Чтение онлайн

— А Кристиан уже видел вас вдвоем? — не унималась она.

— Видел, — подтвердила, радуясь, что можно, наконец, перестать врать.

— И что сказал?

— А ты как думаешь? Конечно, был взбешен, — усмехнулась я, а девушка как-то странно посмотрела на меня недоверчивым взглядом. — Не веришь? Скоро убедишься сама.

И, как доказательство моих слов, к нам тут же подошел красивый статный юноша в черном костюме и, остановившись рядом, с вежливостью аристократа проговорил:

— Миледи, — он улыбнулся, и ямочки заиграли на его щеках, — хотите выпить игристого? — протянул нам обеим по наполненному на одну треть бокалу.

Карина, игнорируя его дружеский жест, с выражением открытой неприязни,

прошлась взглядом от начищенных лаковых ботинок до белого накрахмаленного воротничка и, остановившись на лице молодого человека, чуть слышно прошипела.

— Какой скандал… Ты действительно притащила сюда этого… — она запнулась, подбирая подходящие слова, и я поспешила ей помочь.

— Лео, — твердо сказала я. — Его зовут Лео и никак иначе.

— Ты и правда сумасшедшая, — проговорила Карина. — Ты понимаешь, что, выставляя своего слугу господином, оскорбляешь чувства истинных аристократов? А если твоя выходка дойдет до императора?

— Не дойдет, если ты не расскажешь, — с нажимом произнесла я, а подруга в ответ только хмыкнула. Взяв из рук Лео фужер, я поблагодарила его и сделала большой глоток, чтобы запить горечь обиды за своего друга. Жидкость приятно обожгла язык и горло, и горячей струйкой спустилась вниз до самого желудка. На душе стало спокойней. — То, что человек родился в семье, которая не способна обеспечить ему светлое будущее, еще не значит, что с ним можно обращаться, как с отбросом, — зачем-то озвучила вслух свои мысли.

— Ты всегда была странной!

— И никогда этого не скрывала.

— Ладно, голубки, — съехидничала светская красотка, почувствовав себя уязвленной, — оставлю вас наслаждаться компанией друг друга. Пойду, лучше, поищу своего мужа и проведу время среди настоящих господ.

— Вам не сложно будет найти супруга, он у центрального балкона, — спокойно сообщил мой телохранитель, ставший невольным свидетелем нашей короткой перепалки, главной причиной которой явился он сам. А потом не удержался и мстительно добавил: — Беседует с какой-то очень симпатичной леди. Наедине, — услышав едкие слова, Карина подскочила, будто ужаленная, и смерив парня уничижительным взглядом, не прощаясь, отправилась восвояси. — Зря вы заступились за меня, Миледи, — пряча виноватые глаза, сказал Лео, — хотя и очень благодарен за это… но…

— Забей, — остановила никому не нужные оправдания. — Просто сказала то, что думаю… Пойдем лучше потанцуем, — неожиданно предложила я и, взяв под руку в конец растерявшегося парня, потянула в сторону танцевальной площадки.

Однако, далеко уйти не удалось. Преграждая путь, перед нами возник императорский дознаватель, собственной персоной.

— Очень жаль нарушать ваши планы, графиня, — спокойным официальным тоном проговорил он, обращаясь ко мне, и только пожелтевшие глаза и вертикальный зрачок выдавали его истинные чувства, — но, во избежание общественного скандала, танцевать вы будете сегодня только со мной! — Кристиан схватил меня за предплечье и резко притянул к себе. Слова прозвучали громче, чем он рассчитывал, и я краем глаза заметила, что в нашу сторону устремились любопытные взгляды. — А вы, Милорд, — обратился он к Лео, — выберете себе партнершу помоложе.

— Что-о-о…?! — откровенно возмутилась я. — Это так ты намекаешь на мой возраст?

— Я намекаю лишь на то, что из нас троих онздесь лишний. А все остальное ты додумала сама, — коварно ухмыльнувшись, прошептал онмне на ухо, затем перехватил меня поудобнее и вывел в центр зала.

Кристиан был не на шутку взбешен, когда, найдя глазами свою супругу, снова обнаружил ее в обществе фаворита.

Ему никогда не приходило в голову ревновать к слугам, их и за людей-то никто в этом обществе не считал, но одно дело — забавляться с ним в спальне (от этой мысли он заметно поморщился), и совсем другое — взять с собой во дворец.

«Чертова ведьма! — подумал императорский дознаватель, наблюдая, как Элизабет виснет на предплечье Лео. — Она делает это намеренно! Чтобы вывести меня из себя! Интересно, какие цели преследует?» — негодовал он.

Намереваясь выяснить это, как можно быстрее, шагнул к ним навстречу.

— Очень жаль нарушать ваши планы, дорогая моя графиня, но, во избежание общественного скандала, танцевать вы будете сегодня только со мной! — проговорил гордый дракон и спустя каких-то пару минут, он стоял в центре зала и с силой сжимал руку огненной красавицы, словно боялся, что она вырвется от него и убежит. Хотя, почему «словно»? Он действительно ждал от нее именно такой реакции, но к удивлению, она застыла на месте и лишь гневно сверлила его взглядом.

— Вы и правда нарушили мои планы, — холодным официальным тоном заметила Лиз, — и я невероятно на вас зла!

— О-о-о… Злитесь сколько хотите! — добродушно позволил Крис и, положив широкую горячую ладонь на тонкую талию партнерши, резко прижал ее к своему телу. В тот же миг ударил оркестр, и мощный, как скала, мужчина на удивление плавно скользнул в сторону. Элизабет ничего не оставалось, как расслабиться и позволить вести себя в танце. — Я даже добавлю вам больше эмоций, сообщив, что весь оставшийся вечер вам придется провести рядом со мной.

— Ни за что! — прошипела она в лицо дракона и, вырвав ладонь из его крепких длинных пальцев, рванула в сторону.

Мужчина успел перехватить ее за другую руку, крутанул вокруг себя, и снова прижал к своему телу. Их танец, вначале похожий на вальс, начал перерастать в порывистое танго.

— Смиритесь. Я сильнее вас, — шепнул он, уткнувшись носом в ее шею, и с наслаждением втянул запах. В этот самый момент Крис мог поклясться: раньше его жена пахла по-другому.

«А я хитрее», — тем временем думала про себя Лиз.

Под нужные аккорды она придвинулась ближе и потерлась о грубую ткань сюртука своей прелестной грудью, норовящей в этот момент выпрыгнуть из декольте. Зрачки дракона тут же приняли вертикальную форму, а из-под шейного платка поползла дорожка из чешуек. Глядя на красавца-мужчину томным взглядом, девушка сделала то, что давно хотела: пальцами свободной руки провела по серебристым блесткам.

Как оказалось, это было одно из самых чувствительных мест на человеческом теле дракона, и на какой-то миг, потонув в необычных для себя ощущениях, он потерял контроль. Воспользовавшись этим, Лиз оттолкнулась от его груди, выскользнула из рук и снова попыталась сбежать. Но Крис быстро пришел в себя и, в два шага настигнув беглянку, взял ее за талию, поднял над полом и покружился вместе с ней, при этом отлично попадая в такт льющейся музыки.

Поставив партнершу на паркет, Кристиан обнял ее со спины и прижал к себе, положив одну ладонь на живот, а вторую прямиком на ее упругую грудь, не забывая при этом выполнять танцевальные «па». Элизабет вспыхнула от негодования.

— Каков наглец! — воскликнула она, возмутившись, развернулась к нему лицом и замахнулась, чтобы влепить пощечину.

Дознаватель, как будто этого и ждал. Поймав в воздухе ее руку, раскрутил девушку, а потом, взявшись за ее талию, угрожающе ринулся вперед. Лиз, в свою очередь, ловко подстроившись под его шаг, начала отступать, неожиданно поймав себя на мысли, что ей нравится танцевать с мужем. Они оба чувствовали ритм и прекрасно подыгрывали друг другу. Музыканты, в свою очередь, воодушевившись их страстными порывами, начали уместно добавлять в мелодию более сильные аккорды.