Хрустальный монарх
Шрифт:
— Сколько ей лет, кстати? — я уже слышал от кого-то о возрасте принцессы, но не запомнил.
— Четырнадцать, вроде. — так же неуверенно ответила Стайни. Не удивительно, что кто-то вроде неё не знает точно о возрасте монарха, даже работая на него.
Колонна солдат смешалась с музыкантами, что шли во внутреннем строю и трубили, били в барабаны и пели что-то возвышенное. Ну как пели… Поёт Рубин, а это было похоже на ритуальные песнопения. Больше похоже на правду, учитывая их одеяния — короткие белые мантии, украшенные вьющейся вышивкой из лазурного искрящегося шёлка. Выглядят как самые настоящие жрецы Мантруса.
Скоро показалась платформа, которая летела над самой землёй,
Да и Анна вблизи оказалась совсем не такой, какой её рисовало моё воображение, и, действительно, её возраст не преуменьшали. Она выглядела как самый настоящий ребёнок, на которого надели корону и королевские одежды. Длинные русые волосы были собраны в два хвостика, доходящих до колена, на голове — маленькая корона, которая, видимо, не играла особой роли в культуре Эоффии, если её можно было носить ещё до коронации, за спиной развивался красный плащ с белым меховым обрамлением. Её миловидное лицо, будь оно спокойно, можно было бы назвать симпатичным, но учитывая крайне серьезное и даже уставшее выражение Анны делало её какой-то строгой и не по возрасту мудрой.
— Я представлял её иначе. — теперь я наклонился к Рубин, чтобы сказать ей это на ухо, но между нашими головами неожиданно появилось лицо Стайни.
— Должно быть ты ещё представлял, что она два слова связать не может, а она знаешь какие речи толкать умеет? — сказала авантюристка и исчезла так же незаметно, как появилась, вернувшись на своё место.
— Это верно подмечено. — выражая крайнее согласие сказала Рубин. — Я играла при дворе, и к манерам её величества действительно сложно придраться, даже если очень захочется.
— Вот как. — я посмотрел на принцессу, которая приближалась к нам. — Надеюсь, она будет мудрым правителем.
Платформа приближалась к нам, а напряжение во мне нарастало с каждым сантиметром. Если верить моему сну и предположить, что воробей был аллюзией на Анну, лев на меня, куница на Стайни, а соловей, что уже один раз подтвердилось, на Рубин, то всё обстоит очень плохо. Особенно учитывая, что сворой собак оказалась толпа зрителей, и что с этими собаками в итоге произошло.
— Не нравится мне что-то это всё. — сквозь улыбку Стайни пробилась какая-то мученическая гримаса, когда улыбаешься сквозь боль.
Земля дрогнула.
— Мне тоже. — Рубин заозиралась по сторонам. — Слышите?
Музыка и гул толпы заглушали почти все звуки, но стоило напрячь слух после замечания Рубин, как стало слышно крысиное пищание и странный шелест, доносящийся из канализационного стока. Похожий на шуршание, или шорох… Шорох, с которым бежит искра по фитилю. А фитиль обычно торчит из…
— Бочки с порохом! — крикнул я, закинув Рубин себе на спину, которая не успела отреагировать, и отпрыгнул на крышу позади. Стайни не потребовалось никаких команд к действиям — силуэт девушки дрогнул и она растворилась в воздухе, оставив после себя зелёные искры.
В следующую секунду дорога прямо перед платформой принцессы громыхнула с такой силой, что каменная кладка разлетелась во все стороны и образовала кратер, и вслед за взрывом из дыры бьющим вверх фонтаном полезли лютокрысы. Цепочка взрывов раздалась со всех сторон по всему городу, на улицах началась паника.
— Защищайте людей! — крикнула Анна, сделав шаг вперёд, но её загородили телохранители.
Жрецы
сказали всего три слова на магическом языке, создав магический барьер вокруг платформы. Его тут же накрыло волной крыс, и щит, который совсем не выглядел как хрупкий, треснул. Раздался оглушающий крысиный визг.— Смотрите! — кто-то из толпы закричал, тыча пальцем вдаль. И там, куда он указывал, возвышался огромный лютокрыс, стоящий на задних лапах и оглушающе визжал. Его тело деформировалось, раздуваясь буграми в разных частях, словно он готов был в любую секунду взорваться.
— Понятненько! — звонко отрапортовала Стайни, появившись на горе лютокрысов, навалившихся на защищающий Анну барьер. Одним прыжком назад она выстрелила искрящимся зелёными молниями порохом, что буквально сдул поток крыс с барьера, и полетела, буквально полетела к огромной крысе почти в другом конце города.
— Не стой столбом! — грубо, но в такой ситуации вполне уместно крикнула мне Рубин и побежала вдоль крыши, следом за преследующими людей крысами, достала из-за пояса флейту и наиграла звонкую, режущую по ушам мелодию.
Прыгнув, она крутанулась в воздухе и махнула флейтой как оружием, выпустив в волну крыс слэш из фиолетовой энергии, что разорвал тех монстров, которых коснулся, и разбился о землю поющим фонтаном нот и музыкальных узоров. Трубадурша приземлилась на землю и, перекатившись, приняла боевую позу, начав играть новую авангардную мелодию. Вокруг неё стремительно образовывался вихрь из фиолетовых лезвий, который стал её щитом и играючи разрубал крыс, бездумно несущихся вперёд. Рубин окропило ошмётками и кровью, но судя по её ожесточённому взгляду, дела до этого ей не было. Вихрь становился шире и в конце концов закрыл собой всю улицу, высекая расселины на стенах домов.
А Рубин оказалась не так проста, какой казалась. Не важно, действовать нужно решительно. Стайни смахнула крыс с барьера жрецов, но стоило ожидать, что его накроет новой волной, и сейчас щит, именно в этот момент, разбился на части, и поток лютокрысов подмял под себя всех, кто стоял на платформе. Крики жрецов не заставили себя ждать, и, наверное, к лучшему, что крысы закрывали своими тушами всё, что происходило под ними, но так просто всё конечно не могло закончиться. Из под волны лютокрысов выпрыгнула девушка-ирис, держа на плече Анну, лицо которой было больше раздраженным и яростным, чем испуганным. Они приземлились на крышу напротив меня, её высочество спешно спрыгнула с плеча своей защитницы.
Телохранитель принцессы была ранена, если судить по окровавленной одежде и укусу на плече, но, видимо, не сильно. Но Анна почему-то слишком обеспокоенно набросилась на ириса, осматривая укусы с особой тщательностью, не по королевски ругаясь. Я перепрыгнул на их крышу, приземлившись рядом.
— Лечебные зелья! — гаркнула на меня Анна девичьим голосом, даже не взглянув. — Рога целы?!
— Всё хорошо. — рогатая девушка сохраняла драконье спокойствие и отнекивалась от помощи, пытаясь держать Анну на расстоянии.
Внешне с ней всё было нормально, и Анна выглядела излишне обеспокоенной, но явно не просто так. В конце концов, дурой она точно не казалась.
— Раны ведь лёгкие. — я достал из сумки на поясе зелье лечения и протянул Анне, которая тут же схватила бутылёк.
— Это не важно. — уже более спокойно, но со всё таким же хмурым лицом ответила принцесса, откупоривая бутылёк зубами и расплескивая его по укусам телохранителя. Раны зашипели и задымились, не то залечивая тело, не то выжигая что-то незримое. — Ирис подвержена влиянию Скверны сильнее, чем мы, и если по её телу пойдет заражение, то пострадает и разум, она одичает и превратится в… Ай, к чему этот трёп.