Чтение онлайн

А я спрыгнул обратно в дыру в потолке. Пора научить этого гиганта как обращаться с дамами.

— Грязная тварь! — Анна махала скипетром перед Исполином как разгневанная жена, карающая мужа, и гневно кричала. — Отец строил этот тронный зал специально для меня!

Не знаю, было ли это правдой, но злобный вид принцессы, которую заботил разрушенный замок, заставлял улыбаться, не смотря на ситуацию. Что это было, обида за испорченное имущество или месть за пропавшие труды отца?

Демон рычал, замахиваясь на нас огромными

руками, но все его атаки разбивались о магию скипетра Анны, вспышками освещающими обрушенный зал.

— Готовься! — скомандовала принцесса, парировав очередную атаку. — …Сейчас! Отвлеки его на пару минут!

Появилось мгновение для удара. Мёртвые мышцы наполнились бессмертной силой, время замедлило ход, я рывком прыгнул на живот демона и рубанул Алхимиком по грубой коже. И… У меня достаточно времени, чтобы удивиться остроте оружия эбонитового уровня? Лезвие прошло в тело этого монстра, как нож в масло! И дело не в том, что это чрезвычайно хорошо — клинок вошёл в плоть по самую рукоятку! Конечно, такому гиганту хоть бы хны, но… Нет, всё таки клинок не застрял.

Подтянув себя вверх, я акробатическим номером подскочил выше, легко достав клинок из демона, и зацепился уже за солнечное сплетение, так же легко вонзив его в грудную клетку. Нащупал рычажок на рукоятке… Кажется, понял, какой механизм он запускает. Исполин отступил назад, пока Анна плела какой-то ярко сияющий магический круг, но не от большого урона, а от возмущения. Он пытался смахнуть меня со своей груди, но я, подобно назойливой мухе, был слишком быстрым до него, и уже скользил по его мускулистой бочине, оставляя клинком длинную ровную рану. Теперь уже демон оглушающе завыл, получив львиную дозу яда вдоль всего туловища, а теперь и наполовину лишившись кисти…Нет, полностью лишившись. Упав вниз, я вонзил Алхимика в бедро монстра и снова нажал на рычаг, выпуская из лезвия кислотно-зелёный яд Стайни, и спустился по всей ноге, прорезав все сухожилия, какие смог зацепить. Исполин упал на колено, схватившись за стены замка, раздался звук пошатнувшихся камней.

— …лять! — обрывок недовольной фразы Анны дошёл до моего слуха.

Я уже карабкался обратно по ещё целым стенам, надеясь, что демон не переключится на принцессу, потеряв меня из виду, но волноваться было уже не о чем.

Сверху вспыхнул благородный голубой цвет, затмив собой и небо, и город, и Исполина превратил в блеклое, тянущееся чернильным росчерком пятно. Судя по звуку, Анна стукнула скипетром по земле. Свет погас, а демон, уже явно мертвый, завалился на спину и огромной безжизненной тушей пикировал на крыши домов, расщепляясь на голубые частицы.

Я оказался рядом с принцессой именно в тот момент, когда великан рухнул вниз и раздавил собой целый квартал, если не больше, и теперь медленно распадался, повинуясь магии Мантруса.

Принцесса смотрела на демона, вытаращив глаза и медленно дыша. Она уже не хмурилась, опустив скипетр, и не моргая наблюдала за разрушениями, которые учинил в столице Зингер со своими нелепыми планами и запрещённой магией. Да уж… Ей всего четырнадцать, а она уже столкнулась с… Этим. А ведь ещё даже коронации не было.

— …Ваше Высочество? — я не сводил с принцессы глаз, почему-то думая, что она решит сброситься со стен замка, лишь бы не видеть всего этого.

— Быть монархом нелегко, да? — губы Анны вдруг сложились в хрупкую ухмылку. — Наверное, думаешь, что я напугана? Знаешь,

авантюрист, я и до этого хаоса успела убедиться в том, что корона — непосильная ноша. До сегодняшнего дня от моего лица правил Совет, но он же и готовил меня к правлению со всей строгостью. И отец готовил. Пока его не отравили.

Анна поправила выбившуюся из причёски прядь за ухо. Принцесса выглядела измученной, но почему-то и воодушевленной. Но она отнюдь не светилась от счастья. Усмешка на её лице заставляла так думать, но убийственный взгляд и сжатые губы… Может, она и показалась бы кому-то спокойной сейчас, но я видел, что внутри неё бушует ненависть и гнев. Гнев за свой народ и город, который эоффийцы отстраивали веками. И который оказался почти разрушен меньше, чем за пару часов.

— Думаешь, и меня не пытались убить? Я насчитала двенадцать раз, как месяцев в году. А со смерти отца прошло… Один месяц и двадцать три дня. Один месяц и двадцать три дня, а на меня совершали покушений больше, чем на кого-либо из монархов за всю их жизнь. Скажи мне, ты понимаешь — зачем?

— Узурпировать трон? — в ответ Анна удивлённо хмыкнула.

— Узурпировать… Красивое слово для того, кто зарабатывает на жизнь наёмным трудом. Конечно, они хотели сместить нашу династию и захватить власть. И для чего? Чтобы правили такие, как этот ублюдок Зингер?

Вдалеке громыхнул взрыв. Чародеи Бюро пытались подорвать нового Исполина, появившегося почти сразу после изгнания первого, и больших успехов, видимо, не добились.

— Все эти месяц и двадцать три дня я думала, готова ли я. Пока отец был жив, я фантазировала, как взрослая буду сидеть на троне и командовать слугами, но даже представить не могла, что моё правление начнётся так скоро. — Анна окинула взглядом город, нахмурившись. — …Начнётся с этой ноты.

— Вы же не виноваты, что Зингер…

— Ещё как виновата… — девочка сжала кулаки, такие же дрожащие, как её голос. — Если бы я не тратила время на страдания о своей судьбе и тяжёлой ноше, которую взвалили на мои плечи, я бы заметила, что вокруг плетётся заговор. Стайни ведь предупредила… Сказала быть готовой к чему-то сегодня, но к чему именно ей разузнать не хватило… Ума, буду честной. Если бы я только не металась в сомнениях о том, достойна ли Хрустального яблока и примет ли меня трон, я бы…

— Ещё можно все исправить, Ваше Высочество. — не знаю, зачем, но я перебил её, положив руку на плечо. В следующую секунду уже пожалел, ведь взгляд Анны тут же стал прожигать мою ладонь насквозь. И чем думал, идиот…

— Если это дружеский жест… — принцесса угрюмо смотрела на мою руку, которую я почему-то до сих пор не убрал. Видимо, того хотела судьба? Или, как говорят в Эоффии, того хотел Мантрус.

Неожиданно Анна сделала шаг вперёд, воспрянув духом. Теперь — взаправду воспрянув, расправила плечи и нацелившись взглядом в огромного демона на горизонте.

— …Ледас, да? — она зловеще обернулась ко мне, скрыв нижнюю часть лица за плечом. — Напомни мне наградить тебя за верность, самопожертвование и прочие почётные вещи. Я могу просить тебя сопроводить меня ещё раз?

— В Храм Мантруса? — я тоже сделал шаг вперёд, не сводя глаз с Исполина. Анна, смотря со мной на одну цель, кивнула.

— В Храм Мантруса.

***

— Почему они такие жуткие?! — Энни швырялась в окруживших её зомби огненными шарами, вращаясь на месте.