Книга 3 Город богов
Шрифт:
– Что такое Черные легенды? – спросил Ларс.
– Черные легенды? Я никогда не слышала ни о чем подобном! – удивленная, проговорила Сати. Она ждала, что то же скажет и ее друг, однако юноша напряженно молчал, глядя себе под ноги, словно боясь, что собеседники найдут ответ в его глазах.
– Ри… – она сразу же почувствовала: что-то не так. И ей тотчас стало не по себе.
– Ты хочешь сказать, что это… Что бы там ни было действительно существует? Но откуда ты знаешь, ведь никто в караване никогда…
– Я помощник летописца, – вздохнув, проговорил тот. – Так
– Ты никогда ничего не рассказывал мне!
– в ее голосе звучала обида.
– Прости, я не мог иначе. Так было нужно.
– Что они такое? – вновь спросил предводитель воров.
Ри молчал.
– Это секрет каравана, – наконец, проговорил он. – Я не вправе раскрывать его даже своим, не то что чужакам.
– Ри, мы должны доверится Лике и ее брату! – с жаром заговорила Сати. – Они хотят помочь нам, и…
– Ты сама не знаешь, о чем просишь! – прервал ее юноша. – Это очень опасные знания.
– Сейчас ты готов защищать свои тайны, – Ларс вскинул голову, пронзая Ри горячим взглядом вмиг вспыхнувших, словно огненная вода, глаз, – хотя и находишься среди тех, кто не представляет никакой угрозы для твоих родных. Но о чем ты думал, когда покидал площадь, шел в храм? Или ты не знал, что хозяину города дано проникать в память стоящего перед ним человека?
– Я не… – юноша просто не думал об этом. Ему казалось… Он полагал, что все зависит лишь от него: если он никому ничего не скажет, то никто не узнает, а караванщик верил, что сможет промолчать под любыми, самыми ужасными пытками… – И, потом, почему я должен верить тебе? Ты ведь откуда-то тоже узнал о рукописях!
– Я знаю о существовании этих свитков лишь потому, что накануне старший купец заплатил мне за то, чтобы мои люди выкрали их из каравана.
В комнате воцарилась напряженная тишина.
– Если так, – спустя несколько мгновений напряженного раздумья тяжело проговорил Ри, – тебе известно куда больше, чем мне. Ведь я лишь слышал о Черных легендах.
– У меня их нет.
– Воры не смоги украсть несколько клочков бумаги? – криво усмехнулся караванщик.
– Мы их не нашли, хотя и обшарили всю площадь. Можете гордиться: вы надежно прячете свои тайны… Однако это вряд ли способно что-то изменить: если нашему Хранителю они понадобились, он их получит.
– Ты хочешь сказать, что он выманил нас ради этих рукописей? Но это глупо: взрослые никогда бы не доверили их нам! – с ужасом глядя на горожанина проговорила Сати.
– Хозяин города ничего не делает просто так. Ему известно о вас куда больше, чем вам самим.
– Это ведь старший купец, да? – внезапно перебил его Ри. – Вы работаете на него?
Он приказал выведать у нас все, что мы знаем? И Бур не случайно оказался у храма, когда хозяева города решили, что вам будет легче втереться к нам в доверие и узнать правду?
– Ни Бур, ни Ларс никогда бы не пошли на такое! – воскликнула Лика, до этого мига лишь напряженно прислушивавшаяся к разговору. По ее лицу было видно, что девушка знала, каким ремеслом занимается брат. И, все же, несмотря ни
на что, она не только становилась на его сторону, но и готова была с жаром защищать, даже перед судом богов.– Ри… – Сати повернулась к другу. – Расскажи. Я им верю.
– Сначала пусть он, – караванщик качнул головой в сторону горожанина, – ответит на мои вопросы!
– Хорошо, – кивнул Ларс. – Спрашивай.
– Поклянись мне своей душой, что будешь говорить только правду!
– Клянусь.
– Одного слова мало! – Ри весь напрягся, и, подавшись чуть вперед, впился взглядом сощуренных глаз в лицо Ларса.
– Клянусь вечным сном и бессмертием души. Пусть боги будут мне свидетелями, а наказанием пустота!
– Ладно, – караванщик, наконец, позволил себе немного расслабиться. Он вновь ссутулился, опустил руку на плечо подружки, привлекая ее к себе.-Такую клятву не нарушит даже вор…Старший купец, жрец, хранитель…кто-нибудь из горожан поручал тебе выведать у нас тайну?
– Нет.
– Но ты не удивился тому, что Бур привел нас!
– Не удивился. Он не настолько глуп, чтобы не понять, какой опасности подвергает себя, уводя вас из храма. Ему нужна была помощь и защита, найти которые он мог только здесь.
– Откуда Бур узнал о нас?
– Спроси у него. Я могу лишь предположить, что подслушал какой-нибудь тайный разговор служителей.
– Что он вообще делал на холме?
– Мне было интересно, зачем хозяину города понадобились эти странные рукописи.
Ему же, внуку жреца, проще всего разузнать.
– И тот разговор, который он подслушал…
– Возможно, в нем речь шла о вас. И, судя по тому, что он услышал, ничего хорошего вам ждать не приходилось… А Бур… Когда он видит, что его родственники готовятся совершить что-то несправедливое, он кидается в драку и остановить его в такие мгновения не в состоянии даже боги.
– Что ты собираешься делать с нами? Продашь в рабство?
– Нет.
– Почему?
– Вас никто не купит. Вы слишком нужны Хранителю. Никто в городе не пойдет против него.
– Даже твои люди?
– Они подчиняются лишь мне… Но я не собираюсь подставлять их, обрекая на медленную смерть в снегах пустыни. Или и того хуже – в лапах демонов и духов.
– Значит, все же, ты собираешься отдать нас хозяину города?
Ларс ничего не сказал в ответ, и караванщикам это молчание показалось красноречивее слов.
Сати вскрикнула, сильнее прижимаясь к плечу Ри. Тот, с нескрываемым презрением глядя на вора, проговорил, стараясь вкладывать в каждое слово как можно больше желчи:
– Зачем тогда все это?
– Ларс, – кажется, даже Лика начала верить. – Ларс, не делай этого! Я понимаю, ты думаешь сейчас о том, как защитить меня, но…
– И не надейся, девчонка! – вскричал Ри. – Он заботится не о тебе, а о том, как бы нас повыгоднее продать! Конечно, все настолько очевидно, что и сомнений быть не может: мы нужны хозяину города. Раз так, он щедро заплатит своим слугам за наши головы! – он уже был готов вскочить со стула, но слово, соскользнувшее с губ вора, заставило его остановиться.