ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ
Шрифт:
Морт нашел для себя развлечение: пугал сынов истинного народа тем, что они, привычные к праведному зною, рискуют простудиться в холодном краю греха. Стояло начало лета, погода была теплая, а днем на дороге стояла жара, но по ночам становилось прохладно. "Ночь - время греха!" - объяснял спутникам Морт. Стоило одному из парней чихнуть, Морт участливо спрашивал, как тот себя чувствует, и советовал кутаться в плащ поплотней. Ему хотелось склонить Туйвина к идее заночевать на постоялом дворе, поглядеть на людей и узнать новости, но коротышка был непреклонен. Он избегал поселений, город с башней золотого мага они обогнули на большом расстоянии. Когда на дороге встретился серый маг, Туйвин проводил его угрюмым взглядом и велел уходить поскорей.
– Когда придет время, Лайк даст знать.
О маршруте он тоже не распространялся. После того, как город с золотым магом остался позади, они свернули влево, на восток, и теперь двигались к исконным элерийским землям. Вскоре выяснилось, что подначки Морта были не совсем надуманными. Вторая ночь застала их в пути между областями, обогретыми кристаллами соседних городов. Местность здесь оказалась населена не слишком густо, и расстояние от одной башни золотого мага до другой оказалось довольно большим. Это был холмистый край с обширными лесами, он заметно отличался от равнинной Джагайи. Когда дорога петляла среди поросших лесом бугров, Туйвин не мог ориентироваться, он просто следовал колеям. И вот под вечер, когда они выбрались из очередного лесистого распадка, оказалось, что свет кристалла позади уже пропал из виду, а следующая башня еще слишком далеко.
Путешественники оказались в унылом холодном краю. Резкие порывы ветра продували поросшие вереском лощины, в колеях то и дело выступала вода, и в болотах копошилась неведомая живность. Сумерки быстро сгущались, и холод усиливался с наступлением темноты. Пришлось идти добрую часть ночи, пока они не отыскали сухой пригорок, на котором заросли кустарника давали защиту от ветра и топливо для костра. К этому времени Глетхо с Матиалом успели простудиться, оба шмыгали носами и чихали. Туйвин заварил в котелке какие-то травы, напоил соотечественников, те уснули, укрывшись всем тряпьем, какое нашлось в тюках.
– Как хочешь, - заявил Туйвину Морт, - но в город мы должны войти.
– Не знаю, как твои травки, но вино сейчас бы помогло.
– Ладно, - кивнут коротышка, - мы наведаемся на ближайший рынок, я попробую продать кое-что из нашего груза. В конце концов, если мы корчим из себя продавцов реликвий, то нужно хоть как-то торговать в пути.
Едва показалось солнце, он растолкал непрерывно чихающих соплеменников и велел возвращаться на дорогу - пора продолжить путь. Туйвин намеревался посетить какой-нибудь из мелких городков, но ближе по дороге оказался центр здешней области, над которым холодным светом сиял кристалл на башне золотого мага. Город назывался Тайлан и стоял в месте слиянии двух рек. Здесь сходились несколько торговых путей, и отсюда Туйвин предполагал свернуть на тракт, идущий через столицу Элерии к перевалам в Тархийских горах, за которыми находилась цель долгого путешествия.
Тайлан окружали каменные стены, и он считался оплотом королевской власти в здешнем краю. До города оставалось совсем немного, когда пришлось остановиться.
У дороги расположились двое воинов в бурых плащах, на крепких лошадках с мохнатыми ногами и с гербами на плащах. В гербе на желтом поле расправили крылья три черных птицы.
– Стойте, путники!
– поднял руку старший.
Это были настоящие элерийцы, массивные, крепкие мужчины со светлыми бородами. Враждебности в их поведении не чувствовалось, но пришлось встать и ждать, пока всадники выедут на дорогу.
– Кто таковы и откуда?
– спросил воин.
– Именем моего господина Авилара, приказываю назваться.
– Торговцы, странствуем от одного рынка к другому, - отозвался Туйвин.
– Чем мы можем услужить славному рыцарю Авилару?
– Его милость нынче изволит пировать, - объяснил второй латник, - ему желательно послушать новости.
Если у вас найдется, чем развлечь господина, вас накормят и приютят в замке.Морт покосился на Туйвинва - нет ли здесь какой-нибудь опасности? Может, ему, как охраннику, следует вмешаться? Но коротышка держался уверенно.
– Нет, мы сейчас не везем интересных новостей, - развел он руками.
– Сейчас были на западе, в приграничной глуши. Вот через пару месяцев будем возвращаться с товаром из столицы, тогда…
– Тогда его милости, возможно, будет недосуг, - махнул рукой старший латник, с недовольством разглядывая чихающих спутников торговца.
– Ступайте.
– А то и вовсе на войну его призовет король, - поддакнул младший.
– Правду говорят, что Байвенна отложилась от старой империи?
– Слышал и такое, - кивнул Туйвин, шагая с осликом в поводу мимо солдат.
– Может, и правда…
Старший латник дернул повод, разворачивая коня, чтобы освободить дорогу. При этом он бросил младшему:
– Подождем еще, может какой-нибудь маг покажется. Они болтать горазды, его милости понравится, если мага приведем.
– А часто здесь проходят маги?
– окликнул его Морт.
– Когда как. Сейчас их много, на конвент в Тайлан сходятся.
Когда стража господина Авилара осталась позади, Морт спросил Туйвина:
– Что за конвент?
– Ну так… серым магам запрещено объединяться, держаться вместе, собираться в большом числе и все такое прочее. Раз в год им дозволен конвент, всякий раз в новом месте. Выходит, нынче эта братия собирается в Тайлане.
– Интересно, там ли Лайк? Может, он нарочно так подгадал?
– Вряд ли. По-моему, он не любит серых так же как и всех прочих, - толстяк немного подумал, - хотя, с другой стороны, там, где сходится эта братия, ему будет проще затеряться. Ну, вот и город… смотри, не откалывай там своих шуточек! Мы завернем на рынок и уже до заката будем в пути.
То, что серые маги избрали для ежегодной встречи Тайлан, говорило в пользу города - значит, он достаточно богат и известен. Городские ворота выглядели и впрямь внушительно, на барбакане развевались разноцветные знамена с гербами, кроме того, въезд в город украшали виселицы, установленные в десятке шагов от городского вала.
– В этом городе правосудие работает неплохо, - заметил Туйвин, - а народ вполне законопослушен. Смотрите, ни одного свежего мертвеца. Значит, давненько не выносилось смертных приговоров.
Морт не стал отвечать, но про себя решил, что городишко - так себе, не идет ни в какое сравнение ни с Даланом, ни даже с Байвенной. А Лайвен выглядит гораздо чище и пристойней, что ли. На улицах Тайлана было шумно, в толпе мелькали серые накидки странствующих магов, блестели маленькие кристаллы на посохах. При встрече серые приветствовали друг друга и чинно раскланивались, народ сторонился чародеев, но в отношении мирян не церемонился - люди охотно толкались, переругивались и обменивались легкомысленными угрозами, которые никто не думал приводить в исполнение. "Смотри, куда прешь! Сейчас по рогам тресну!" - звучало как самое заурядное приветствие. В Лайвене в такой ситуации сказали бы что-то вроде: "А славная нынче погодка…"
Туйвин проталкивался сквозь толпу, обходил серых магов и смело огрызался в ответ на крики горожан. Морту было легче, воину на крупном жеребце и с мечом, притороченным к седлу, дорогу уступали, хотя и покрикивали вслед. Местный рынок оказался даже обширней, чем лайвенский. Здесь на деревянном помосте тоже стояла виселица, да еще колодки. Петля пустовала, а в колодках торчал бородатый взъерошенный оборванец. Стайка мальчишек вилась вокруг, дети швыряли в осужденного преступника гнилыми овощами. Тот то упрашивал не кидать камней, то грозился, что, когда выйдет срок наказания, переловит сорванцов и открутит уши… Торговцы орали еще громче колодника, шумно нахваливали товар и тут же бранили всякого, кто, проходя мимо, не остановился прицениться.