Чтение онлайн

Хлюпая грязью и сдавленно матерясь, Хаора брела через болота, надеясь, что её никто не заметит. Доспехи были безнадежно вымазаны — пару раз девушка умудрилась споткнуться и рухнуть в грязь. Ей предстоит немало часов провести в чистке кольчуги. Но сейчас всё это было не важно. На всякий случай девушка захватила с собой загодя написанное письмо, если хозяев не окажется дома. Жрица не была многословной — «Я хочу помочь найти Юстиэля. Встречаемся под адским пламенем сегодня в час ночи. Хаора». Но всё же целительница надеялась увидеть элийцев лично. Слишком много вопросов было.

Постепенно болото закончилось. Пусть пошёл вверх под небольшим уклоном.

Земля тут становилась суше, хотя это и не убавляло неприятных ощущений после валяния в грязи. И наконец, взгляду незваной гостьи предстало маленькое поселение. Один из домов с белыми оконными рамами и кирпичной облицовкой был вполне знаком. Только вот за шторами не горел свет, и внутри царила полнейшая тишина. Скорее всего, дома никого не было. Даэвы разлетелись на службу.

Соседние два дома располагались слева и справа, чуть подальше, чем этот. Потому судить о наличии хозяев в них было трудно. Вполне вероятно, что из-за ажурного тюля кто-то мог и подсматривать за подозрительной жрицей.

Покрутившись рядом, Хаора решила, что ждать возвращения хозяев глупо и попросту просунула письмо под дверь, надеясь, что его заметят и прочтут. После чего распахнула портал домой. Отчаянно хотелось в душ.

*

— Отлично провели день… — Тея потянулась, ожидая, пока Сольвейг откроет дверь. Вопреки обычаю, они решили прогуляться пешком, после битв за Ингисон хотелось проветрить голову и покормить комаров на родном болотце.

— Угу, согласна, — наконец-то дверь распахнулась, впуская даэвов внутрь, — Это ещё что…

Сольвейг подобрала письмо и пробежалась взглядом по строчкам. После чего странно побледнела и поспешила сунуть лист бумаги матери.

Тем временем Рыжий, оставшийся в одиночестве, перевернул вверх дном всю гостиную. Досталось и креслам, и столу, и даже дивану, который взбешённый убийца умудрился перевернуть.

— Если это какая-то… ваша… идиотская шутка, то гореть вам синим пламенем!!! — запыхавшись, в потолок хрипло проорал он, обращаясь к покровителям. Против воли тело вспыхнуло огнём, выпустив на волю пламенную стихию, что была подвластна даэву. В его изведённом вечными проблемами разуме никак не укладывалась сложившаяся ситуация. И отношение Хаоры к ней.

Следопыт погас и медленно побрёл на крыльцо, вдохнуть воздуха. Но царившая снаружи жара только сильнее разозлила. «Ненавижу Келькмарос». Корунд вцепился в перила и опустил голову, прикрыв глаза. Агрессия остывала вместе с его внутренним огнём, уступая место какой-то злобной, мстительной злобности.

«Берк, — убийца недобро улыбнулся, обратившись к легату, — мне тут птичка на хвосте принесла, что ближайшие дни белозадый генерал со свитой будет крутиться около Адского пламени. Послать бы туда отряд наших… а лучше два».

Ответ от легата пришёл моментально: «Я понял. А птичку свою отправь на кибелиск. Хватит позорить звание, якшаясь с элийцами». Берк очевидно решил, что Корунд завёл себе новую любовницу или любовника среди белокрылых. Откуда ещё убийца мог знать о грядущих перемещениях элийского генерала?

Алетейя закусила губу, изучая послание. Что это, правда или ловушка? Но зачем бы темноволосой жрице за добро платить злом? Это не было похоже на Маору, и если асмодианка действительно её реинкарнация, которую Юстиэль выпросил у покровительницы, то значит она тоже не поступит подло.

— Ну, — бардесса постаралась выровнять голос и отдала бумагу Аскольду, чтобы тот прочел, — Значит, у нас есть планы на ближайшую ночь. Аскольд, ты останешься

дома. Если это ловушка, тебе там нечего делать. А у тебя самое высокое звание из нас, ты сможешь добиться аудиенции у командующего в случае нашего исчезновения быстрее всего.

Юноша пробежал глазами текст. Отправлять на встречу с асмодианкой мать и сестру ему не очень-то хотелось.

— Только если это ловушка, у нас втроём было бы больше шансов отбиться, — произнёс Аскольд и вернул матери записку. Да и к тому же, пропускать поиски отца и сидеть дома было совершенно не по нраву молодому генералу.

И с другой стороны, Адское было памятным местом. Там он столкнулся с Рыжим и там проиграл ему. Если эта девушка и есть Маору, она вполне может быть заодно с ним. От всех этих «если» начинало покалывать в висках.

— Будьте осторожны, — в итоге согласился юноша.

*

Адское принадлежало балаурам. Это было на руку «заговорщикам», так как исключало возможность внезапного прибытия подкрепления. Все знали, что в ближайшее время артефакт не перехватить, и соваться не было смысла. Алетейя и Сольвейг зависли под ним, высматривая в темноте черноволосую фигурку. И ждали. Девушкам не было нужды приземляться, чары обеих бардесс позволяли без перерыва находиться в воздухе.

Тайная встреча была готова вот-вот состояться. Тем временем Берк только вспомнил о разговоре с Корундом. В течение дня у легата «Клыков» было столько дел, что зачастую приходилось составлять список на листке пергамента. Ради призрачного шанса прикончить белокрылого генерала Берку не хотелось гнать в Бездну легионеров высокого ранга. «Отправлю-ка я новичков. Заодно и честность „птички“ Рыжего проверим», — подумал он и отдал приказ небольшой группе новобранцев. Им было велено в бой не вступать, если высокопоставленная цель и в самом деле будет обнаружена. Хотя в дурных головах своих юнцов Берк нисколько не сомневался. Завидев генерала элийцев, неопытные дураки почти наверняка кинутся на него и встретят смерть. Но его совесть как легата будет чиста. Он всего лишь посылал отряд разведки.

— Ма, смотри, — Сольвейг кивнула на приближающуюся группку асмодиан. — Подстава?

Алетейя прищурилась, разглядывая врагов и отрицательно мотнула головой.

— Не похоже. Слишком слабые. Скорее всего на заданиях. Поможем им найти кибелиск или пусть летят?

Сольвейг хищно улыбнулась, беря арфу наизготовку.

— Если нападут, — всё же девушка была не сторонница избиения малолетних, но… если те сами нарвутся, кто им виноват.

Но конечно, те решили, что толпой и батьку бить легче. А уж с двумя бардами они и подавно справятся. Но «удочка» стража скользнула мимо брони Теи, а лучник промазал стрелой молчания. Убивать их было даже жалко. Особенно жаль было их целительницу, которая просто не смогла справиться с двумя аккордами, которые мгновенно сложили наиболее уязвимого волшебника, а потом заткнули ей рот немотой.

— Какие-то они слишком сильные, — тяжко выдохнул страж, обратившись к жрице на родном языке, и тотчас укрыл ту эфирным щитом. Атаки элиек теперь направились в её сторону. Но воинам 5-6-го ранга было невозможно тягаться с офицерами. Перенаправленный урон убил воина. Следом за ним от проклятий полетела вниз и целительница.

Теперь добить остаток в виде лучника и снайпера не составило проблем. Стоит отметить, что даже «молодняк» у Берка был крайне агрессивным. В проигрышной ситуации они продолжали атаковать белокрылые мишени до тех пор, пока сознание не погасло.