Город шепчущих теней
Шрифт:
Он вопросительно посмотрел на солдат и с любопытством окинул взглядом меня.
– Возвращайся домой, – рыцарь нетерпеливо помахал ему, – это колдуны из ордена хаоса шалили. Угораздило тебя купить земли прямо вокруг их ритуальных камней… Впрочем, не переживай, этой ночью они сюда вряд ли сунутся, – хмыкнул он. – А вот некоторые другие могут. Мой тебе совет – используй защитный кристалл. Вскоре тут может стать небезопасно.
– Знаешь сколько блестящих орров я за этот кристалл выложил? – фермер недовольно посмотрел на рыцаря, но тот невозмутимо кивнул.
– Мне то что. Сегодня недалеко от фермы, может появиться
Крестьянин пробурчал нечто весьма нелестное, развернулся и громко хлопнул за собой дверью.
Внезапно грибообразный дом на секунду окутался слабеньким светло-желтым сиянием.
Всадник у меня за спиной тихо хохотнул.
– Так и думал, что использует камень, старый сквалыга. Сидит на своём богатстве не хуже дракона. Судя по цвету защитных чар, кристалл ему на распродаже всего в пару-тройку орров обошёлся. Поскупился он, мягко скажем. Ну ладно, в конце концов, его дело.
Он замолчал, и в этот момент откуда-то изнутри накатила, удивившая даже меня саму, волна храбрости. Любопытство пересилило страх и я, не удержавшись, спросила.
– Зачем фермер сделал свой дом похожим на гриб?
Рыцарь фыркнул: – Какая же дикарка… Откуда взялась такая, что не знаешь ничего о пряности тха? Её почитай в каждое третье блюдо добавляют.
– Как ещё прикажешь правильно её сушить? – его тон стал похож на интонацию моего бывшего учителя природоведения, – Сам фермер, с семьёй и работниками, живёт на первых трех этажах, а на самом верху большое помещение, где свежесрезанная трава должна сохнуть. В хороший и ясный день крыша раздвигается, чтобы напитать тха благотворным солнечным светом, а в плохую погоду или безлунной ночью её закрывают, дабы не испортить тонкий вкус и аромат.
– Что с тобой теперь делать? Вот ведь принесли тени проблему…
Он задумался и принялся размышлять вслух.
– В казармы вести нельзя, нечего там шляться. В тюрьму сажать тоже не за что, раз Ивр Стракс со страха на тебя за порчу поля официального заявления не подал. Колдовством, вроде, не занималась – портал-то открыли маги ордена Хаоса, – он почесал голову.
– Орден Хаоса, – неприятно звучит.
– Ещё бы! Как по мне, его адепты вконец спятили на своей идее вызвать верховного демона. Там, где они, всегда проблемы. Любой, имеющий дело с миром демонов, рано или поздно сходит с ума, но эти, как я понимаю, и до вступления туда психически стабильными не были.
Рыцарь выругался.
– И сейчас они и им подобные вовсю пользуются устаревшими законами, разрешающими таким орденам заниматься колдовством и разным непотребством, – он негодующе махнул рукой. – Только ты про них не думай, твоя главная проблема – совет теней. Они своими обещаниями направо-налево не разбрасываются.
– Какой совет?
– Тьфу ты! – рыцарь резко притормозил лларгха, взял меня за плечо и, повернув к себе, посмотрел в глаза, – неужели не знаешь!? Если тебе и об этом не известно, то портала теней у вас выходит нет.
Он с сочувствием покачал головой.
– Судя по всему, нескоро тебя семья дождётся. Если вообще когда увидит, – добавил он мрачно. – Маги теней, – старинный могущественный орден, члены которого
вместе с королевскими колдунами служат в башне зеркал, помогая переносить людей через порталы и следить за порядком. Но на деле они – кучка беспринципных старых негодяев, которые спят и видят, как бы подмять под себя всё королевство.Он задумался.
– Великие тени, что мне-то теперь делать? Не могу я тебя оставить на поживу этим тварям! Даже преступники не заслуживают того, что с ними творят в ордене.
У меня во рту внезапно пересохло, и страх опутал липкой паутиной.
– Ага! Кажется знаю, кто тебе будет рад, – он довольно улыбнулся и просветлел. – Его Высочество безумно интересуется всем, связанным с магией и разными диковинными существами. Но, что для тебя более важно, на дух не переносит никого из этих чёрных садистов. Если он не поможет – значит никто в столице этого не сделает.
Он взял меня за руки, и наручники словно по волшебству соскользнули с запястий.
– Они больше не нужны, на опасного мага, к счастью для себя, ты никак не тянешь.
Рыцарь прижал руку ко лбу, и я заметила блеснувший на одном из пальцев красивый перстень.
– Сдам тебя и пойду в «Упитанного дракона», – он мечтательно почмокал. – Если где простой офицер и может выпить глоток хорошего горячего склаша с травами, то только там. А если ещё и закусить запеченной в глине крофагой… Ммм.
Скачущий рядом и внимательно прислушивающийся к нашему разговору солдат облизнулся и подтвердил: – Я сам свидетель: лучшего повара чем Бронжемонт Гром не найти. По крайней мере для тех, кто не разъезжает в разукрашенных мовеллах… А какие у него тушёные скальные грибы с соусом тэнья…
Он сглотнул слюну, – мы и правда давно уже ничего не ели. Капитан, может по пути заскочим?
– Размечтались! Пока её принцу не сдадим, не видать вам ни склаша, ни тушёных грибов, ни выдержанную в трех соусах анурскую глинпину.
Солдат понуро кивнул.
– Если вы хотите успеть вообще хоть где-то позавтракать, прибавьте ходу. Светать начинает!
Горизонт окрасился нежным бело-розовым светом, и совсем недалеко от нас стала видна вымощенная крупной тёмной плиткой широкая дорога.
– Глинейский тракт, – показал рукой капитан, – самый длинный и лучший во всех королевствах, – добавил он с нескрываемой гордостью. – Раньше он вёл только в сторону Суррары, но потом его Величество решил сделать ответвление и к Емброху, так сказать, на всякий случай. Например, отправить военную помощь доброму соседу.
– Емброх – это государство? Кто их хочет завоевать?
Услышавшие мой вопрос солдаты чуть не подавились от смеха.
– Да пока никто? – рыцарь явно веселился. – В соседях там только кочевые племена. Они, конечно, дикие и туповатые, могут путников ограбить или деревню, но чтоб на целое королевство напасть!
Он засмеялся.
– Но с тех пор как тракт закончили, уже и не знаю. По такой дороге мы туда войска сумеем всего за три недели перебросить. Теперь емброхцам действительно есть чего бояться…
Он осекся: – Ладно, разболтался я с тобой. Смотри внимательно, сразу за тем пригорком будет видно столицу.
Холм оказался небольшим, и как только кавалькада взобралась на его вершину, передо мной, словно из ниоткуда, возник город. От неожиданности я откинулась назад, чуть не свалив рыцаря.