Чтение онлайн

Как же приятно рушить чужие иллюзии.

– Ты был полезен... чтобы выполнить всю грязную работу. А во главе армии умертвий должен встать кто-то более подходящий. Никогда не задумывался, зачем здесь появился Град?

– Эта бледная немочь? Не смеши меня.

– Именно эта бледная немочь оживила Шадде и вернула ей память.О, ты не в курсе? ...забавно. Они были знакомы задолго до твоего появления на горизонте. Град и Капля. И знаешь, что самое забавное?
– я доверительно придвинулся к магу: - Все спланировано с самого начала.

У меня не было доказательств. Совсем. Никаких, кроме этого самого списка, могущего

обозначать все, что угодно. Но Беда слишком часто играл втемную, чтобы не подозревать в этом остальных.

Примерно полминуты он буравил стену полностью отсутствующим взором. А потом откинулся на спину и залился совершенно неестественным смехом.

– Значит... вот как? Ильди, это действительно... действительно весело!

А вот влияние разных токсических веществ на степень адекватности реакций среднестатистического черного мага я определенно недооценил...

По стенам скользнули множество искорок, оставляющих после себя темные дорожки, и шкафы обрушились вниз грудой обломков. Железный паук накренился, и я едва успел откатиться в сторону, прежде чем он проломил стол, вслед за этим рассыпавшийся ржавой пылью.

А Беда продолжал смеяться.

– Она нападет сейчас. Капля не станет ждать и рисковать, что ты в последний момент передумаешь и сдашь ее страже.

Маг резко умолк и совершенно нормальным скучным тоном произнес:

– И-и?

– Ей нужны ваши головы? Она их не получит.

Он покосился на дальнюю стену и сузил глаза:

– Это невозможно.

– Достаточно лишь пожелать, - я шагнул к тому месту, где, согласно плану, пролегал коридор. Бирка с выбитым кругом успокаивающей тяжестью лежала в ладони. Все получится, я не сомневался в этом.
– Приказываю тебе открыть дорогу!

Преграда исчезла.

Сразу. Почти. Почти десять минут я проторчал перед глухой стеной, прежде чем соседний кусок кафеля не искривился и не потек к земле, только потом соизволив поменять цвет. И даже сейчас серебристые пятна продолжали кататься по гладкой поверхности, то сливаясь, то разбегаясь в разные стороны; счастье еще, что Беда сидел смирно и не комментировал, наблюдая необъяснимый для него ритуал с опасливым уважением.

– Теперь мы...

– Убьем Смерть раньше ее!
– с чистейшим неразбавленным счастьем объявил лучший друг на свете.С негромким потрескиванием по стали скользнули искры, и бронированные двери с надписью "осторожно: излучение!" превратились в облако красно-коричневой взвеси.

– Наоборот, вылечим, - в перерывах между кашлем поправил я.

– Убьем и вылечим!

Беда не рассчитал сил и навернулся в воду вместе с трухой, оставшейся от стеллажа, но настроение ему это не испортило. Млин. Этот тип меня реально пугает.

– Елена, - я отпустил цепочку, позволив блестящему кругляшку закачаться перед равнодушным ликом умертвия.- Возьми, пожалуйста, эту жертву алкоголизма за ру...

И тут мне в голову пришла мысль. Пугающая такая мысль.

– Беда... только не говори мне, что вы оживили... всех этих синих миног и зубастых звезд?

– К-кнешн!

– Елена, будь добра, за шею.

От рентгеновского излучения ученых когда-то защищали толстые свинцовые пластины, заключающие комнату в непроницаемый мешок. И все были рады, все были довольны. Теперь же изоляция сползла на пол, открывая голый бетон, заставляя предположить, что одинарного

саркофага для колдуна окажется мало. И со сроками консервации я прилично так промахнулся.

Обстановка поменялась и тут:горка обугленных приборов сиротливо устроилась в уголке, а Смерть прохлаждался в большой ванне. Только искусство Ильды не позволяло ему задохнуться; точнее, я надеялся на такой вариант, потому что иначе картина будила не самые лучшие ассоциации. И еще худшие предчувствия.

И все же, какой у него уровень? Это ведь ненормально, с таким уровнем доживать до такого возраста...

Сверху ванну закрывало стекло, которое я было потянулся сдвинуть рукой, но, живо припомнив правила безопасности, столкнул длинными железными щипцами. И не зря: то, что выглядело стеклом, перевалило через бортик, скаталось в мягкий круглый ком и укатилось по спирали. Вслед за ним потекли вовремя брошенные щипцы.

– Смерть к тебе хорошо относится, - стремительно протрезвевший маг смотрел на меня честными глазами шовалльца, убеждающего, электроды в мозг - это даже приятно.

Ага, и судьба щипцов мне в пример.

– Беда, я вообще-то его убить пытался.

И еще нес при этом какой-то бред.

– М-м-м, да, это проблема... Сколько раз?

Эй, что вообще за вопрос?

– Один.

– Нормально!
– разом повеселел мой спутник. Карма, я не знаю, чем так провинился перед тобой.

Лампы искрили и гудели, тени кружились, мельтешили и мушками лезли в глаза, пахло паленой проводкой. Кафель трескался и сыпался со стен песочными ручейками, а по эмалированному боку ванны расползались пятна ржавчины. Беда стоял над водой с такой скорбью на лице, как будто только что собственными руками похоронил всю семью. Ключевая фраза - собственными руками.

У человека рушилась мечта, не хухры-мухры.

Колючка стояла у дальней стены блеклым и невыразительным пятном. Не знаю, на что я надеялся: на то, что к ней вернется память, или просто на чудо... Не сработало. Как там в сказке: "и прекрасная принцесса поцеловала заколдованного принца и победила проклятие". Мда. Какой принц, какая принцесса, такая и сказка. Пессимистичная.

Протянутая рука замерла в сантиметре от воды. Я многозначительно переглянулся с приграничником, но никто так и не пошевелился.

– Это ведь ты... сколько там, шесть лет? Шесть лет прожил с белыми магами.

Я подождал разъяснений. Не дождался.

– И?

– Ты шесть лет прожил с белыми магами.

– И дальше?

– Разве это не вы общаетесь с жуткими существами, проводите противоестественные эксперименты, подчиняете разум детей темными чарами, копаетесь в человеческих внутренностях и поклоняетесь невидимым демонам, нападающим на людей?

– Ты слишком много знаешь, Беда...
– с угрозой прервал его я. Координатору региона по должности положено работать с поселянами, курировать школы и больницы и бороться с эпидемиями. А вот эксперименты с электрическими катушками и магнитным резонансом уже чисто Юстиновское увлечение, помимо абсолютно, совершенно безобидных схем защиты, ритуалистики и коллекционирования темной литературы.Ну и какими словами я это должен объяснять черному магу?- Затоя жил в Белой Башне.

Беда сплюнул и пробормотал что-то о том, что рано или поздно Справедливость победит, и заставит блудных собратьев переименоваться обратно.