Чтение онлайн

В принципе, впечатление от города лучше, чем предполагал получить. Да, есть откровенно грязные и бандитские места, но они не на виду, и основная масса жителей довольно неплохо живёт. Жрицы любви внешним видом отпугнули, но я ещё мало знаю о городе, только визуальную экскурсию провёл. Может у них тут элитное казино есть с эскортницами высшего разряда, а я не в курсе. Квартал мастеров порадовал своими специалистами. Разве что кожевников и алхимических лабораторий не увидел, но это понятно. Никто в здравом уме не потерпит в черте города столь специфически вонючие производства. Магическая Академия впечатлила своим монуметаллизмом, её я видел из далека. Территория огорожена

такими же оборонительными стенами, как и город. В общем, Сокол в целом понравился со своими достоинствами и недостатками. Как-нибудь ещё прогуляюсь там, куда не успел зайти. С этими мыслями провалился в сон.

***

В двери деликатно постучались, и в приоткрывшуюся створку просочился новый секретарь. Низко поклонился и, вытянувшись в струнку с надменной мордой, сообщил.

— Герцог Виктор Верославович Борей с бочонком вина. Ваше Величество! — громко представил посетителя секретарь, низко поклонился и, распахнув створки дверей, впустил Герцога.

Герцог Борей проследил, когда секретарь закроет двери, активировал амулет защиты от прослушивания и с широкой улыбкой подошёл к Царю Георгу Славу, неся на вытянутых руках дубовый бочонок в три штофа. (Штоф - примерно 1, 23 литра).

— Виктор, ты издеваешься! — тут же воскликнул Георг. Но золотые кубки с янтарным обрамлением достал.

— Ты сам сказал, что для меня доступ только при наличии бочонка вина. Вот бочонок с вином, а вот он и я, — вынув из кармана камзола забивной кран, огляделся вокруг и, прихватив большую царскую печать со стола, лихо заколотил ею кран в пробку бочонка.

Царь Георг Слав Великолепный понаблюдал, как обращается кузен с уникальным артефактом царской семьи, махнул рукой и пододвинул кубки поближе к бочонку.

— Тебя уже ничто не исправит. Если мой род прервётся, то с твоим правлением Царство сопьётся и по пьяной лавочке завоюет все доступные земли, а дальше за океаны пойдёт, неся разврат и разрушение. Бедный мир.

— Не преувеличивай, брат. На твой трон не претендую. Хочешь, клятвенно в очередной раз заверю? Мне так-то и своей ноши хватает. А ещё стать публичной личностью, на которую то и дело устраивают заговоры с покушениями. Нет, увольте. — Как не удивительно, но Герцог говорил чистую правду. Он прекрасно осознавал все риски публичного главенства над царством.

Царь ещё немного по бухтел, пригубил вино и расплылся в довольной улыбке.

— От посла правителя Шень-Кхо? — определил по вкусу Габийское персиковое вино Георг.

— В отличие от некоторых, посол Джу Синчэнь знает, что нужно нести особо приближённому к Царю Герцогу, — смакуя ароматный вкус вина, ответил Виктор.

— Что хотел посол?

— Не поверишь, просил помощи в поиске своей дочери, Джу Хуа.

— Не понял. Её похитили в моей столице? — Не на шутку всполошился Царь, уронив кубок с вином.

— К счастью нет. Просто повздорила с отцом и сбежала со своей служанкой по путешествовать, — невозмутимость Герцога немного успокаивала.

— А почему ты так спокоен?

— В слугах у послов и тем более у правителей Габии, довольно сильные боевые маги с кучей своих секретов, которые даже мои проныры до сих пор не могут раскрыть, — подавшись вперёд, Виктор посмотрел в глаза венценосного кузена. — Думаю, девушка погуляет немного, посмотрит наше Царство и сама вернётся. Не о чем беспокоиться, дорогой кузен. Но со своей стороны мы, конечно, постараемся её найти и если получится, понаблюдаем, что бы ничего не произошло непоправимого. — Откинувшись на спинку кресла, расслабленно продолжил. — Кстати, на этом хочу сыграть. У меня есть идея, как

усилить наших стражей. Но об этом потом поговорим. Я свой план изложил в официальной бумаге. Ознакомься на досуге.

— Ага! Я знал, что главное ты приберёг на потом, — подался вперёд Георг.

— Твоей проницательности позавидуют мудрецы, дорогой кузен, — в голосе Виктора проскочил лёгкий сарказм. — Действительно, есть некоторые новости. Мои люди с магами пробились всё-таки через обвалившуюся штольню в Запретной горе. Маги говорят, что обвал был вызван искусственно. Но главное в том, что был найден проход в подземный лабиринт. В центральном зале обнаружен саркофаг с выломанной надгробной крышкой. Причём ломали изнутри. Рядом лежал вот этот потускневший кусок горного хрусталя.

Герцог вынул из поясного подсумка кристалл с помутневшей матовым цветом сердцевиной и передал Георгу.

— Всё таки нашли место, где предано имя героя забвению. А останки его обнаружили в саркофаге?

— Человеческих останков нет, только кучка сгнившей одежды и брони.

— Но не могли же они исчезнуть бесследно?

— Не могли. Маги даже эманаций смерти не обнаружили. Хотя, плутая по лабиринту, находили свежие останки подземных монстров. У меня есть довольно дикая теория. Герой, преданный нашим предком, Царём Велеславом, бессмертная сущность. И теперь он гуляет где-то и наслаждается жизнью. Помнишь короткую запись управляющего рудником о появившемся высоком северянине? Я думаю, что это он как раз и был. К сожалению, чёткого описания его внешности нет. Но не так уж много у нас высоких крепких северян на территории. Так что будем опираться на эти параметры и искать.

Глава 17

Барсук занимался своими делами, когда метнувшаяся из кустов тень вдруг подхватила его на руки и стала тискать. Животное пыталось сопротивляться, но обнажённые клыки с когтями не находили тело нападающего.

— Цян, смотри, какого милого зверька я нашла! — радостная девушка с характерными чертами жителя государства Габии прижимала к груди обалдевшего барсука.

— Госпожа Джу Хуа, немедленно бросьте этого зверя, он вас поранит! — соотечественница весёлой охотницы на милых зверят вырвала за шкирку барсука из рук девушки и отправила в полёт до ближайших кустов.

— Цян, ты зануда! — ткнула пальцем в спасительницу барсука девушка.

Та невозмутимо осмотрела Джу Хуа для верности прошлась по её телу целебным плетением. На всякий случай. Вдруг какого паразита подхватила госпожа от лесного зверя.

— Госпожа Джу Хуа, мои статус и клятва не дают мне права вам указывать. Но всё-таки, может, уже вернёмся? — строго смотря на девушку, предложила Лю Цян.

— Ну уж нет. Когда ещё представится возможность насладиться бесконтрольной свободой! — возмутилась Хуа. — Помнишь, как в нашей префектуре мы сбежали?

— Вы сбежали, госпожа. Я только следую за вами, — уточнила служанка.

— Не важно. В нашем государстве девушке нельзя шагу свободно шагнуть, что бы насладиться свободой. Нас нашли уже на следующий день и передали отцу.

— Благородной девушке не подобает шляться где не попадя. Были бы вы обычной дочерью крестьян или землевладельца, вам слово никто не сказал бы. Но ваш статус не позволяет кидать тень на благородный род Шаншу высоких чиновников.

— Но разве тебе не нравится тут? Огромное государство. За двадцать дней путешествия только три раза нас пытались безрезультатно ограбить. Люди в селениях добрые и отзывчивые. И главное, ищейки отца до сих пор не нашли нас. А какие милые тут хомяки?