Чтение онлайн

– Постойте, Командор, - сдавленным голосом произнес Сэм.
– Все видели эту форму жизни. Речь идет о насекомых, крошечных летающих существах.

– Ты утверждаешь, что насекомые разумны?

– Каждое в отдельности - нет, но они могут соединяться наподобие фрагментов мозаики и образовывать любые комбинации. При этом их нервные системы тоже сливаются. Собираясь вместе, они становятся разумными.

Командор изумленно поднял брови:

– Любопытная версия. Достаточно безумная, чтобы оказаться правдой. Как ты пришел к своему заключению,

юноша?

– Через наблюдение, сэр. Куда бы я ни шагнул, я повсюду тревожил сидящих в траве насекомых. Они разлетались от меня во все стороны. Но как только начала образовываться корова и я побежал в ее сторону, наступила тишина. Насекомые пропали. Они собрались передо мной в огромную тучу, в траве их больше не было. Так я и догадался.

– Ты говорил с коровой?

– Вначале появилась корова, потому что я про нее подумал. Но получилось плохо, и насекомые перегруппировались, образовав фигуру человека - меня.

– Тебя?
– Понизив голос, Командор добавил: - Что ж, похоже.

– Вы тоже это видели, сэр?

Командор оставил его вопрос без внимания.

– Могла ли фигура говорить после того, как приняла твою форму?

– Нет, Командор. Разговор звучал в моем сознании.

– Телепатия?

– Что-то вроде.

– И что оно тебе сказало - или подумало?

– Оно хотело, чтобы мы воздержались от воздействия на планету. Чтобы мы ее не покоряли.
– Сэм затаил дыхание. Собеседование длилось больше пяти минут, и Командор не собирался его прерывать.

– Исключено.

– Почему, Командор?

– Строительство другой базы удвоит, а то и утроит расходы. У нас и без того сложности с получением средств. Хорошо, что все это лишь галлюцинация, молодой человек. На самом деле проблемы не существует.
– Он прикрыл глаза, потом открыл их и устало взглянул на Сэма.
– Мне очень жаль, юноша, но я вынужден вас отправить домой. Официально.

– Мы не имеем права игнорировать насекомых.
– Сэм пошел ва-банк.
– Они многое могут нам дать, Командор.

Командор приподнял левую руку, словно готовясь завершить встречу. Услышав последние слова мальчика, он остановился и произнес:

– Вот как? Что же они могут нам дать?

– То, что гораздо важнее энергии, Командор. Понимание мозга.

– С чего ты взял?

– Я могу вам продемонстрировать. Насекомые у меня с собой.
– Сэм сорвал с плеча корзинку и поставил ее на стол.

– Это еще что?

Вместо ответа Сэм открыл корзинку, из которой тут же появилось клубящееся дымчатое облако.

Командор с криком вскочил на ноги. Он резко взмахнул рукой, и загремел сигнал тревоги.

В дверях показались Джентри и остальные. Сэм почувствовал, как его схватили за руки, после чего в комнате повисла гнетущая тишина.

Облако сгущалось, обретая форму головы с тонкими чертами лица, высокими скулами, покатым лбом и скошенной линией волос. Голова походила на Командора.

– У меня видение!
– хрипло воскликнул Командор.

– Мы все видим

одно и то же, не так ли?
– сказал Сэм. Он дернулся, и его отпустили.

– Массовая истерика, - пробормотал Джентри.

– Нет, - возразил Сэм.
– Реальность.

Он вытянул руку в сторону головы, и на его пальце оказалось крошечное насекомое. Сэм стряхнул его, и едва различимая мошка полетела к своим собратьям.

Все замерли.

– Голова, знаешь ли ты, в чем проблема психики Командора?
– спросил Сэм.

В мозгу у него промелькнул образ спутанного клубка, который, однако, тут же исчез, ничего после себя не оставив. Очевидно, подобное было не просто вложить в сознание человека. Он надеялся, что остальные почувствовали нечто подобное. Да, почувствовали. Он знал это.

– Никакой проблемы не существует, - заявил Командор.

– Можешь ли ты ее устранить, Голова?
– спросил Сэм.

Конечно, нет. Нельзя вмешиваться в сознание.

– Командор, дайте разрешение, - сказал Сэм.

Командор прикрыл глаза руками и что-то пробормотал - слов Сэм не расслышал. Затем он отчетливо произнес:

– Это кошмар, но я пребываю в нем с момента. Я даю разрешение на все, что необходимо сделать.

Ничего не произошло. Или показалось, что не произошло.

Затем медленно-медленно лицо Командора осветилось улыбкой. Он прошептал:

– Потрясающе. Я вижу восход солнца. После долгой и холодной ночи я снова ощущаю тепло.
– Голос его стал громче.
– Я прекрасно себя чувствую!

В этот момент Голова распалась, вместо нее колыхалось прозрачное облако, которое затем превратилось в изогнутую стрелу, влетевшую в корзинку. Сэм захлопнул крышку.

– Командор, разрешаете ли вы мне вернуть насекомых на место?

– Да, конечно, - махнул рукой Командор.
– Джентри, соберите людей. Нам необходимо пересмотреть все наши планы.

Суровый охранник сопроводил Сэма за пределы Купола, после чего мальчика до конца дня заперли в комнате.

Поздно вечером пришел Джентри, задумчиво на него посмотрел и сказал:

– Ты устроил замечательное представление. Мы все передали в Центральный Компьютер. Теперь у нас двойной проект - энергия нейтронной звезды и нейрофизиология. Не сомневаюсь, что вопрос с финансированием решится положительно. Вскоре сюда прибудет группа нейрофизиологов. До их прибытия работа с этими крошками поручается тебе. Не исключено, что ты станешь самым важным человеком на базе.

– Оставим ли мы им их планету?

– Придется, если мы надеемся получить от них какую-либо помощь. Командор считает, что мы должны создать вокруг планеты сложный орбитальный комплекс и передать им контроль над всеми операциями. На базе под Куполом останется лишь группа специалистов, которые будут поддерживать контакт с насекомыми - если мы так и условимся в дальнейшем их называть. Уйдет много времени, потребуются колоссальные затраты, но в конечном итоге все окупится. В этом никто не сомневается.