Чтение онлайн

– Мы направляемся в левое крыло дворца, пойдешь с нами? – Игриво спросила Тея мужа. – Я читала, что Дворец Теней хранит много тайн и сюрпризов, но мы пока не видели ничего подобного. Может в левом крыле повезет больше.

– Так и быть, идемте, – согласился Инэль, кладя на место полусырой фолиант, – все равно, чем убивать время.

В левом крыле здания спутники не обнаружили ничего занимательного для себя, за исключением павильона со стеклянной крышей, примыкающего к дворцу. В ярко освещенном помещении

когда-то разводили растения для зелий. На многочисленных каменных этажерках остались лишь глиняные горшки и стеклянные бутыли с засохшими остатками листьев, на полу валялись разбитые кадки с остатками земли.

– Жалкое зрелище. – С сожалением произнесла Тея. Она дотронулась до железной балки над входом в кладовую. На почерневшем металле были выгравированы буквы на старом миморском языке. Тея провела пальцами по надписи, буквы засветились зеленоватым светом, дверь в кладовую задрожала и со скрипом отворилась. Через мгновение перед титанами появился проход и извилистая мощеная булыжником тропа, ведущая под уклон.

– Кто-то очень хотел сюрпризов, – с интересом заметила Кетона и сделала шаг навстречу проходу, – получай свой сюрприз, Тея.

– Погодите, смелые исследователи подземных глубин, – остановил Тею и Кетону Инэль, – я позову Деметрия. Полагаю, выяснять тайны Дворца Теней нужно всем вместе.

– Зануда, но, как обычно, прав. – Закатила глаза Кетона. – Ладно, подождем вас.

Когда Инэль ушел, Кетона, немного поразмыслив, спросила Тею:

– Как думаешь, что там?

– Могу предположить, что там либо хранилище, либо тайный подземный ход наружу. – Ответила Тея, пожав плечами. – Скоро узнаем. Давай-ка посмотрим, из чего можно сделать факелы.

Тея и Кетона принялись искать сухие ветки или остатки деревянной мебели, но, к своему удивлению, обнаружили плетеный ящик со восковыми свечами. Свечи были новыми и довольно большими.

– Немного странно найти здесь, среди заброшенных вещей полный ящик новых свечей, ты не находишь? – Спросила Тею Кетона. У обеих был озадаченный вид.

– Значит, сюда кто-то приходит. – Ответила Тея, и мурашки пробежали по ее спине.

– Именно! – Согласилась Кетона. – Давай возьмем побольше с собой, кто знает, что там нас ожидает. И вообще, знаешь, мне пришла в голову мысль, вдруг Элию держат здесь, в подземелье.

– Может быть, – немного поразмыслив, ответила Тея, – но, думаю, не похоже на ведьм, они не настолько глупы, чтобы держать ее во Дворце Теней.

Они немного помолчали, ощущая некоторую неловкость, повисшую в воздухе.

– От Касиана нет вестей? – Наконец спросила Тея Кетону, которая от скуки бросала мелкие камешки в пустую кадку.

– Утром к Деметрию прилетал аспид из Нестара, – мрачно ответила Кетона, потупив глаза, – и сообщил, что союзникам удалось очистить приграничные территории. Осталась

лишь горстка ведьм, они укрылись в лесных болотах. Остальные были сожжены.

Кетона замолчала, перебирая шнуры на бархатном кафтане, тяжело вздохнула и продолжила:

– Там были совсем молоденькие ведьмы. Пламя было такой силы, что никто не избежал смерти.

– Думаешь, Касиан не рассчитал силу демонов? – Проницательная Тея догадывалась, о мыслях Кетоны.

– Возможно. – Лишь сухо ответила Кетона.

– Приказ Деметрия был однозначным, он сказал Касиану – сожги их всех, если помнишь, – резонно заметила Тея, она взяла руку Кетоны в свою. – В любом случае, Касиан не посмел бы ослушаться короля и старшего брата.

Кетона посмотрела долгим взглядом в глаза Теи и нежно накрыла руку Теи своей.

Глава 9 Скрабград

За этой сценой их застали Деметрий и Инэль, вошедшие в павильон под стеклянной крышей. Инэль тихо кашлянул, привлекая внимание девушек.

– О! – Воскликнула Тея. – А вот и вы!

Деметрий зажег свечи, по одной для каждого, и титаны, многозначительно переглянувшись, решительно зашли в тайный проход. Довольно долго они шли по узкому коридору вниз в полной темноте, озаряемой огнем четырех свечей. Вскоре проход стал расширяться, вдали путники заметили бледное пламя свечей. Приблизившись к нему, они увидели пухлого карлика, сидевшего на колченогом стуле у кованных ворот. На голове карлика была корона-подсвечник с семью свечами. Карлик поднял голову, и изучающе посмотрел на прибывших гостей, затем перевел взгляд на Кетону и Тею и спросил звонким голосом:

– Кто из вас ведьма старшей крови?

– Полагаю, я, – растерянно ответила Тея, – почему вы спрашиваете? И кто вы?

– Спрашиваю, чтобы приветствовать вас, хозяйка. – Карлик осторожно поправил корону из свечей, ловко спрыгнул со стула и преклонил колено перед Теей.

– Прошу вас, поднимитесь. – Тея поспешила поднять карлика. Тот ошеломленно отпрянул от нее и голосом, полным ужаса, спросил:

– Кто ты?

– Мы так и будем играть в шарады? – Раздраженно поинтересовался Деметрий. – Я не хотел бы потерять терпение и поджарить тебя вместе с твоей свечной короной. Немедленно говори, кто ты, что здесь делаешь и почему называешь ведьму старшей крови хозяйкой?

Карлик потоптался на месте, и, решив не испытывать судьбу, глухо кашлянул и ответил:

– Я привратник у подземного города скрабников – Скрабграда, мой господин. Здесь я дежурю, чтобы с почетом встретить хозяйку. Ведьмы старшей крови испокон веков наши хозяйки. Войти в проход, ведущий в город, может только ведьма старшей крови, потому я в замешательстве – она, – скрабник указал маленьким пухлым пальцем на Тею, – смогла пройти сюда, но не знает, что она хозяйка.

Конец ознакомительного фрагмента.