустоту, что задохнулся, а потом закашлялся. Пока он кашлял, Олия подошла к девочке и присела. Та посмотрела на незнакомую женщину и внезапно тихо и жалобно попросила, с трудом раздвигая растрескавшиеся от жара губы:

— Пить…

— Воды дайте, — потребовала ведунья и посмотрела на Ариду. Та стояла с открытым ртом.

— У вас что, воды нет? — недоуменно спросила Олия.

— Э-э, — просипела Арида, у нее тоже что-то произошло с голосом. — Ей нельзя.

— Почему?

— Колдун сказал.

— Почему?! — почти выкрикнула ведунья. Глаза ее при этом так грозно сверкнули, что Арида попятилась.

— Он сказал, что нельзя окаху поить. Это он воды просит.

— Дурак он, ваш колдун, — со зловещей интонацией

процедила Олия, и перевела взгляд на Руната.

— Вождь, или как тебя там? Ты воды дашь?

Словно загипнотизированный требовательным взглядом ведуньи, вождь торопливо взял горшок с водой и подошел к лежанке. Олия приподняла голову девочки и скомандовала Рунату:

— Давай!

Тот поднес край горшка к губам дочери.

Пока Ума жадно, едва не захлебываясь, пила воду, Арида стояла с выпученными глазами, ни жива, ни мертва. Наконец, девочка закончила пить и Олия осторожно опустила ее голову на шкуру. Рунат заглянул в горшок и ошеломленно посмотрел на ведунью — горшок был пуст.

— Да не бойтесь вы, — раздраженно произнесла Олия. — Видите, сколько она выпила? Теперь любой окаха захлебнется.

— Но, — неуверенно протянула Арида. — Колдун сказал…

— Дурак он, ваш колдун, — повторила Олия и, не удержавшись, ядовито добавила. — Только у гартов могут быть такие глупые колдуны. Вода любую болезнь выгоняет.

Олия хорохорилась, но нервы у нее были напряжены до предела. Едва увидев лицо девочки, она поняла, что знает эту болезнь. Именно такой же окаха напал две зимы назад на Данула и Павуша. Тогда у мальчиков начался жар, и на лице появилась мелкая красная сыпь, перемежаемая пузырьками, наполненными мутной водой. Только под носом кожа осталась чистой и бледной. Такая же сыпь пошла и по телу мальчиков. И они тоже все время просили пить.

Трое суток Олия поила детей отваром травы, которая, ведунья это знала, помогает при кашле, и беспрерывно бормотала молы, прося Лашуя спасти детей от Черуха. И на четвертые сутки у мальчиков начала бледнеть и сходить сыпь, прошел жар, а еще через несколько дней они уже носились по заснеженному лесу, как ни в чем ни бывало.

Когда Олия посмотрела на лицо Умы, ей показалось, что часть пятнышек на лице ребенка побледнела, как и у ее сыновей перед тем, как они начали выздоравливать. Но это предположение еще нуждалось в проверке и подтверждении. Ведунья откинула шкуру, которая прикрывала девочку и внимательно осмотрела ее худенькое тельце. Сердце Олии радостно заколотилось: теперь уже не оставалось сомнения в том, что сыпь бледнела. Местами она даже слегка шелушилась.

Арида и Рунат наблюдали за действиями ведуньи с тревожным ожиданием. Даже Урак, поначалу остановившийся у выхода, потихоньку подобрался ближе и с любопытством вытянул шею.

Но Олия не торопилась.

— Еще вода есть?

Теперь уже Арида сорвалась с места и принесла из угла хижины горшок с водой. Олия обмакнула в горшок руку и обтерла Уме лицо. Девочка слабо улыбнулась.

— Открой рот, — ласково попросила Олия и тоже улыбнулась. — И язык высунь.

Ума с готовностью показала кончик языка.

Ведунья наклонила голову, заглядывая больной в рот. Она хотела получить последнее подтверждение. На языке местами лежал 'белый песок', но его оставалось совсем мало.

Олия набрала в рот воды, побулькала ее, и выплюнула на пол.

— Вот так пусть делает. Но не сейчас. Надо траву заварить. У меня в мешке есть.

Ведунья вопросительно взглянула на Руната. Тот прокашлялся.

— А это, — вождь пытался сформулировать мысль, но, видимо, продолжал чего-то бояться. — Как она?

— Я большого окаху выгнала, — внушительно произнесла Олия. Только сейчас она почувствовала, что вся мокрая, и провела ладонью по лбу, вытирая пот. — Но маленький окаха еще сидит. Поить надо девочек побольше. Всех. Так я схожу за травой?