Чтение онлайн

— Так значит… Всё дело в Кессаре! — я не удержалась от улыбки.

А он не очень-то и хотел возвращаться в тот день… До чего упрямый Хранитель.

— Но при чём здесь книга? — не удержалась я от вопроса. — Как она попала в наш мир?

Элайза лишь улыбнулась и тогда… Я догадалась без слов.

— Её… Никогда не было?

Резкое осознание пронзило рассудок. Верно… Это вполне возможно. «Цветок скорби», та самая история, весь этот сюжет… Больше похож на подарок от неизвестного Демиурга. Тот единственный козырь, что мне подкинули. И одновременно подсказка…

— Сказка, которую ты прочла… Это дневник Эмилии. — усмехнулась Элайза. — Он оброс некоторыми подробностями, но суть всё та же.

— Почему именно её дневник? — нахмурилась я.

— Я не знаю… Судя по всему, Эмилия также была избранницей судьбы.

Ведьма запнулась, а потом (не без злорадства) добавила:

— Но она не справилась со своим предназначением. В конце концов… Валентин отнял у неё всё. Даже возможность стать героиней.

Удивлена ли я? Не очень… Азур и вправду был талантливым манипулятором. А Эмилия отдала ему всю себя. Точно так же, как и Элайза.

— Ты… Не вернёшься обратно? — взволнованно спросила я, стиснув пальцы в кулаки.

— Это невозможно. Обмен совершается лишь раз.

Ведьма беспечно пожала плечами, и лицо её вдруг побледнело. Туман поднялся выше, затягивая нас в невесомое марево. И я напряглась, пытаясь удержаться на краю моста. У меня ещё столько вопросов! Как она прижилась в нашем мире? Чем сейчас занимается? И… В этот момент моё тело рухнуло вниз, в сияющую неизвестность.

Напоследок я услышала лишь прерывистое:

— Прощай, Лиза… Позаботься о моей судьбе.

Элайза откашлялась, укутавшись в длинный шарф. Холодный ветер упорно дул с реки, забираясь под тонкое пальто. Ведьма нахмурилась, согревая дыханием озябшие пальцы.

Увидеть себя со стороны — поистине необычное зрелище… Но, по крайней мере, теперь она спокойна. Демиург предложил ей достойную сделку. Маленький шанс начать всё сначала… Пусть даже без магии, в ином мире и с другими правилами жизни.

Элайза думала, что никогда не привыкнет к изменённой реальности, но всё оказалось куда проще. Когда рядом есть тот, кто поддерживает…

— Лайза. — мужчина обнял её со спины, зарываясь носом в тёмные волосы. — Ну и чего ты стоишь здесь? Замёрзла же, сразу видно.

— Просто… — произнесла она, бросив на него хитрый взгляд исподлобья. — Отсюда прекрасный вид.

— Хочешь, схожу за кофе?

— Хочу… Чтобы ты согрел меня. — призналась ведьма, затаив дыхание.

Он улыбнулся, крепко обхватив её ладони. Его пальцы были горячими, но ещё горячее — взгляды. Мужчина прижал её к себе, баюкая в объятиях, как величайшее сокровище.

И Элайза задрожала, ощущая, как что-то в ней ломается и тает. Она любила магию и любила свой мир, но только здесь познала то, что люди называют «взаимностью». Искреннюю привязанность, заботу, неподдельные чувства… Элайза, наконец, залечила свои раны. И полюбила кого-то всем сердцем.

— Ты мне нравишься. — прошептала она, лаская пальцами его лицо. — Так сильно нравишься!

— Люблю тебя. — улыбнулся он в

Элайза расслабилась, переводя взгляд на бурную реку. Она знала, что сегодня ночью ей приснится необычный сон… Тогда она и увидит финал этой удивительной истории.

Я открыла глаза и сразу зажмурилась от яркого света. Временная слепота заставила меня протянуть руку… Прикоснувшись к длинным мягким волосам. И в тот момент я просто не удержалась, упрямо потянув за прядь.

— Лиза. — укоризненный голос Кессара согрел моё сердце.

Хранитель навис надо мной, почти прижимая к кровати, а я просто… Переместила руки на его шею.

— Не уходи. — чуть слышно произнесла. — Побудь со мной вот так… Без объяснений.

Я устала. Чертовски сильно устала от сумасбродного сценария этого мира, но… Прямо сейчас мне было хорошо, как никогда. Потому что рядом был Кессар.

Хранитель лёг на кровать, заключая меня в крепкие объятия. И тогда я зажмурилась, вдыхая запах моря, прикасаясь к его алебастровой коже… Он до сих пор дарил мне освежающую прохладу, которая оседала щемящим теплом на сердце.

— Сколько я спала? — пробормотала, кое-как собравшись с мыслями.

— Семь дней. — негромко вздохнул он. — Я охранял твой покой всё это время.

— Так долго? — я поджала губы, а затем спросила. — Армин, с ним… Всё хорошо?

— Да. Но у него много дел.

Я призадумалась, вспоминая шокирующие слова мальчика в храме…

«— Мой отец — Аврелий Азур, бастард императора Ильсиура. А моя мать… Элиша. Ты должен её помнить, император. Ведь именно ты приказал ложным целителям отравить её под видом «лечения» от проклятия»

— Он и вправду… Внук императора Ильсиура?

В это сложно поверить! Прежде всего, Армин совсем не похож на яростных Азуров… Но, с другой стороны, не все представители клана были отмечены алыми глазами.

«Ему явно не повезло с роднёй»

— Это правда. — плавно ответил Кессар. — Ведьма Мариталь потратила последние силы на то, чтобы разгадать судьбу мальчика. Его отец был сыном служанки. Он пытался сбежать от Азуров, укрыл жену и ребёнка… Но трагически погиб впоследствии. Элиша, мать Армина, на свою беду, сохранила реликвию от мужа… Печать Азуров. По ней Валентин и выследил её. Вместо лекарства от проклятия Элише подсунули яд.

Я вздрогнула, осознав жестокие методы императора… Убить женщину, которая даже не имеет права на престол? Он и вправду устроил тотальную зачистку!

— Но почему тогда Армин…выжил?

— Валентин не знал о том, что у Элиши есть сын. — Кессар негромко вздохнул. — Хотя мальчик заботился о матери… Она, по-видимому, что-то подозревала. В день, когда её посетили «лекари», Элиша отправила Армина в дальнюю аптекарскую лавку. А после её смерти… Все вещи были конфискованы. В том числе и реликвия.

— Армин… — мой голос задрожал. — Армин лишь чудом избежал гибели!

Он увидел смерть своей матери, но пропустил самое главное… И самое опасное.