Идеальная
Шрифт:
Под доской для записей было вырезанное из Нью-Йоркера изображение мультяшной собаки на терапевтической кушетке.
А на дверной ручке была табличка "Не беспокоить" из Дэйз Инн; Эзра развернул ее стороной "Горничная, пожалуйста, уберите в комнате".
Ария нерешительно постучала.
– Войдите, - услышала она с той стороны.
Она ожидала, что Эзра будет с каким-нибудь учеником - из услышанных в классе обрывков, она подумала, что его ланчи всегда заняты, - но он был один с коробкой хэппи-мил
Комната пропахла макнагетсами.
– Ария!
– воскликнул Эзра, подняв бровь.
Какой сюрприз.
Садись.
Она плюхнулась на колючую твидовую кушетку Эзры - что-то вроде этого было в кабинете директора Розвуд Дэй.
Она указала на его стол.
– Хэппи мил?
Он смущенно улыбнулся.
– Я люблю игрушки.
Он поднял вверх машинку из какого-то детского мультфильма.
– Макнаггет?
– он предложил коробку.
– Я взял барбекю.
Она отмахнулась от него.
– Я не ем мяса.
– Точно.
Он ел жареную картошку, его взгляд встретился с ее.
– Я забыл.
Ария чувствовала что-то в воздухе - смесь близости и дискомфорта.
Эзра смотрел в другую сторону, вероятно, ощущая то же самое.
Она оглядела его стол.
Он был завален кипой бумаг, мини-дзэн садом камней и примерно тысячей книг.
– Так...
– Эзра вытер рот салфеткой, не замечая выражения лица Арии.
– Что я могу для тебя сделать?
Ария оперлась локтем на подлокотник кушетки.
– Что ж, мне интересно, могу ли я получить отсрочку для моего эссе по "Алой букве", которое надо сдать завтра.
Он опустил свою газировку.
– Правда? Я удивлен.
Ты никогда ни с чем не опаздывала.
– Я знаю, - пробормотала она смущенно.
Но дом Эккардов не способствовал обучению.
Во-первых, там было очень тихо - обычно Ария училась, слушая одновременно музыку, телевизор и Майка, орущего по телефону в соседней комнате.
Во-вторых, трудно было сосредоточиться, когда она чувствовала будто за ней кто-то наблюдает.
– Но это не беда, - продолжила она.
– Все, что мне нужно - эти выходные.
Эзра почесал свою голову.
– Что ж... я пока еще не устанавливаю политику отсрочек.
Но хорошо.
Только в этот раз.
В следующий раз я вынужден буду понизить тебе оценку.
Она заправила волосы за уши.
– Это не войдет у меня в привычку.
– Хорошо.
Так что, тебе не понравилась книга? Или ты ее еще не начала?
– Я сегодня ее закончила.
Но я ее возненавидела.
Я ненавижу Эстер Принн.
– Почему?
Ария поиграла с застежкой своих замшевых туфлей Urban Outfitters цвета слоновой кости.
– Она предположила, что ее муж пропал в море, и просто пошла и завела интрижку, - пробормотала она.
Эзра
наклонился вперед, опираясь на локти, он выглядел изумленным.– Но ее муж также не был хорошим человеком.
Вот что сделало все таким запутанным.
Ария уставилась на книги, которые теснились на переполненных деревянных полках Эзры.
"Война и мир".
"Радуга земного притяжения".
Большая коллекция Эдварда Эстлина Каммингса и поэзия Рилке, и не один, а целых два экземпляра "Нет выхода".
Тут была подборка Эдгара Алана По, которого Шон не читал.
Все книги выглядели потрепанными и потертыми от чтения и перечитывания.
– Но я не могу пройти мимо поступка Эстер, - тихо сказала Ария.
– Она изменила.
– Но мы предположительно ощущаем ее усилие, и как общество клеймит ее, и как она пытается сформировать свою собственную личность и не позволять кому-либо делать это за нее.
– Я ненавижу ее, ладно?
– взорвалась Ария.
– И я никогда ей не прощу!
Она спрятала свое лицо в руках.
По ее щекам текли слезы.
Когда она закрывала глаза, она представляла Байрона и Мередит как незаконных книжных любовников, а Эллу как мстительного, обиженного мужа Эстер.
Но если бы жизнь действительно была похожа на искусство, страдать должны были бы Байрон и Мередит... не Ария.
Она пыталась позвонить домой прошлой ночью, но как только Элла подняла трубку и услышала на том конце голос Арии, она прекратила разговор.
Когда Ария помахала рукой Майку через спортзал, он быстро развернулся на пятке и прошел в раздевалку.
Никто не был на ее стороне.
– Ого, - тихо сказал Эзра, после того как, Ария начала сдавленно рыдать.
– Все в порядке.
Тебе просто не понравилась книга.
Все нормально.
– Извини.
– Я просто...
– она почувствовала горячие слезы на своих ладонях.
Кабинет Эзры стал таким тихим.
Лишь жужжал винчестер компьютера.
Гудела флюоресцентная лампа.
Со школьной игровой площадки доносились счастливые выкрики - все дети были на перерыве.
– Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?
– спросил Эзра.
Ария вытерла глаза тыльной стороной рукава куртки.
Она подхватила пуговицу, отвалившуюся с одной из диванных подушечек.
– Три года назад у моего отца была любовная связь с его студенткой, - выпалила она.
– Он преподает в Холлис.
Я знала об этом все время, но он попросил меня не говорить маме.
Что ж, сейчас он вернулся к этой связи со студенткой... и моя мама обо всем узнала.
Она в ярости от того, что я так долго все знала... и сейчас мой отец ушел.
– Иисусе, - прошептал Эзра.
Это случилось сейчас?
– Несколько недель назад.
– Боже.
Эзра какое-то время изучал потолок.