Гробницы пустоты
Шрифт:
Смотреть на ее красивое лицо было тошно, и я сфокусировал взгляд на Аргусе, опять прикинувшегося скульптурой за плечом леди Орры. «Предавший однажды, предаст еще раз». Слова только что убитой шаманки звенели в моей голове, точно колокол. Я бы рассмеялся, если б мог.
– Если ты решил, что он в этом по собственной воле, то заблуждаешься, – заметила Диана и ткнула пальцем в небо, где огромная тень как раз заслонила солнце. – Против таких аргументов, как правило, возражений не находят.
Проследив за направлением, я тут же уперся взглядом в черное, как сам космос, днище звездолета, настолько огромного, что запросто мог накрыть своей тушей плато целиком.
– С откровенными разговорами можно подождать, – высказал предположение Аргус.
Диана не ответила ему. Она все еще смотрела на меня.
– Не суди меня, пожалуйста, строго, Риши, – сказала девушка очень и очень тихо. – Я представляю, какие эмоции ты сейчас испытываешь и как бы отреагировал, оставь я тебе такую возможность.
Она еще раз улыбнулась. Теперь с налетом грусти. Погладила меня по щеке.
Тепло ее ладони должно было бы вызвать какой-нибудь отклик. Но ничего подобного не случилось. Быть может, сказывались последствия шока или эффект сыворотки, но раздражение и потрясение, которые еще несколько секунд назад душили меня всеми силами, теперь как будто выветрились. Как будто предсказание Хранителя сбывалось.
Осталось только равнодушие. И капелька интереса: что будет дальше?
Шаттл приземлился с оглушительным лязгом на небольшом удалении и быстро выбросил трап. С шипением разъехались створки. На едва прибитый песок выбежали шестеро вооруженных тетийцев и замерли по стойке смирно. Возглавлял их тот самый суровый капитан, что сопровождал меня в Пристань парящих камней.
Не знаю, следовало ли Аргусу напрягаться, однако появление вооруженной энергошестами гвардии, кажется, стало для него неожиданностью, притом не самой приятной. Я прочел это по мельком брошенному во мою сторону хмурому взгляду.
Диана же будто забыла о страже. Она заговорила опять:
– Прежде, чем мы уйдем, мне следует объяснить тебе все с самого начала. Неважно, каким будет итог, знать правду ты имеешь полное право. Все это началось задолго до того, как мы с тобой познакомились, и выросло из идеи моего отца, считавшего угрозу лейров не такой уж и призрачной. Ты знаешь, сколько сил он бросил на поиски убийцы моей матери, но не знаешь, что результаты тех поисков привели к тому, что нам стали известны кое-какие сведения о тайных операциях, которыми занималась Метара и которые подтолкнули Тассию Руэ к убийству. К слову, именно эти сведения и вынудили меня пойти к ней и просить помощи, когда тебя похитили. Поступиться собственной гордостью было нелегко, но ради дела, которому посвятила всю жизнь, я готова была и не на такое. Насколько бы хитроумной шаманка ни была, школа притворства, которую в свое время заставил меня пройти отец, сыграла свою роль, и Тассия попалась.
Попалась она из-за своего самомнения, хотел сказать я, да не мог.
Диана тем временем продолжила свою странную исповедь:
– То, что ты и твои друзья именуют Черной эскадрой, выросло из попыток моего отца противостоять зарождающемуся альянсу между Орденом куатов и Риоммом. И те, и другие стремятся к господству над Галактикой, однако добиваются этого не военными методами, а с помощью страха. Суеверного страха перед лейрами и Тенью. Смерть Метары во многом поменяла их планы, но желание заполучить тебя в свои лапы ничуть не ослабло. Более того, оно возросло, как только в Сеть просочилась информация о том, что подручный Желтого Малыша
имеет сведения о местонахождении мифических Гробниц юхани. Слишком многие знали об этой старой легенде и слишком многие в нее, увы, поверили. В особенности после того, как стало очевидным, что воплощенная Тень существует. Тогда-то мы с отцом и приняли решение действовать на опережение, невзирая на последствия.Так вот на чьих руках кровь погибших на Кодда Секундус и Семерке! Так вот кому я обязан потерей всего, что имел, включая единственного родного человека! Всего лишь ангелу с сердцем из камня. По ее приказу тысячи невинных отправились в небытие. И ради чего? Чтобы не дать политическим противникам заполучить шанс перевернуть жизнь в Галактике с ног на голову? Благородная цель, приведшая меня в самый ад!
Прочтя все, что нужно в моих глазах, Диана запнулась. Ненадолго. Когда она продолжила, ее голос дрожал:
– Не думай, я не горжусь тем, что наделала, и полностью принимаю вину. Пойми, Риши, я никогда не была хорошим человеком. Но я всегда поступала так, как велел мне долг перед Тетисс. Я видела угрозу и устраняла ее. Всегда.
– Методы ваши, миледи, сомнительны, – подал вдруг голос Аргус.
Диана не оглянулась, но, задетая его словами, выпрямилась:
– Тебе ли упрекать меня, страж?
– А это не упрек. Лишь констатация факта. Помни, чем бы ни закончилась эта история, тебе придется выполнить свою часть уговора. Жизнь за жизнь.
– Я свое слово сдержу, можешь не сомневаться.
– А большего мне и не нужно.
– Тем лучше. – Диана щелкнула пальцами. – Капитан, разберитесь!
Не стоило и рассчитывать, будто она привела сюда своих молодчиков только ради массовки. Как только приказ был получен, те, подчиняясь команде капитана, моментально перетекли в боевое построение, взяв одинокого Аргуса в полукольцо. Тот только склонил голову на бок. Ни слова не проронил, ни даже усмехнулся. Он знал, что так выйдет и был готов.
В повисшей тишине послышался стрекот двух энергоклинков.
Что произошло затем, даже описывать бессмысленно. В частности, из-за того, что моя вынужденная позиция, увы, не располагала к выгодному наблюдению за ходом схватки, поэтому большую часть смертельных пируэтов мне пришлось пропустить. Но помимо этого, меня изумляло хладнокровие Дианы, с которым она продолжала сидеть рядом со мной и продолжать свой рассказ.
– Когда со стражем будет покончено, я позабочусь о том, чтобы никто и никогда не сумел больше отыскать это место. Я пройдусь по Галактике с частым гребнем – из конца в конец, – но не оставлю ни намека на существование системы Шуот, Гробниц юхани и Теней. – Сражение в стороне набирало обороты, как и голос Дианы, почти звенящий от напряжения: – Тем, кому дана такая сила, не место среди нормалов, Риши, но степень опасности, которую ты представляешь, невозможно переоценить.
Я бы очень хотел рассмеяться. До слез. Но увы.
Осознание толком в голове уместиться не успело, не говоря уж о каком-либо серьезном ответе, пусть даже и мысленном… Кто-то вскрикнул в отдалении, но это было ожидаемо. Как и голова, кровавым мячиком заскакавшая в нашу сторону. Перевернувшись пару раз, она наткнулась на выставленный носок сапога Дианы и замерла.
Голова принадлежала капитану, отчего меня захлестнуло ожидаемое, но от этого не менее приятное облегчение. Натасканные расправляться с любой угрозой, гвардейцы с Тетисс, тем не менее, никогда не сталкивались с самим воплощением смерти, которым был сейчас бывший куат.