Чтение онлайн

Крас рассмеялся и пояснил:

– Обычно так и есть. Но мы с Джамалом дружны еще со времен обучения.

Похоже, Красный маг не прочь поболтать, и у меня появился шанс что-нибудь разузнать для Сухмета.

– Вы учились у одного наставника?

– Совсем нет. Наоборот, ученики одного мастера, как правило, соперничают наиболее ожесточенно. Наши наставники дружили, их дружба передалась и нам. Редкое дело в последнее время. Я и сюда прилетел ради нашей дружбы. Стал бы я так набираться с лицемерными гнидами из... Ты ничего не слышал, парень!

Тут он, видимо, понял, что сболтнул лишнего, и поспешил перевести тему:

– А ты уже успел завести тут друзей?

Я

– Ко мне хорошо относятся в крепости. Наставники хвалят и совсем редко наказывают. Но других детей тут нет. И никто не говорит почему. Может, вы знаете?

Видимо, и эта тема оказалась неудобной, поэтому Красный волшебник решил и с нее соскочить:

– Тут довольно негостеприимные места для заведения детей. Но давай обсудим дело. Что ты знаешь о ритуальной магии?

– В учебниках пишут, что на нее времени больше требуется, а иногда ингредиентов, но зато маг тратит меньше сил. А иногда может сотворить более мощное или сложное заклинание.

Пьярадосец довольно хмыкнул:

– Неплохо-неплохо. Ты смышленый парень! Ритуалы крайне полезны любому волшебнику. Даже чародеи и колдуны из тех, что поумнее, ими не брезгуют. Некоторые вещи можно совершить только ритуалом. Конечно, если не принимать в расчет что-то крайне редкое. Например, магию уровня архимагов вроде заклинания исполнения желания или божественных сил, или могущественных и крайне редких артефактов. Но даже лучшие из нас, вроде Сзаса Тэма, не пренебрегают таким полезным разделом искусства. Как освоишь первый круг магии, рекомендую изучить ритуал призыва фамилиара. Потом почитаешь, кто это и для чего нужен. Ты уже бывал в местной библиотеке?

Я только тяжко вздохнул. Если на Земле чтение было настолько любимым досугом, что за выходной я мог прочитать три-четыре книги залпом, то тут меня терзал настоящий информационный голод. Про Сервантеса говорили, что он настолько любил читать, что внимательно изучал любую попавшуюся бумажку. И теперь я его хорошо понимал. Особенно тяжко от того, что хорошая доза полезной информации находилась в шаговой доступности. Но не для меня.

– Увы, господин. Я пока не допущен в нее, хоть и страстно желаю прикоснуться к мудрости.

– А что тебе мешало вчера попросить разрешения у Джамала?

– Я и так одарен сверх меры. Ведь обычно стоимость награды за победу в турнире составляет примерно тридцать золотых, тогда как яшма для ритуала у нас продается вдвое дороже!

– А ты неплохо разбираешься в ценах. Неужели стезя купца тебе ближе магического искусства?

– Под руководством многоуважаемого Йодфы мне довелось готовить множество документов на покупку и продажу почти всех товаров крепости. Память меня пока не подводит. Отсюда и знания. Но магия меня привлекает несравненно больше!

– Ладно, раз ты такой скромник, то я сам попрошу у Джамала доступ для тебя. Хотя, может, он сам тебя облагодетельствует! Как Алиора вчера бесилась! Просто праздник какой-то! А кислая мина Лео будет долго греть мне сердце!

Так разговор зашел в интересное русло. Надо аккуратненько его простимулировать:

– Странно, я ничего такого не заметил. Госпожа Алиора, наоборот, такая красивая! Настоящая пери!

Янис аж поперхнулся воздухом.

– Красивая?! Ну, конечно, на что еще может смотреть мальчишка! Запомни, парень, за такой внешностью часто скрывается хладнокровная, мстительная, подлая змеиная натура! Будь проклят день, когда я на нее повелся! Все они поначалу такие добрые и пушистые, а как запустят когти поглубже в душу, так покажут себя! И сюда приперлась, чтобы меня позлить! Связалась с этим недоумком Лео! Хотя он ей никогда не нравился! Ну, хоть шлюх

А мы тем временем дошли до нашего корпуса, поэтому маг мгновенно отбросил эмоции и переключился на деловой тон:

– Вот мы пришли, показывай, где тут у вас комната для зачарования?

С Джабалем я договорился еще с вечера, когда он вручал мне связку ключей. Хотя и не уверен, что похмельный мастер ныне полностью в адеквате. Тем не менее пустые мастерские сегодня в нашем полном распоряжении, пока народ не отойдет от вчерашней гулянки.

С внутренним трепетом я отпер заклинательную комнату, где зачаровывалось большинство артефактов крепости. Джабаль лишь разок мне показал ее издалека, но тогда не позволил даже войти.

Размер Замка Пламени весьма ограничен, поэтому внутреннее пространство приходилось использовать очень рационально. Только на четырех вещах не экономили. Безопасность – все мыслимые фортификационные сооружения, захаб – площадки для метательных машин, галереи и переходы для эффективного и защищенного перемещения гарнизона, мощная внутренняя крепость, высокие башни, каждая из которых могла самостоятельно обороняться неделями. Такое богатство занимало, наверно, треть всех площадей.

Вторым необходимым аспектом являлась торговля и всё, связанное с ней. Под нее выделили внутренний двор с прилегающими складами и стойлами для животных. Конечно, в отсутствие караванов всё это пространство использовалось. Но при необходимости все площади освобождались мгновенно.

Третьим, но не по значимости типом площадей была внутренняя крепость. Там раскинулись покои коменданта, по слухам, его гарем и всякие важные духовные и магические штуки, вроде мечети Коссута, библиотеки и школы Шигхарахи.

Ну а на последнем месте располагалось производство. На него уже выделяли место по остаточному принципу. Поэтому тесниться приходилось всем. Даже Йодфа при всём своем привилегированном положении имел очень скромный кабинет. Да и в четыре этажа, если считать и подвал, производственный корпус построили не от хорошей жизни. Остальные ютились кто где.

Но при всей стесненности заклинательный зал, весьма просторный, обустроили по максимуму, чтобы даже не очень сильный волшебник вроде Джабаля мог производить качественные артефакты.

Квадратное помещение где-то десять на десять, с высоким потолком отделали плиткой из красноватого минерала с серыми прожилками, похожего на мрамор. Стены, пол, потолок и даже дверь покрыли им. Этот камень стоил хороших денег, но всё равно пользовался спросом, поскольку обладал свойством слабого сопротивления магии. Слишком слабого, чтобы использовать в военных целях, но вполне достаточного, чтобы стабилизировать магическое поле в заклинательных комнатах, что облегчало работу и значительно снижало шанс на критический провал. В центре располагался пьедестал зачарователя – массивная тумба из глянцево-черного минерала, густо изрезанная магическими символами.

Вдоль стен стояли стеллажи с аккуратно разложенными инструментами и расходниками. В центре потолка с еле слышным гудением левитировала сфера зачарователя, которая дополнительно фокусировала усмиренные потоки магии на магическом круге в центре пьедестала.

Крас довольно осмотрел помещение и заметил:

– Неплохо, совсем неплохо! Я вижу, Джамал не поскупился. Ну что ж, приступим. Времени на подготовку осталось не так много.

Первым делом волшебник поместил оба жезла и яшму на пьедестал зачарователя. По взмаху руки метровые цилиндры поднялись в воздух и медленно закружились в противофазе вокруг драгоценного камня.