Чтение онлайн

– Оскорбление государственных служащих?
– нехорошо поинтересовался стражник.
– Порча государственного имущества?

– Ниммов выродок, - с удовольствием добавил Смерть и пнул стену ногой.
– Убирай свое клятое заклинание. Или я тебе язык вырву.

– Правила одинаковы для всех, колдун. Хочешь пулю в голову?

Дальнейший разговор напоминал обоюдное: "ты вообще въезжаешь, с кем разговариваешь?!"

– Леонид, да пропусти ты этих...
– раздался второй голос от начала коридора.
– Спутников многоуважаемого мага.

– А если среди них умертвие?

– Какое умертвие пойдет

с...
– человек сделал паузу, явно запихивая слова, рвущиеся из самого сердца, обратно.
– Многоуважаемым черным магом? А стоимость круга с кого спросят, если этот... многоуважаемый маг его сломает?

Слышно было, как стражник по имени Леонид ругается, отключая границу. Похоже, стоимость круга спросят с его смены, а стоит он немало. Тем более, что оставшись без главного средства определения нежити город будет вынужден закрыть ворота до тех пор, пока артефакт не восстановят; восстанавливает же его специальная группа белых магов, а проверяет комиссия из Совета, которую тоже еще надо собрать...

На улице темнело. Город жил своей жизнью, и ему не было дела до троих путников, присоединившихся к вечерней суете. Гостиница располагалась неподалеку от ворот: трехэтажный дом типично ниморской постройки, украшенный, как и все дома на улице, лепниной и скульптурами у входа.

Град попытался за всех заплатить; Смерть скрипнул зубами и послал его в Нимору пешком. У служащего гостиницы так тряслись руки, что он выронил ключ и минут десять искал его под столом.

– Простите, это случайно не ваша родственница живет в пятнадцатом номере?
– спросил у Града второй портье, до этого не умолкая жалующийся на отсутствие постояльцев. Мол, знаете ли, в город стало войти очень сложно.

– Извините, почему вы так решили?
– изумился Град.

Мужчина замялся:

– Вы... похожи. Нет, простите, показалось. У нее глаза такие... огромные... синие, как небо...
– похоже, глаза таинственной постоялицы глубоко запали ему в душу.

Град ответил медленно, взвешивая каждое слово.

– Возможно... Как ее имя?

– Ильда Шадде, - мечтательно проговорил портье.

– Не лезь к людям, - оборвал его товарищ.

– Кто?!
– от вопля Смерти первый служащий уронил ключ снова и с ругательствами улез под стойку.

– Ильда Шадде, - слегка оторопело повторил портье и с явственным разочарованием добавил: - Вы знакомы?

– Нет!
– злобно рявкнул колдун. Град смерил его удивленным взглядом и повернулся к стойке:

– А в чем дело?

– Она вышвыривала из окон горшки с геранью и кричала, что не потерпит в номере такую гадость, - на свет с кряхтением вылез первый служащий.
– Ненормальная.

– Может быть, у нее аллергия!
– возмутился второй.
– Я просто хотел передать, что если ей что-то не нравится, она может поговорить с горничной... Или, передайте ей, что она может обратиться прямо ко мне! Я с удовольствием найду ей другой номер...

– Передам, - без улыбки пообещал Град.
– Она у себя?

– Да, - радостно кивнул второй портье. Первый незаметно пихнул его в бок.

– Простите этого болтуна, - он протянул ключи.
– Удачного отдыха.

Я схватил находку и поднялся на третий этаж. Спутникам было не до меня: Град задумчиво чертил что-то на стойке, Черная Смерть отсчитывал деньги и разглядывал его с таким вниманием,

будто видел первый раз в жизни.

Мой номер оказался тринадцатым. Я растянулся на огромной кровати, закинув руки за голову. Красота! Две комнаты, спальня и гостиная, маленькая кухня и роскошная ванная, всюду ковры и стеклянные электрические лампы, даже телефон есть. Велико было искушение позвонить, но я не решился. Пусть хоть на одну ночь забуду о всех бедах и неприятностях, а завтра... мало ли, что будет завтра?

Дверь распахнулась. Блин, совсем забыл закрыть! Я подскочил... и бухнулся обратно на кровать. Против Черной Смерти не помогут замки, если понадобиться, он вышибет и дверь. Только что ему нужно?

– Руку!
– рявкнул Смерть, подбегая к кровати.

– З-зачем?
– выдавил я, отползая к другому краю.

Колдун не стал ничего объяснять. Он просто схватил меня за куртку и вздернул на ноги. Бинты полетели на пол; Смерть бесцеремонно разглядывал царапины, вертя правую руку то так, то эдак.

– Откуда?

– Мост, - я попытался вырваться, но безуспешно.

– Укус. Укус откуда?

– Какая, к Лесу Великому, разница?!

С полубезумной ухмылкой колдун выхватил нож.

– Спа...
– я упал на кровать, и прикусил язык. Стукнула закрывающаяся дверь.

И что это было?

Я поглядел на глубокий кровоточащий порез, рассекающий правую руку, и вылетел в коридор вслед за черным магом.

Дверь номера 12 захлопнулась прямо перед носом.

– Эй! Открывай! Немедленно!!!
– я заколотил в дверь, но Смерть никак не среагировал. Дверь тоже.

Порез пришлось зажать рукавом, только тогда кровь остановилась. Нет, поведение колдунов в нормальные человеческие рамки не укладывается! Я скрестил руки на груди и подпер стену, удерживаемый на месте желанием разобраться с черным психом.

Через пару минут пришло в голову, что Смерть, в принципе, может и не выйти. Против малодушного желания сдаться мгновенно выступило упрямство. Малодушие изворачивалось и приводило множество доводов; упрямство никак себя не аргументировало, поддерживаясь одним своим присутствием. Следить за их схваткой оказалось очень интересным делом, я немного выпал из реальности...

Послышались тихие шаги; я протер глаза и обнаружил, что практически сплю на ковре, а рядом стоит Град.

– Что ты здесь делаешь?

– Ничего, - я принял вертикальное положение и зевнул. Блондин нахмурился:

– У тебя кровь.

– Порезался. А ты идешь к этой Шеде из пятнадцатого? Вы все-таки родня?

Ненавистница герани вызывала у меня искреннюю симпатию.

– Шадде. Нет, мы просто знакомы. Твой командир... он действительно черный маг?

– Он колдун, - я смерил дверь злобным взглядом.
– Колдун из колдунов. И он мне не начальник.

– Но ты путешествуешь вместе с ним...

– Так вышло.

– Скажи, Лоза, - внезапно очень серьезно проговорил Град.
– Ты доволен своей жизнью?

Я иду неведомо куда, неведомо зачем, неведомо... нет, почему очень даже ведомо, но от того не легче. Чем тут быть недовольным, в самом деле?

– Очень, - я пнул дверь.
– Зашибись жизнь. Слушай, Смерти пожелать спокойной ночи не желаешь? Только для этого замок надо взломать.

Но замок вскрывать не пришлось. Дверь распахнулась сама.