Чтение онлайн

Не вдаваясь в лишние подробности, я изложила свой сон и последовавшие за ним события. С каждым словом полуэльф все больше мрачнел. По окончании рассказа повисла тяжелая пауза. Вереск поднялся, снова подошел к бару, достал ту же бутылку (я, наконец, вспомнила, как называется напиток – стайн) и еще один стакан.

–  Вам налить?

Я отрицательно покачала головой. Он налил себе стайна на два пальца и залпом выпил. Вернулся в кресло, прихватив с собой бутылку.

–  Я должен извиниться, Юлия. Похоже, вы опять меня спасли. Не от смерти, но от чего-то крайне неприятного.

Вереск снова налил себе стайна. Помолчал несколько секунд, согревая бокал в ладонях, пригубил янтарную

жидкость и продолжил.

–  Я тоже был в той комнате. Видел человека, который собирался убить меня. И – ничего не мог сделать. В конце я почувствовал, как моя рука сдвинулась и зачем-то нажала на кнопку, но я точно знал, что не моя воля движет ею. Это было… странно. – Вереск сделал еще глоток. – Мне иногда снятся такие сны. Я уже видел эту комнату, раз пять или шесть. Обычно она пуста. Только однажды мне удалось увидеть там человека, в таком же зеленом костюме, как сегодня, но он ничего не делал – просто посмотрел на меня, на эти пищащие ящики справа, что-то записал в блокнот и ушел. Иногда я вижу компьютеры, улицы, полные автомобилей, людей в непонятных одеждах…

Слова "компьютеры" и "автомобилей" он произнес с акцентом, словно они были ему непривычны. Мои брови медленно поползли вверх.

–  Вы сказали – "компьютеры"? Или мне послышалось?

–  Женя объяснил, что так называются эти штуки со значками на кнопках. Сны появились вскоре после моего знакомства с ним. Не знаю… – Вереск выглядел почти растерянным. Я никогда не видела его таким. – Может быть, я просто вижу то, о чем он мне рассказывает?

–  И часто вам снятся такие сны?

–  Не очень. Сны про автомобили, компьютеры и другие непонятные вещи – они немного другие. Размытые, что ли… Скорее похожи на воспоминания о том, чего не было. Но эта комната… она всегда слишком реальна. И моя смерть… там, в лесу, помните?

Я кивнула.

–  Ее я тоже видел несколько раз.

Это должно быть ужасно – раз за разом переживать собственную смерть и не иметь возможности ничего изменить. Мне отчаянно хотелось прикоснуться к его руке – невинный знак дружеской поддержки. Но Вереск не нуждался в моем сочувствии.

–  Вам страшно?

–  Я не боюсь смерти. Я опасаюсь за Женю. У меня ощущение, что это как-то связано с ним.

–  Вам не кажется, что вы преувеличиваете угрожающую ему опасность? Или, возможно, недооцениваете его самого? Он уже несколько лет в Эртане, и до сих пор ничего страшного с ним не случилось.

–  Женя невероятно удачлив. Он безрассудно суется в самые опасные места и выбирается из них исключительно за счет везения. Но однажды удача может отвернуться от него… Юлия, он ведь вам нравится? – неожиданно спросил Вереск.

–  Очень. Но это уже не важно…

Полуэльф посмотрел на меня долгим взглядом, словно хотел что-то сказать, но так и не решился.

–  А вы не пробовали посоветоваться с магистром Астэри? – спросила я, чтобы заполнить неловкую паузу.

–  Нет. И вас очень прошу не рассказывать о том, что услышали сегодня. Кстати, как продвигаются ваши занятия с ним?

–  Ужасно, – с отчаяньем призналась я. – Кажется, он хочет, чтобы я научилась собирать Силу, но у меня совсем-совсем ничего не получается.

Вереск отставил в сторону бокал.

–  Расскажите подробнее.

Я поведала ему неутешительную историю своих практических занятий.

–  Главное, он же сам говорил, что мое тело не приспособлено для управления Силой! Стихийная магия – не для меня,

это очевидно. Не понимаю, зачем он меня мучает и сам мучается.

–  Магистр Астэри ничего не делает просто так, – произнес Вереск, задумчиво потирая подбородок. – Юлия, вы не возражаете, если я завтра приду к вам на занятие?

–  Да нет, – я пожала плечами. – Если вам доставляет удовольствие смотреть на девицу, которая со средним интервалом раз в десять минут хлопается в обморок, – смотрите на здоровье.

В разговоре снова возникла пауза, и мой взгляд невольно пустился в путешествие по комнате. В ней царил почти идеальный порядок, какой редко встретишь в помещении, где обитают двое мужчин. Вторая – невостребованная Женей – кровать была аккуратно застелена. Бумаги и книги сложены на письменном столе ровными стопками, неиспользуемая одежда убрана в гардероб. На обеденном столе – ничего лишнего, только графин с водой и стакан. Из общей картины выбивались измятая постель и гитара, небрежно прислоненная к стене… Гитара?!! Почему я не замечала ее раньше?

Гитара считалась профессиональным инструментом. Она появилась в Союзных Королевствах всего несколько лет назад – вместе с кхаш-ти – и пришлась по вкусу некоторым бардам. Музыканты-любители так и не привыкли к ней, предпочитая более традиционную лютню.

–  Вы бард?

–  Отчасти. Музыкант я довольно посредственный, но от отца мне достались слух и неплохие вокальные данные. А странствующий бард – отличное прикрытие.

У меня не получалось представить себе Вереска выступающим на публике. Интересно, какой у него голос? Полуэльф, как будто угадав мои мысли, потянулся за гитарой. Тонкие длинные пальцы пробежались по струнам, проверяя настройку. Вереск взял несколько вступительных аккордов – и запел.

Голос у него оказался дивный: высокий – наверное, ближе к тенору, проникновенный и удивительно чистый. Хотя Вереск пел не в полную силу, опасаясь разбудить обитателей дворца, у меня по спине побежали мурашки и екнуло сердце. Такой голос любую песню превращает в признание в любви… Мелодия почудилась мне смутно знакомой, хотя саму песню я явно слышала в первый раз. Это была местная интерпретация классического сюжета о несчастной любви между отпрысками двух враждующих семейств. В роли Джульетты выступала дочь одного из кланов Земли, в роли Ромео – молодой вампир. Кончилось все, как и положено, трагично: все умерли.

–  Где-то я уже слышала эту песню, – задумчиво сказала я, когда смолкло эхо последних аккордов.

–  Это очень популярная баллада среди эльфийских бардов, – подтвердил Вереск. – Только обычно она исполняется на языке оригинала. Я перевел ее на Всеобщий.

Я изумленно посмотрела на полуэльфа.

–  Да вы, оказывается, разносторонняя личность. Деретесь на мечах, занимаетесь наукой, переводите поэзию. Какие еще сюрпризы вы скрываете?

–  Вы, можно сказать, тоже теперь занимаетесь наукой, – заметил полуэльф, проигнорировав последний вопрос.

–  Это она мной занимается, – горько усмехнулась я. – Моя скромная персона интересует науку только в качестве объекта препарации.

–  Зато вы отлично управляетесь с арбалетом и прыгаете по балконам, – утешил меня Вереск.

…Серые, обычно холодные, глаза смеются. На какое-то мгновение я теряю ощущение реальности. Кажется, что картинка сейчас осыплется разноцветными пикселями, обнажив монохромный остов Матрицы. Кто ты, полуэльф? Может, мы с тобой всего лишь куски программного кода, два NPC, с особым тщанием выписанные командой сценаристов, программистов и гейм-дизайнеров? Почему рядом с тобой я чувствую себя так странно?