Чтение онлайн

Вокзал большого города оглушил разноголосицей, освежил прохладой, вселил какую-то надежду. Мимоходом Андрей взглянул на неказистого попутчика и ухмыльнулся своим страхам. Обтекаемый толпой приезжих, тот стоял на перепутье и, как воробышек, недоуменно озирался. Было видно, что он подавлен шумом, суетой и толкотней. Наверное, в его родной провинции такого скопища людей никогда не наблюдалось.

Андрей в хорошем агрессивном настроении перехватил покрепче чемодан и ломанулся сквозь толпу. Но народ не расступился. Сами были все приезжие и тоже с чемоданами. Казалось, будто коренные жители куда-то спрятались, а те, что мечутся — сплошь командированные временщики или провинциальные ловцы удачи. Что поделаешь, столица манит всех и, главным образом, конечно, магазинами. Провинциалу

невдомек, что столица тоже обеднела, поскольку в его понятии она всегда была тем местом, где все есть. Ведь он считает, что всю жизнь работал на столичных горожан, и вот приехал, чтобы взять свое. Но, оказалось, здесь царит чудовищная разобщенность, никому ни до кого нет дела, люди прибывают пачками, толкаются и норовят ударить чемоданом по коленке. Витрины магазинов, правда, разукрашены блестящими рекламами, которые способны обмануть, но ненадолго. Кинешься туда, забежишь сюда — и замираешь, пораженный масштабами мистификации.

Андрей к соблазнам Города относился равнодушно — приезжал сюда не раз и знал прекрасно истинную цену мишуре. Самым главным, по мнению Андрея, было вовремя успеть на транспорт. Город любит расторопных, и чтоб попасть в любимчики, надо посучить ногами.

Зев метро расположился на углу. Полноводная река приезжих здесь текла помедленнее, и метрополитен засасывал людей, не напрягаясь. Всосало и Андрея. Помяло, пожевало, протолкнуло дальше. На эскалаторе можно было отдохнуть, и Андрей поставил чемодан. Посторонился, пропустив очередного бегуна. Вниз потрусила знакомая кепчонка над зеленой курткой. Попутчик! Оказывается, тоже здесь. Что ж, приятно. В чужом краю даже спина случайного соседа по вагону как бы источает дружеские намерения.

Попутчик, пробежав с десяток метров, обернулся, пристально взглянул и принял вправо. Андрей почувствовал растерянность. В окружении людей и в ярком свете ламп мистикой не пахло. Пахло более конкретным — слежкой, и Андрей беспомощно заозирался. Равнодушные физиономии приезжих вызывали только зависть. Но, в конце концов, какого черта?!..

Механическая лестница с пугающим упорством увлекала вниз, и, хотя до самого конца пути горели яркие светильники, у Андрея появилось нехорошее предчувствие.

Слава богу, предчувствие не оправдалось — путешествие в метро закончилось благополучно. Андрей доехал хорошо, попутчик где-то затерялся, на улице сияло солнце, дул приятный ветерок, и погода располагала к благодушию.

«Может, ворюга, позарился на чемодан?» — предположил Андрей и усмехнулся наивности заморыша.

Однако надо было приступать к осуществлению намеченного плана. Курсы состоят из нескольких этапов. Первый — регистрация, знакомства, поселение.

Комбинат повышения квалификации находился в переулке. Шестиэтажная кирпичная махина взгромоздилась между фабрикой игрушек и каким-то учреждением. Виднелись вывески пельменной и кафе «Вираж». Андрей оценил удачное соседство и потянул дверь комбината.

Перед бухгалтерией выстроилась очередь. К Андрею обернулся какой-то чернявенький энтузиаст.

— Гриша, — сказал он и подал руку.

— Андрей, — представился Андрей и заскучал.

Это было странно. Курсы — вещь серьезная, и Андрей намеревался уточнить множество специфических моментов касательно своей работы. И вот, не успев еще начаться, уже все осточертело. Андрей не раз бывал на курсах и знал, что будет дальше. Придется посещать занятия, конспектировать, напрягать мозги. Чернявенький будет стараться, досконально разбирать все мелочи, терроризировать Андрея грандиозными проектами, преподавателей — коварными вопросами. Таких энтузиастов будет несколько, в перерывах они будут жужжать, как мухи, и у Андрея разовьется комплекс. Другие курсанты тоже будут все записывать, вникать, задавать вопросы, но потом устанут и будут только делать вид. Наверняка приехали и остальные разновидности. Многие запьют, а кое-кто начнет уже сегодня. И продолжаться это

будет целый месяц.

— Ты откуда? — спросил Гриша и, не дождавшись ответа, застучал: — А у вас есть коммуникационная программа по протоколу БСЦ в режиме многоточки?

У Андрея кольнуло в переносице. Энтузиаст выжидающе молчал, и надо было отвечать.

— Это БСЦ-три что ли? — наконец, сообразил Андрей.

— Ну да! — Гришины глаза радостно блеснули. Он признал в Андрее своего и затараторил дальше: — У нас имеется какой-то вариант, но к нему нет описания, да он и не работает. А вообще это ерунда. Меня больше интересуют тестовые программы для поиска неисправностей...

«Все, — подумал Андрей. — Он меня доконает. И почему мне так везет на фанатиков?»

Фанатик-программист — одно из самых опасных проявлении фанатизма. Стоит такому заподозрить, будто вас интересуют проблемы составления программ — все, пишите пропало, ваши спокойные дни сочтены. Фанатик будет кружить возле вас, словно кот возле аптечки с валерьянкой. При этом он будет заглядывать вам в глаза и вкрадчиво мурлыкать: ячейки памяти, системные драйверы, порты ввода-вывода, виртуальные диски, оверлейные модули — вот, что вам предстоит выслушивать! От кота, в конце концов, можно откупиться его вожделенной валерьянкой, но фанатику нужно другое. В идеале ему нужно, чтобы вы бросились к компьютеру и начали пробовать. Тогда он встанет за вашей спиной, будет советовать и плотоядно облизываться. Вы, конечно, можете спастись, если громко заявите, что плевать хотели на все и вообще в гробу видали эту чушь. Но, во-первых, этим вы обидите фанатика, во-вторых, он все равно не поверит, и, в-третьих, находясь на курсах повышения программистской квалификации, Андрей не мог себе позволить подобных заявлений.

— Ребята, вы чего? — раздалось хрипловатое. — Не успели приехать, как уже завелись.

Какой-то высокий парень, слегка сутулясь, подошел и повертел пачкой сигарет.

— Перекурим?

Фанатик не курил, но поддержать компанию согласился. На крыльце комбината было хорошо. Свежий воздух, тишина. Николай — так звали нового знакомого — одним своим присутствием нейтрализовал неугомонного Григория. Гриша молчал, подслеповато щурился, чему-то улыбался. Николай тоже щурился, но по-другому. Глубоко затягиваясь сигаретой, он жестко вглядывался в перспективу переулка и походил на неподкупного шерифа из ковбойских фильмов. Однако вопреки его надеждам появились не грабители, а дядька с огромными баулами.

— Привет, мужики! Курсы здесь?

— Здесь. — кивнули мужики.

Вновь прибывший поставил груз на землю.

— А гостиницу дают?

«Хозяйственный», — подумал Андрей и прикинул возможное содержимое сумок.

— Дают — ответил Николай. — Четырехместные люксы.

«...и по возрасту подходит. — размышлял Андрей..— Зрелый, основательный. С Григория толку мало, Николай какой-то мрачный, так что этот будет в самый раз. Иначе с голоду подохнем».

— А что, мужики? — встрепенулся Андрей. — Захватим люкс? — И проследил за реакцией каждого.

Гриша в каком-то порыве изобразил что-то руками, словно собирался взлететь, но тут же приземлился и радостно на всех посмотрел.

Николай затянулся сигаретой, скользнул взглядом по переулку и согласно кивнул.

Вновь прибывший мужик радушно осклабился и вытер ладонь о штанину.

— Виктор! — произнес он, и это прозвучало солидно.

В бухгалтерии к пожеланию ребят отнеслись спокойно.

— Всем четверым один номер, — повторила женщина-бухгалтер и протянула какой-то листок. — Держите.

Андрей взял листок и вслух прочитал:

— Отель «Локомотив».

— Да, — подтвердила бухгалтер. — Это возле стадиона «Локомотив». А доехать туда можно на семнадцатом троллейбусе до остановки «Локомотив».

Все четверо направились к выходу.

— А все-таки здорово, что мы будем жить в отеле, — поделился радостью Гриша, когда вышли на улицу. — Я-то думал, дадут общагу, а отель — совсем другое дело.

Андрей с сомнением покачал головой. Николай скептически хмыкнул. Виктор никак не отреагировал — тянул баулы и жизнерадостно улыбался.