Чтение онлайн

Выпитое вино, обольстительная улыбка и оказавшиеся совсем рядом ядовито-зелёные глаза подстегнули сказать «да».

— Тебе понравится, — едва слышно выдохнула Хаора, ныряя в «омут» сознания гладиатора.

«Помойка… — оглядываясь, произнесла целительница. Берковский разум выглядел мрачным тёмным залом, заваленным всяким хламом. Грязные тайны и поступки, они отражались в визуализации мрачными пятнами и потёками чего-то, похожего на смолу. — Неудивительно, что ты не хочешь, чтобы сюда заглядывал кто-то другой…»

Жрица глянула на гладиатора. Он был явно растерян и не понимал, что происходит.

И наконец, среди всего мрака и грязи отдельным островком засветились воспоминания о разговоре

с Соулом. Целитель душ выложил легату всё, что увидел в разуме Хаоры, когда ставил ей печать. Следом за этим обрывком шёл следующий, где Корунд преклонял колени перед Берком. Собственная самодовольная ухмылка приятно грела душу — это ощущение тоже передалось Хаоре.

Берк уткнулся затылком в подушку, ощутив лёгкое покалывание в висках. Он огладил бёдра целительницы, каким-то образом уже очутившейся сверху. Сознание сделало глубокий нырок в темноту, утянув за собой гладиатора.

— Хорошо, что ты позвал меня сам, — Хаора была предельна честна и очень жестока. Здесь, в пространстве сознания, не было смысла лгать. Тем более, что Берк забудет всё уже на утро, как и то, что эта девушка прежде была элийкой. Как и то, что Рыжим можно помыкать.

Сейчас жрице хотелось видеть легата жалким и сломленным. Эдакая маленькая месть.

— Ну ты и напыщенный коко, скажу я тебе, Берк. Не-е-е-ет, о легионе в целом ты заботишься неплохо. Но всё-таки ты мудила. Знал бы ты, как мне надоело льстить тебе и флиртовать… А ты перья распушил, как же, рвение, легат, утютю…пфе. Отвратительно. Мой тебе совет, найди какую-нибудь чародейку или другую жрицу, желательно блондинку, и просто еби её на досуге. Мир заиграет новыми красками. А то это, — Хаора обвела рукой пространство вокруг, — просто мусорник. Ни разу ни у кого такого в башке не видела и видеть не хочу. Ну, а теперь я с тобой поработаю, и ты забудешь о том, что я вообще приходила к тебе в гости. А, да, на утро будет похмелье…

— Что?! — от возмущения и подавляемого страха зрачки Берка стали совсем крохотными. А из-за бессильной злости все черты лица будто заострились, тьма в сознании за спиной его иллюзорного облика сгустилась ещё чернее. — Как ты смеешь? Хаора! — все крики были бесполезны, даже мысленный облик гладиатора таял, истончаясь и против воли рухнув на колени. — Прекрати! Что ты делаешь? Не смей!

С каждым вдохом возмущения становились всё тише. Постепенно грозный легат «Клыков каллифа» стал походить на прозрачный призрак. Его голос совсем стих, а затем Берк растворился полностью. Теперь Хаора могла творить всё, что ей вздумается. Подавленный разум был податливым, как мягкая глина.

— Та-а-а-ак… о, покровители, чтоб я ещё раз добровольно копалась в этом дерьме…

Жрица принялась ходить между пятнами и завалами камней, корректируя нужный ей фрагмент памяти. Вот прочь стёрт рассказ Соула, а вместе с ним и понимание своего козыря в руках и рычага давления на Корунда. Вот истаял образ самого убийцы, стоящего на колене, раз за разом… Приказы, придирки, само желание управлять им по-хамски, дрессировать, подобно собаке. Всё это целительница бережно, но непреклонно убрала из памяти Берка. Как и его приглашение, заменив интерес к себе внезапной скукой и желанием найти «блондиночку». Удовлетворившись результатом, Хаора вынырнула из сознания гладиатора, а потом, пошатываясь, встала с постели. Тот безмятежно спал, забыв о том, что жрица вообще приходила.

*

Джейс сидел на краю обрыва, свесив ноги, и задумчиво смотрел на простиравшуюся внизу балаурскую территорию. Элийский Ханарканд был по-своему красив в цветении розовых деревьев. Но сейчас охотника интересовали не красоты, а следы сбежавшего вора.

Снайпер дожевал горбушку хлеба и запил её водой из фляги, зорко

всматриваясь в стелющийся внизу туман. Где-то там прятался беглец, укравший с завода Мекатрунга ценную вещь. Даэву было странно работать на шиго, но когда речь заходила о щедрости оплаты, стирались все рамки. Джейс поднялся на ноги и плавно спикировал вниз. Чёрные крылья мягко отнесли своего хозяина к земле. Юноша достал из кобуры пару пистолетов и побрёл вглубь балаурских земель. Каждый шорох заставлял замереть и начать пристально вглядываться в туман. Целью был заклинатель, а значит, опасный соперник. Джейсу не хотелось вот так запросто сложить свои крылья от руки какого-то авантюриста.

Спустя некоторое время асмодианин услышал приглушённое рычание. Он прицелился на звук и без раздумий дал пистолетную очередь в туман. Рычание сменилось тоскливым воем. А следом за ним прозвучали слова элийского заклинания.

Джейс подпрыгнул и, ухватившись за ветку дерева над головой, подтянулся вверх. Сиреневые чары пролетели мимо. Однако раненый пёс мага проворно спружинил на потоках невидимого ветра и очутился на той же ветке рядом. Не выдержав веса, та хрустнула и сломалась, роняя вниз и снайпера, и пса.

Вельскуд почуял погоню ещё когда Джейс был на самом верху. Пряжки на кожаном доспехе ярко бликовали и выдали своего хозяина. Потому маг был готов к атаке. Но противник оказался удивительно ловким и шустрым. Заклинания Вельскуда поранили охотника, но и одна из пуль угодила в бедро беглецу.

Последней надеждой был вопль духов, но он ушёл мимо, когда Джейс вдруг блохой скакнул вверх, ухватившись за ветку дерева. И сейчас элементаль ветра пытался добраться до его горла.

Асмодианин отбивался изо всех сил, награждая зверя ударами в морду. А в итоге приставил дуло пистолета к его подбородку и нажал на курок. Пронзительный вой отозвался болью в сознании заклинателя. Вельскуд пошатнулся и вскинул руку, призывая новые чары. Пальцы засветились ярким фиолетовым.

Джейс подскочил на ноги и кинулся к элийцу. Задание осложнялось тем, что его было приказано доставить живым. Кулак снайпера врезался в живот магу, обрывая заклинание. Вельскуд сипло выдохнул и согнулся пополам. Следующий удар локтем по спине уронил его на землю. В затылок упёрлось дуло пистолета. Маг заёрзал было, и Джейс ухватил его за плечо, рывком перевернув на спину.

— Где двигатель? — по-балаурски спросил снайпер.

— Ч…что? — не понял элиец. Асмодианин замахнулся и рукояткой пистолета ударил мага в скулу. Алый след стал наливаться насыщенным фиолетовым.

— Двигатель, который ты украл с завода Мекатрунга, — пояснил Джейс.

Кулон из чешуйки Мариссы, который Вельскуд обменял на злосчастный двигатель, принялся обжигать грудь прямо через карман. Маг отчаянно схватил ртом воздух, но получил ещё один удар железкой по лицу.

— Продал я его, — ответил Вельскуд.

— Тем хуже для тебя, — оскалился Джейс и замахнулся в третий раз. Тяжёлый пистолет опустился на висок мага и погасил его сознание.

Теперь доставить бесчувственное тело на завод к Мекатрунгу не составит проблем.

====== Обвести вокруг пальца ======

— Аскольд, твоя смена через полчаса, — зевнув, сообщила Сольвейг. Она уже тихонько ненавидела это задание. Это же надо было заслать их в такую задницу, охранять артефакт, вход в который находился в самой глубине пещер краллов Тархи. Девушка раньше даже не знала о том, что это место существует. И что уж тем более его придётся охранять. Но приказ есть приказ, и под командованием Аскольда туда заслали всю его семью с довеском из Шисея и Адониса. Они патрулировали артефакт уже несколько дней, живя в палатках и готовя еду на костре. Почти что отпуск, лишь с той разницей, что надо было постоянно быть наготове.