Чтение онлайн

— Как ты тут? — он просто сел рядом, касаясь плечом плеча Арины. От этого прикосновения стало легче. Удивительно приятно что то чувствовать кроме самой себя.

— Странно. А ты как здесь оказался? — Арина не могла больше ждать его откровений. От множества предположений, казалось, мозг закипит.

— Я умер, — вот так просто ответил Ярат. Арина вздрогнула, повернулась к нему и уставилась широко распахнутыми глазами полными ужаса. — Не пугайся. Ты еще жива.

— Ты так спокоен. Ты знаешь, где мы?

— Да. Там куда я всегда должен быть попасть, но очень старался этого избежать. Мы у Падшего.

Арина на это только еще шире распахнула

глаза и попыталась отстраниться от собеседника. Она не могла понять, что ее сейчас напугало больше: то что он сказал или его спокойный тон.

— Пожалуйста, не отходи, здесь недолго потеряться навсегда. Я еще не совсем освоился в новых владениях. Я так понимаю, что тебя столкнули в дыру под тем самым замком охотников? — Арина кивнула. — Они недавно начали Падшего подкармливать силой попавших к ним людей. Мне когда то посчастливилось быть первым. Очень давно. Еще ребёнком.

— Посчастливилось? — переспросила Арина.

— Да. Это я сейчас понял. Все, кто был после меня, здесь сгинули, как и сгинула бы ты, не окажись я снова здесь. Меня Падший тогда отпустил. Но на время. Ему нужен был человек, и охотники ему дали меня, не зная этого сами. Хотели просто усмирить. Он бушевал, не получая привычную силу.

— Не понимаю.

— Я тоже не понимал. Тогда я был совсем ребенком. Ты теперь можешь представить какого мне было. Но Падший меня вернул. Не пощадил, как я какое то время думал. Он просто отправил меня подрасти, — усмехнулся Ярат.

— А остальные?

— Они растворились. Они еще здесь и их нет. Если внимательно прислушаться, можно услышать их воспоминания, обрывки жизней, шёпот.

— Я видела дерево, — прошептала Арина.

— И я видел, дерево и людей. Падший почему то мне показал именно это видение. Но я так пока и не понял зачем. — Ярат не на долго замолчал. — Может он показал, что ему поможет? Тех людей, что ему скормили мало. Их силы действительно поддерживали Падшего. И это, спасло весь мир. Но не на долго. Поэтому то я ему и нужен.

— А я?

— Похоже, что ты Падшему тоже нудна, но не здесь, — поспешил он ее успокоить. — Я чувствую, что тебя он сохранил, чтобы вернуть. Я не знал, успею ли, но, как я понял, время здесь идет немного по-другому.

— Зачем я ему? — Арина уже не могла сдержать слез. Голос это выдал.

— Я этого еще не понял. Падший это ведь не человек. И даже не бог. Это все то, что ты здесь видишь. Мне сложно его понять, Ему сложно мне объяснить. Но я тебя отсюда вытащу. И надо торопиться. Время здесь идет по другому. Я даже представить не могу, сколько уже просто времени там. Когда я вернулся в прошлый раз, оказалось, что прошло несколько лет, тогда для меня всего лишь дни.

Арина его слушала, не перебивая, не потому что хотела, а просто не могла.

Ярат снова замолчал и прислушался. Арина последовала его примеру и почти сразу стала различать тихий далекой напев. Что то одновременно и знакомое и пугающее. Но когда звуки стали ближе, Арина поняла, что это всего лишь песня, что она не однократно слышала с деревне возле их с отцом дома.

Ярат улыбнулся. И вокруг постепенно стали проявляться какие то светлые очертания. Прошло немного времени и Арина стала отчетливо видеть, подступающие к ним белые березы. Их стволы уходили далеко во все стороны. Легкий туман волочился по зеленой траве. Мягкий свет был повсюду, не оставляя теней. Арина подняла голову к небу. Голубой шелк свода, высокий и чистый, ни единого облачка. Она пробежала взглядом, казалось, по всему полотну.

— Где

солнце? — чуть шепотом спросила Арина, неожиданно для себя прижимаясь к Ярату.

— Его здесь нет. Здесь ничего нет. Только Падший и воспоминания колдунов, что здесь сгинули.

— Как это? Где мы? — Арина ощущала босыми ногами настоящую траву. Она чувствовала на усталой коже легкий свежий ветер. Слышала веселые успокаивающие трели не известных ей птиц. — А ты настоящий? — посетило Арину сомнение. Она не заметила, что последние слова произнесла вслух, а поняла это, лишь заглянув в его глаза, черные как ночь. Они — единственное, что нарушало идиллическую гармонию странного места. Такие черные, словно он с рождения принадлежал падшему.

— Это одно из тех самых воспоминаний. Я здесь крепну. И смог их воскресить.

Арина отошла от Ярата. Поляна была как настоящая. Даже звуки и запахи. Теплый летний день. Оказавшись на влажной от расы траве, Арина еще больше удивилась и обернулась, но успела увидеть только знакомый силуэт Черного мага, медленно исчезающий в столбе черной силы. Последнее, что она увидела — это огромные черные глаза. Они смотрели победоносно, словно свершилось то, что думали, никогда не удастся.

Арина почувствовала в следующее мгновение, как становится легче, чище и в груди растекалось тепло. Опустив взгляд, Арина увидела уже знакомое стальное свечение тонкой нити. Нить, протянутая к далекому Даризу, тихо дернула. Растворившееся в воздухе тело Арины медленно потекло сквозь пространство и время. Это не доставляло неприятных ощущений. Ничего, только понимание того, что скоро будет освобождение, такое желанное и труднодостижимое. Прежний привычный мир должен с секунды на секунду принять в свои не всегда приветливые объятия.

Пугающая пустота наступила неожиданно, но Арина ее отважно перетерпела, стараясь не запаниковать. И когда перед глазами начали проявляться очертания обычного, настоящего мира, она была несказанно рада.

Медленно, но верно, Арина стала понимать, что оказалась вовсе не в подвале замка, откуда она и попала к Падшему. Не было ни каменных стен, ни запаха гнилостной сырости. Сразу сложно сориентироваться. Но она смогла собраться. К своему ужасу Арина обнаружила себя посреди не знакомой ей улочки в окружении похожих, как две капли воды, домиков. Белый, давно притоптанный снег, ровно покрывал землю. Солнце, отражаясь в заледенелой поверхности сугробов, слепило.

Зима!

Люди, что ходили вокруг, остановились, заметив неожиданное появление Арины. Она перестала слышать хруст снега. Больше никто не сошел с места. Они не боялись, чего можно было бы ожидать, а смотрели так, словно были удивленны, что она все еще жива. Арина почувствовала приближение большой группы охотников и поняла, что находиться ей на людной площади не стоит. Еще немного и невостребованная мощь обрушится на простых людей. Да и самой Арине пора прятаться. Иначе не избежать очередного плена.

Арина огляделась. К ее счастью, она находилась почти на окраине, недалеко от леса. А над ним уже привычной картиной висела черная туча. Вопреки первому желанию бежать от темной громадины, туда-то ей и надо. Наверняка там было убежище и именно над ним туча и кружила.

Арина бросилась, не разбирая дороги, в надежде, что люди расступятся. Так оно и оказалось. Только она приближалась к кому-нибудь, как человек пропадал с ее пути, отпрыгивал, убегал. Матери прикрывали детей, стараясь уберечь их своим телом.