Чтение онлайн

Но вот человеческие крики и дьявольский вой никуда не исчезли. Они звучали не в его голове, а доносились из широко распахнутого окна, рядом с которым стояла белая как мел Сэра. Девушка куда-то вглядывалась, судорожно прижимая руки к груди. Айр сразу же подскочил на кровати, едва не скинув спящего неподалёку Ланна, и подбежал к окну. Причина, по которой Сэра выглядела словно призрак, была очевидна. Внешняя стена пала. Время близилось к вечеру, на фоне алого заката мелькали стремительные тени Певуний, их исступлённый визг дирижировал хором воя десятков Скитальцев.

Защитники отступили ко

второй стене и пытались отбить очередную атаку. Свежеватели использовали лишь примитивные лестницы и канаты, но, окрылённые воем, они практически взлетали к вершине стены и набрасывались на израненных и утомлённых людей. В царящем хаосе единственным островком спокойствия были гвардейские части. Они заняли позицию у надвратной башни и, сдвинув щиты, не позволяли тварям туда проникнуть и поднять защищающую ворота стальную решётку.

— Сколько мы спали? — встряхнув головой и бросившись надевать поддоспешник и броню, спросил Айр у седой девушки.

— Вы вернулись… — выдохнула девушка, а потом с усилием взяла себя в руки и ответила на вопрос: — Несколько часов. После того как вы заснули, эти твари взвыли как демоны и ринулись в бой. Первая стена пала за считанные минуты.

— Слишком быстро, — хмуро пробормотал Айр и, почувствовав на плечах привычную тяжесть брони, несколько раз толкнул кровать, воскликнув: — Эй, поднимайся! Пора в бой.

— Если ваш план удался, брат вряд ли сможет сегодня проснуться. Он пропустил через себя духа Чащи, и это…

— Нет времени на объяснения. Он будет в порядке? — торопливо прервал её Айр и, заметив, что Сэра кивнула, бросился вниз по лестнице.

Среди немногочисленных оставшихся слуг царила паника — нападение свежевателей было слишком стремительным и внезапным. Судя по тому, что внутри бастиона Айр не встретил по пути вооружённых солдат, Филишу Брассу пришлось ввести в бой все резервы, чтобы прикрыть отступление с первой стены. А ведь шевалье не хотел её оставлять без боя, потому что это трагично бы повлияло на мораль армии. Но то, что происходило сейчас, было не просто трагедией — это была катастрофа. Влетев в свою комнатку, парень забрал свой новенький гербовый щит и выбежал на замковую площадь, пытаясь на глаз определить, где сражение горячее всего.

Это оказалось несложно — на центральной секции стены два брата-рыцаря сверкали аурой, как церковные свечи, сойдясь в битве сразу с тремя Скитальцами. Считать обычных чудовищных бойцов было бессмысленно — в трёх больших точках прорыва им удалось скопить на стене уже не меньше сотни бойцов. Один из их отрядов сейчас прорывался к лестнице на внутренний двор. Под ударами ведущего их Скитальца бедняги-ополченцы, вчерашние крестьяне, выглядели так, будто вот-вот дрогнут и побегут. Чтобы выстоять, людям был нужен толчок, чей-то подвиг, и Айр собирался его совершить.

После столкновения со злым богом решимость в груди чувствовалась безусловной. Страх и колебания остались далеко позади. Он сходу, ещё взбегая по лестнице, смог полностью сфокусироваться на предстоящей цели — отдаться этому порыву, очистив разум от всего лишнего. Стать проводником собственной Воли в этот мир. Взбежав по лестнице, он оттолкнулся от треснувшего камня и, пролетев над тремя рядами людей, с грохотом нескольких пудов железа приземлился прямиком на ярящегося и размахивающего

окровавленным ятаганом предводителя свежевателей.

Могучая тварь этот страшный удар даже каким-то чудом смогла пережить. Вдавленный в стену, со сломанным позвоночником, Скиталец трепыхал верхними лапами, пытаясь схватить Айра за ногу. Мрачно захохотав, бывший гвардеец быстро нагнулся и оборвал визг несчастного монстра с оглушительно громким треском, мощным рывком сначала свернув ему шею, а затем и вовсе оторвав начисто голову, а затем запустив страшный снаряд в ближайшую цель.

Видя такую картину, ополченцы сначала попятились — внезапная подмога им показалась едва ли не страшнее врага. Айр сбросил сразу несколько тварей ударом щита, вспыхнул аурой и проревел, пронзая своим голосом грохот битвы:

— Вперёд, братья! Бей уродцев! Сегодня мы будем пить за победу и павших, а они — гнить у наших стен!

Этого оказалось достаточно, чтобы бойцы вновь почувствовали силу в руках, поднажали и под предводительством гвардейца, удар за ударом, метр за метром, выдавили закрепившихся монстров вниз со стены и сбросили лестницы. Снаружи свежевателей бушевало целое море, весь двор между первой и второй стенами был заполнен воющими и ревущими порождениями Лангарда. А шесть метров камня под их ногами сейчас казались тонкой и хлипкой дамбой — единственным, что защищает от смертоносного прилива.

Айр шёл и планомерно залатывал в ней дыры. После ликвидации первого прорыва он спешно оглядел разношёрстных бойцов, чтобы назначить пару десятников. После бегства с первой стены цепочка командования оказалась нарушена, отступить удалось не всем, даже среди офицеров, а потому солдаты сражались без приказаний. Пробиваясь к сражающимся шевалье, парень ломал голову, пытаясь понять, как Брасс допустил такой невероятный провал. Если на стене сейчас находились все доступные силы, то они уже потеряли не меньше сотни бойцов — треть от общей численности гарнизона. Филиш не был новичком в военных делах и не раз проявлял себя отличным командиром.

Вскоре, переступив трупы десятка собственноручно зарубленных монстров, он получил свой ответ на вопрос «Кто виноват?», осталось лишь решить, что дальше делать. Проломив оборону очередного встреченного Скитальца, Айр вогнал ему бастард в живот и, взревев, распорол тварь надвое, забрызгав всё вокруг чёрной кровью и тухлыми внутренностями. До участка стены, где практически в окружении сражались трое шевалье, оставалось около двадцати метров, но на его пути встал противник, которого Айр опасался увидеть больше всего.

Вигмара Брасса ещё можно было признать. На его бледном, угловатом лице больше не было глаз — лишь мерцающие аметистовой мглой провалы. Сквозь прорехи в изрубленных доспехах виднелась чёрная, пульсирующая плоть, которая распирала изнутри латы. Он ростом был уже почти с Айра и продолжал превращаться во что-то чужеродное прямо в бою, с каждым взмахом длинного меча забирая жизни кого-то из ополченцев, спешащих на выручку к офицерам. Бывших товарищей он убивал с пугающей лёгкостью — вспарывая глотки, пронзая сердца и круша рёбра зловещим тотемом, зажатым в левой руке. Простая длинная и толстая палка, полностью покрытая кровью, с насаженными на неё головами. Последнее лицо, с распахнутым в беззвучном крике ртом, Айр даже узнал. Это был Филиш Брасс, отец Вигмара.