Чтение онлайн

— Фуоко!

Драконий песок вспыхнул темно-красным пламенем, поглотившим идола. Горр подоспел к нему и попытался растоптать его, когда его собственное тело вспыхнуло синим пламенем. Он отшатнулся и ударил по распространяющемуся пламени. Они стали оранжевыми, затем ярко-красными, поднимаясь к его спутанным волосам. Молочные пузыри пузырились и капали из его глаз. Когда он попытался застонать, огонь вырвался из его горла, заглушая звук. Теперь его внутренности горели.

Джеймс, прихрамывая, подошел ко мне, держась рукой за правую сторону ребер.

Благополучно вернувшись,

мы наблюдали, как фигура Горра застыла, превратившись в угольную черноту. Наконец, он опрокинулся навзничь, все еще мерцая, и рассыпался по полу пещеры, превратившись в увеличенную копию праха идола у моих ног.

Джеймс хлопнул меня по плечу, когда остатки темной энергии пещеры рассеялись.

— Так вот что происходит, когда убиваешь бога?

— Чертовски верно — сказал я, переводя дыхание — И угадай, кто стоял за ним? — Я быстро ввел Джеймса в курс дела, когда мы пересекли палату, чтобы проверить Эллисон, которая начала приходить в себя.

— Вики — повторил Джеймс, качая головой — И только сегодня утром я подумал, что, возможно, мне понадобится её номер. О, привет — прошептал он, положив руку мне на грудь — Не возражаешь, если я сыграю роль героя в одиночку?

Я перевел взгляд с Эллисон на него.

— Почему не мы оба?

— Без обид, но на тебя сейчас не очень-то приятно смотреть.

— На меня не очень-то приятно смотреть? Ты видел свое лицо в последнее время?

— Я представляю, как тебе плохо, но ты выглядишь, как задница бабуина, которому сильно надрали задницу.

Несмотря ни на что, абсурдный образ заставил меня подавить смех, который заглушил мой сломанный нос.

Джеймс дружески подтолкнул меня локтем.

— В следующий раз можешь поиграть в героя.

Я прищурил свои опухшие глаза, но что я мог сказать? Вовремя подоспевший напарник спас мне жизнь, не говоря уже о том, что помог уничтожить бога и закрыть опасный портал в преисподнюю.

Я смягчился.

— Иди и бери ее, ковбой.

После того, как мы с Джеймсом изучили счета, поговорили с Элмером и провели тщательный поиск в записях и собственности Вики, Мардж и Департамент шерифа округа Гримстоун на этой неделе завершили свое расследование.

Покойная мать Вики провела последние годы своей жизни, изучая генеалогию семьи. Именно она обнаружила статуэтку и браслеты в коробке со старыми вещами семьи своего мужа. В коробке также лежал небольшой дневник в кожаном переплете, в котором Стен Клаузен подробно описывал обряды, которые он использовал, чтобы вызвать Горра, и как в результате он начал выплачивать свои долги.

Мать Вики в своих заметках о Стэне Клаузене сделала вывод, что этот человек был "совершенно безумным". Она ничему этому не поверила. Однако, когда она умерла, эти записи перешли к Вики.

Я был прав насчет финансов Вики. Из-за своих неумеренных трат она накопила солидный долг. Около четверти миллиона долларов. Да. Эти операции стоили недешево.

Когда в дверь начали стучать сомнительные коллекционеры, Вики, возможно, вспомнила, как её мать упоминала о сумасшедшем прапрадедушке, который утверждал, что приносил

жертвы богу в обмен на золото. В тот момент Вики была готова на все. И у нее было все, что ей было нужно: идол, браслеты, инструкции и доступ к старому святилищу.

Она договорилась с покупателем о золоте, которое из-за высокого спроса продавалось с наценкой. В течение пяти месяцев долги Вики были выплачены плюс проценты. Оказалось, что она действительно пыталась бросить, но, как на горьком опыте убедился Стен Клаузен, как только Горр начинал работать, он не хотел останавливаться.

В связи с этим Тэффи в конце концов рассказал Мардж, что купил участок Стэна на аукционе 1902 года, увидев, что этот человек извлекал из своей шахты. Он был озадачен, когда после двух лет напряженной работы гномы не извлекли ни грамма золота с того же участка. Конечно, у них не было скандинавского бога богатства, на которого можно было бы положиться.

В случае с Вики, она вовремя нашла Горру другую жертву, избавив себя от участи Стэна. Пять убийств превратились в шесть, а затем и в семь. Все больше и больше золота падало на её окровавленные колени. В последние несколько месяцев она изо всех сил старалась распределить свои деньги по разным счетам, чтобы избежать подозрений.

Ей больше не придется беспокоиться об этом.

Что касается жертв, то их останки были эксгумированы из шахты для надлежащего погребения, включая двух женщин, пропавших во времена Стэна, и их исчезновения больше не являются тайной.

Когда дело было раскрыто, а бог уничтожен, нам с Джеймсом ничего не оставалось, как почистить браслеты и запаковать их в соль для доставки по нашему заказу. Естественно, мы получили благодарность от департамента шерифа округа Гримстоун за нашу безупречную работу.

Вроде бы…

— Чувак, это для птиц — пожаловался Джеймс. Оторвавшись от швабры, он покосился на полосу гудрона, которой мы размазали половину крыши управления шерифа. В наказание за неподчинение её приказам, не говоря уже о том, что мы разозлили гномов, Мардж приговорила нас к долгим выходным, посвященным физическому труду.

— О, небольшая немагическая работа еще никого не убивала — сказал я.

— Нет, но эти ужасные испарения могут. Такое ощущение, что они застревают в моих легких.

— Тогда воспользуйся фильтром. Эй, ты пропустил одно место вон там.

— Где?

Я показал ему, выпятив подбородок. Ворча, Джеймс залил это место смолой.

— Ты ведь знаешь, что мы здесь из-за тебя, не так ли? — спросил он.

— Да, ну, по крайней мере, я попадаю в неприятности, из которых могу выбраться.

— Ты имеешь в виду оборотней?

От Сантаны не было ни слуху ни духу с той ночи, когда Джеймс нанес ему удар ножом. Судя по всему, он исчез, что означало, что он либо был в пустыне, где его кости обгладывали птицы-падальщики, либо скрывался, пока не поправился. У меня было неприятное предчувствие, что это второе. На всякий случай мы с Джеймсом провели последние несколько ночей, укрепляя защитные чары трейлера.

— И ведьма — напомнил я ему — Мадам Хельга не забудет, что ты ей должен.