Чтение онлайн

Рядом с Каленгиль пролетали гигантские желто-красные бабочки, размах крыльев которых достигал до трех метров, проскакивали светящиеся синим шестиногие зайцы, проскальзывали меж деревьев огненно-рыжие косули с блестящими точками на спинках… Флора и фауна прекрасно уживались в этих краях, что и говорить. Повсюду слышались крики диких попугаев и других птиц – колибри, туканы, трауписы, трехголовые лесные дракончики, гарпии… Свободные земли никто не охранял и тут никто никогда не охотился из человеческих рас, поэтому для животных тут было раздолье, и часто проходилось продираться сквозь дремучие участки леса.

Спустя

минут двадцать девочка вышла на открытую полянку, всю целиком залитую лунным светом. За ней, как ей рассказывал отец, находился последний овраг, минув который, можно было не бояться заблудиться, ибо сразу за ним лес редел и взору открывались река и горные вершины.

Облегченно вздохнув, девочка стала потихоньку пересекать лужайку. Тихонько – чтобы никто не заметил ее и не напал неожиданно откуда-нибудь сверху или сбоку.

Шажок. Отдых. Еще шажок. Снова перерыв. И так – потихоньку, полегоньку – девочка добралась уже до середины лужайки. Как вдруг – Сол-То сорвался с места, помчался вперед с диким рыком и на время скрылся из виду в густых зарослях. Далее послышался бешеный лай рассерженного Сол-То, лязгание зубов, а затем повизгивание, как будто от ранения.

– Сол-То!!!, – крикнула девочка и ринулась в его сторону. То, что предстало ее взору, было просто чудовищно и практически не поддается описанию. Огромная, иссиня-черная пантера, с мощными, как у орла, крыльями, яростно шипя, наступала на пса. Она была молода и энергична, и не могла упустить шанс проявить всю свою ловкость и силу. Сол-То, который оказался намного ниже хищницы (и уж, конечно, слабее – хотя среди своих сородичей ему не было равных) был ранен – пантера, видимо, задела его своей мощной лапой, но оттого пес не потерял смелости, а, напротив, продолжал активно наступать.

– Не смей его трогать! – вскричала храбрая Кайла, и, вскинув руки перед собой, произнесла средней силы заклинание.

Niralelo, сesno tira, kom fir me, tea maestera! (Лиана, дитя земли, приди и защити меня, свою призывательницу!)

И тут, прямо из – под земли, взвилась вверх могучая лиана, которая была по своей толщине равна половине баобаба, и, ринувшись к пантере, начала обвивать ее крылья и лапы, тем самым лишая последнюю всякой возможности двигаться. Пантера взревела, и, пытаясь сопротивляться, стала рвать зубами и когтями внезапно свалившуюся на нее преграду. Тем не менее, кошка была слишком слаба, чтобы одолеть растение. Со стоном она опрокинулась на землю, и, барахтаясь, из последних сил пыталась вырваться.

– Ну что, довольно? Получила? – хмуро спросила ее Кайла. Пантера жалобно взглянула на нее.

– Назад! Не троньте ее! – послышался вдруг чей-то голос, скорее напоминавший отчаянный вой. Это была другая пантера, на вид более старая и опытная. Грозно зарычав, она кинулась было к младшей пантере, но, увидев на ней лиану, остановилась. Самостоятельно она никогда в жизни бы не справилась со столь крепкой и цепкой преградой, потому что лиана по-прежнему продолжала извиваться в воздухе и тянуть свои листья ко второй пантере.

– Я прошу вас, отпустите ее! – взмолилась старшая пантера.

Разумеется, окажись на месте Кайлы кто другой, он бы ровным счетом ничего не понял из того, о чем говорила

эта хищница, но девочка владела особым даром, который только недавно начал у нее развиваться – способностью понимать язык животных.

Немного подумав, Кайла обратилась к Сол-То, с которым у нее были особые, доверительные отношения (обычно умный пес понимал хозяйку с полуслова).

– Сол-То, как думаешь, отпустим ее?

Песик радостно залаял, что означало «да».

Кайла кивнула и опустила руки. Лиана сразу разжала свои тиски и снова скрылась в земле, словно ее и не бывало. Когда заклинание перестало действовать, девушка тут же кинулась осматривать рану своего четвероногого друга; быстро пробормотала средней силы исцеляющее заклинание, и рана начала затягиваться. Сол-То радостно вилял хвостом, вздымая в воздух облачка пыли.

Взрослая пантера благодарно взглянула на них и, приблизившись к младшей, стала что-то тихо говорить ей на своем языке.

Сквозь шепот – а взрослая пантера говорила именно шепотом – Кайла сумела различить такие слова, как «нельзя», «неужели ты не знаешь, кто это?», «а я тебе говорила», «охота в одиночку», «неправильно» и т. д. и т. п.

Молодая пантера лежала, понурив голову. Ей ровным счетом нечего было сказать. Видимо, она понимала, какую ошибку совершила, напав на дочку целительницы.

– Вы уж простите, что напустила на вас лиану. Обычно я так не поступаю. Но когда кто-то нападает на моих друзей, мне это совершенно не нравится, – решительно произнесла Кайла, обращаясь к молодой пантере.

Хищница вздохнула.

– Да нет, вам не за что просить прощения. Это я должна извиниться. Я на охоте в первый раз, и не знала, что вы, – тут она остановилась и, словно ища поддержки, оглянулась на другую пантеру – вы… дочка целительницы. И что ваш спутник…э…

– Он пес!

– Да, точно, пес… и не знала, что вас нельзя есть… Понимаете?

Тут вздохнула старшая пантера.

– Уж простите мою дочь за столь явно допущенную по отношению к вам грубость. Она не хотела – ведь так, Кира??? – и она гневно сверкнула глазами.

Молодая пантера грустно кивнула.

– Впредь я постараюсь не совершать таких ошибок.

Взрослая пантера улыбнулась, если только можно назвать улыбкой широкий оскал зубов хищника.

Кайла кивнула.

– Ничего. Это, конечно, было страшновато, но мы с Сол-То вас прощаем.

Обе пантеры расправили свои крылья, встряхнули ими, и слегка наклонили головы в знак благодарности.

– Мы ценим ваше великодушие – пробасила мама – пантера. – Видимо, мы встретились не случайно. Сама Богиня хотела, чтобы мы сошлись здесь сегодня. Есть одна вещь, которая нас с Кирой очень беспокоит. Меня, кстати, зовут Релина.

– Очень приятно, – отозвалась девочка.

Пантера вздохнула и продолжала.

– Отчего-то в нашем лесу дичи становится с каждым днем все меньше. В частности, диких свиней. Девочка, это недобрый знак.

Кайла была поражена.

– Моя мама вылечивает всех, кто к ней приходит! Среди ее пациентов было много диких свиней, на которых вы охотитесь, но они уже все почти что выздоровели!

Пантера согласно кивнула.

– Да, знаю, я слышала об этом.

– Но даже если и так, вы не имеете права перебивать их всех! Это ваша вина, что вы съели почти весь молодняк, и теперь никого не осталось!