Чтение онлайн

Мать даже не кивнула. Старое имя, которым она всегда кликала дочь, умерло.

Внешнее преображение Анны, остававшееся тайной для самой девушки, стало первой деревенской новостью. По возвращению домой не прошло ни единой минуты, чтобы к ним не заглянул кто-нибудь из соседей. И если мать так и ходила по хате пришибленной рыбой, то Аня хмурилась, бегая то за солью, то за хлебом, то за лаврушкой, которые вдруг одновременно закончились во всей деревне.

Заслышав в очередной раз лай разъяренных собак, девушка не выдержала, обернулась к посетителю

и сказала в сердцах:

– Да что б ты провалился!

Земля под ногами стоящего у ворот бородатого мужика, который скорее всего, пришел сшибить недостающий на "пол-литра" полтинник, вздохнула, забурлила, словно живая, и засосала любопытствующего под оглушительные визги толпы.

– Ведьма!
– супружница исчезнувшего мужика ткнула в Аню пальцем. Потом она упала на колени, сорвала косынку с головы и, пытаясь утереть так и не показавшиеся слезы, а еще вернее, скрыть от народа их отсутствие, завыла на всю деревню.
– За что ты маво мужика сгубила, проклятущая? А-а-а-а! И как же я тепереча буду дни вековать без маво ясна сокола? Да и куда тока милиция смотрит?

– Ведьма, ведьма!
– подхватили мальчишки, весело гогоча и грозя завалить забор, на котором те с любопытством повисли.

Аня попятилась, злобно стреляя глазами, а потом юркнула в дом и закрыла на все запоры дверь. В панике она привалилась к ней спиной и сползла на пол. Как оказалось, вовремя. Если бы стояла, то, скорее всего, рухнула бы в обморок, потому что именно в этот момент из-за обычной металлической печки высунулся дряхлый мужичок размером с ее любимого плюшевого мишку. Но в отличие от игрушки, был он вполне живой. Мужичок поправил старый рваный зипунишко, выпятил вперед седенькую бородку, торчащую лопатой, и, зыркнув на мать девушки маленькими глазами-бусинками, откашлялся и вышел вперед.

– Бежать тебе, молодая хозяйка, надобно, - он пригладил непослушные вихры и, не видя возражений, продолжил.
– Пожгут хату-то... А я только присмотрелся, обосновался... Тепереча мало охоты мне новое место службы искать.

Мать, бывшая до этого рыбой, теперь еще и окаменела, а потом грузно, расталкивая своим немалым телом мешающую мебель, рухнула на пол.

– Ты кто?
– едва и смогла выговорить Аня.

– Дык, - крякнул мужичок, - домовой я. Служба у меня тут.

– Откуда же ты на мою голову взялся?
– Аня схватилась за вышеозначенную часть тела, будучи совершенно уверенной в том, что сошла с ума.

– Из лесу, вестимо!
– домовой теперь пялился на Аню с укоризной.
– Леший нас до опушки проводил, говорит, много туточке домов бесхозных, неохозяенных значица. Вот я ваш и выбрал! А ты, девка, беги отседова, а то сожжут ведь!

– Да куда ж мне бежать?
– растерялась Аня.

– Как это куды? В город!

– Ага, - девушка шмыгнула носом. Уехать в город она и сама не прочь, но денег-то нет.
– Ни жилья, ни работы. Можно было бы в институт поступить, но пять же, на что-то надо жить!

– Так ты таво... этаво... деньги

возьми!

– Какие деньги!
– Аня даже руками замахала, - откуда они у нас?

– Так из банки же!
– хлопнул себя по лбу домовой.

– Нет у нас тут банков, да и счетов в них тоже нет, - Анечка все удивлялась. Однако, какой грамотный домовой!

– Да не!
– махнул рукой домовой.
– Из той банки, что в подполе за огурцами сразу стоить!

Глаза у девушки округлились! Она еще с секунду осмысливала сказанное, а потом рванула в подпол. Действительно, аккурат за огурцами стояла литровая банка со свернутыми в ней купюрами. Глаза у Анечки аж засветились, причем, в самом прямом смысле слова, действуя не хуже чем фонарик.

– Вот ведь... мамаша!
– бурчала Аня, отсчитывая нужную ей на первое время сумму.

Остальное она вновь положила в банку, после чего выбралась из погреба. Дом Аня покинула через окно и задний двор, где еще курилась коптильня, и витал такой гадкий и родной запах детства.

***

Внизу огромным голубым шаром висела Земля. Сегодня своего родного города Эдмонт в штате Оклахома астронавт Сэм Уотерс разглядеть не смог из-за низкой облачности, скручивавшейся над поверхностью планеты изумительными завитками. Но сейчас не эта красота забавляла его.

– Только ты, кэп, мог согласиться на такие глупые исследования!

Уже во второй раз Сэм был на орбите, то такого маразма делать никогда не приходилось.

– Что бы ты понимал...
– пробурчал командир экипажа Алексей Подколзин. Он не отрывал взгляда от монитора и в то же время вслепую заносил показания в бортовой журнал. Он всегда так делал и ни разу не промахивался мимо нужных строчек. Сэм в свое время попытался научиться у командира такому приемчику, но после пары страниц, которые после опыта пришлось переписать, забросил эту затею.

– Ну и как тут магия?
– Сэм хохотнул.

– На нуле, - совершенно серьезно ответил капитан, не разделявший ироничности своего коллеги.

– И как с тобой жена живет, - Сэм сочувствующе покачал головой.
– Одни строчки приказов в голове!

Хотя именно такому исполнительному человеку, как командир, и могли поручить наблюдение за показателями того приборчика, который вызывал у астронавта со звездато-полосатой нашивкой, только приступы веселья. Алексей Подколзин же подходил к измерениям со свойственной ему щепетильность, не особо вдаваясь ни в название, ни в назначение прибора.

Эти исследования были вставлены в расписание работы экипажа МКС в самый последний момент. Инструктировал капитана лично ректор Института уфологии и паранормальных исследований, профессор Деревянко. Причем, при озвучивании должности оного важного специалиста, Иван даже глазом не моргнул, не то, чтобы высказать сомнение или удивление. Раз надо, значит, надо! И вот уже месяц по три раза в день космонавты измеряли напряженность магического фона со всегда одинаковым результатом - ноль.