Чтение онлайн

Лиона до крови закусила губу. Внутренности будто выворачивало наизнанку. Тело бросало то в жар, то в холод. Она скорчилась на полу в ванной комнате и что есть силы сжала кулаки, лишь бы не закричать.

Прошло целых три дня. Трое бесконечно долгих суток в пути практически без сна и покоя. Организм требовал наркотика. Он нужен был как вода после долго перехода через пустыню, почти как воздух.

Горло сдавил кашель. Изо рта вырвались остатки пищи.

Черт! Будь проклят тот день когда я впервые попробовала пыльницу. Как бы теперь совсем без нее не сдохнуть...

Лиона скривилась, после

очередного спазма, затем попыталась улыбнуться. В зеркале отразилась только злобная гримаса.

Ничего. Ты справишься. Мучиться осталось совсем недолго. Надо продержаться всего каких-то пару дней, потом будет легче. Главное, чтобы Харокс ничего не узнал. Вряд ли он захочет путешествовать с наркоманкой.

Раздался стук в дверь.

– Лиа, давай быстрее, я уже готов, жду тебя.

– Дай мне еще пять минут.

Пришлось приложить титанические усилия, чтобы голос прозвучал ровно.

Надеюсь, он не обратил внимание на хрипоту.

Девушка еще какое-то время собиралась с силами. Затем окатила себя ледяной водой. Немного помогло.

Когда Лиона вышла из ванной, маг ждал уже полностью собранный и готовый к дороге. Лиа изо всех сил старалась показать, что с ней все нормально. Получилось не очень-то.

– С тобой точно все хорошо?
– поинтересовался ее попутчик, - выглядишь не важно, давай ка я помогу магией.

Тонизирующее колдовство немного приглушило паршивые ощущения. Если бы не эти заклятья, продержаться так долго без порошка не получилось бы.

– Спасибо, можешь подождать во дворе? Я мигом.

Шел то ли десятый, то ли одиннадцатый день путешествия. Харокс сбился со счету. Время, проведенное в дороге, казалось, будто зациклилось. Каждые последующие сутки удивительным образом были похожи на предыдущие. Весь день они с Лионой проводили в пути, на ночь останавливались в деревнях. Когда выдавалась свободная минутка, Харокс погружался в чтение или проводил время за разговором с новой спутницей.

Тонизирующая магия и свежий воздух потихоньку помогали девушке. С каждым днем она чувствовала себя лучше. Постепенно выздоравливала.

Часто шли дожди. В некоторых местах дороги сильно размыло и путешествие замедлилось, но такая погода играла на руку путникам, поскольку, вместе с отражением в эфире отчасти смывался даже магический след.

Местность немного изменилась. Лес встречался чаще. Деревни становились все меньше и меньше. По левую руку от дороги виднелись горы. Вдалеке можно было разглядеть основание Великого Гортийского хребта.

Стали попадаться первые зараженные деревья. Черные стволы тополей, дубов покрывали многочисленные трещины и волдыри, листва изменила цвет на пепельно-серый. Неподалеку начиналось опасное Чернолесье. Ослабевшие магические потоки со стороны империи смешивались с эфиром Подгорья. Здесь ясно угадывалось влияние четвертого элемента - земли и рунного колдовства гортов. Несмотря на Великий Хребет некоторая часть иной магической энергии просачивалась сюда с севера, от рубежей Царства Теней.

Близился вечер. Путники остановились в деревушке Топки у самой границы с Чернолесьем. Иногда, в это место забредали твари Хаоса, поэтому стража находилась в постоянной боевой готовности. Через поселение

проходил торговый тракт и сворачивал на восток в обход опасного леса.

Старый трактир вмещал в себя не очень много народу. За стойкой веселилось несколько пьяных деревенских полукровок. За отдельным столом сидели четверо громил бандитской наружности. Рядом с ними - горт в дорогой кольчуге и с рыжей бородой. По всей видимости, он был чем-то обеспокоен, постоянно озирался по сторонам, будто бы искал кого-то.

Как только Харокс и Лиона сделали заказ, горт купил себе кружку эля, подошел к их столику. Без приглашения уселся рядом.

– Не против?
– удосужился поинтересоваться он.

– Вы собственно кто такой?
– спросил Харокс.

– Корднир Зэр Вархенштрайндер, вольный купец, - не без гордости сказал незнакомец, - могу я узнать ваши имена?

– Харокс, а это Лиона.

– Чем занимаетесь в этой деревушке?

– Мы здесь проездом... Вы что-то хотели?
– маг посмотрел прям в глаза бородатому.

– Ладно, перейду сразу к делу, - Корднир с довольным видом отпил немного пенного напитка, - у меня вышли некоторые... кхм... разногласия со своими охранниками и сейчас я ищу людей для сопровождения груза.

– А чем вас эти не устраивают?
– Харокс кивнул в сторону громил за соседним столом.

– С ними я уже договорился, - отмахнулся горт, - боюсь в охране мне не помешал бы еще и маг.

Харокс взглянул на свою одежду. Мантия изрядно поистрепалась в дороге, но по ней еще можно было отличить представителя колдовской профессии.

– Плачу хорошо, по прибытии в Звонград каждый получит по пять золотых, - поспешил озвучить цену горт.

Сумма была подозрительно завышенной, особенно если учитывать, что до ближайшего подгорного города оставалось меньше пяти дней пути.

– Мы подумаем и скажем вам чуть позже, - улыбнулся Харокс.

– Моя комната прямо по коридору, отправляемся завтра на рассвете, как надумаете - дайте знать.

С этими словами Корднир махом осушил свою кружку, встал и направился к лестнице.

– Что-то мне подсказывает, что здесь не так все просто, - задумчиво откинулся на спинку стула Харокс, - ты как думаешь?

– Нам по пути с этим гортом, - пожала плечами Лиа, - почему бы не поехать вместе с ним?

А ведь купец может помочь пересечь границу без происшествий. Во всяком случае, стража не будет обыскивать мои вещи, если у него все в порядке с документами. В Подгорье наш след наверняка затеряется. Так что все складывается весьма неплохо.

– Ну тогда решено, поедем с ним, - под итожил Харокс, - к тому же, нам самим так безопаснее будет. Клыкастые могут напасть еще раз.

– Это понятно, - согласилась Лиа, - Но что ты собираешься делать, когда мы окажемся в Подгорье? Думаешь нас там не достанут?

– Хурт до туда точно не доберется, а вот некросы или Тайная Стража - не знаю.

– В Подгорье продолжишь обучение магии?

– Единственное, что я сейчас планирую - это убраться подальше от Тарка, а там, будь что будет.

Какое-то время они просидели молча, в раздумьях.

– Мне надо найти информацию об одной магической книге. Не помешает покопаться в библиотеках Подгорья.