Чтение онлайн

Неподалеку послышались шаги, и мое тело окаменело. Хотелось вскочить и нестись в неизвестность, но вместо этого я продолжала лежать, скованная страхом по рукам и ногам. Не в силах пошевелиться, не в силах произнести ни звука. Так бывает в кошмарах: ты отчаянно кричишь, зовешь на помощь, но изо рта вырываются лишь хрипы. Хорошо, что со мной был Райденн. Вязь татуировок на его руках вновь засияла голубым светом, он осторожно, почти бесшумно поднялся на ноги и устремился к источнику звука.

– Окончательно спятил, чертов лунатик? – раздалось совсем рядом, и я с облегчением узнала в говорившем Кевина. И нервно рассмеялась.

Кевин

обернулся на звук, лицо его выражало неподдельную тревогу.

– Что здесь происходит? Он обидел тебя? – В голосе друга звучало беспокойство.

Хотя друга ли? Ведь я, оказывается, совсем не знаю этого улыбчивого парня. Райденн проигнорировал вопрос Кева и протянул мне руку, помогая подняться.

Кевин продолжал подозрительно коситься в нашу сторону, поэтому я все же нашла в себе силы пробормотать:

– Все нормально. Просто ты до смерти меня напугал.

Первая волна страха схлынула, и я наконец обратила внимание на то, что за спиной у Кева болтается объемный рюкзак, а у ног трется… Рыжик.

– Ты взял с собой кота, – зачем-то констатировала я очевидное.

– Естественно. Это ведь мой шеду.

– Твой кто? – Кев упоминал это странное слово второй раз за ночь, но его смысл по-прежнему оставался для меня загадкой.

– Долго объяснять. Если вкратце, то шеду – часть моей души в обличье животного. Шеду разделяет все мои чувства и эмоции. У моего народа есть специальный ритуал, чтобы…

– Вас что, ни на секунду оставить нельзя? Мы вообще-то спешим! – перебила его появившаяся Вивиан.

– Кевин приехал, – попыталась оправдаться я.

– Это я вижу. Чего я не вижу, так это машины. Ну и где ты ее оставил, зеленый?

– Я на мопеде, – растерянно пояснил Кевин.

– Ты идиот? Мы на нем вообще-то не поместимся, если ты вдруг не догадался.

– Ну, извини, не все у нас мастера по части угона машин.

– Нам все равно пришлось бы идти пешком. Шум мотора могут услышать, – неожиданно вступился за Кева Райденн. Его спокойный рассудительный тон немного отрезвил всех. – Вивиан, что с туманом? – продолжил он после паузы.

– Почти готово, – буркнула она и коснулась розового кристалла на шее. Прошептала несколько коротких отрывистых слов и возвела руки к небесам, будто пытаясь дотянуться до верхушек раскачивающихся на ветру сосен. Когда я оторвала взгляд от Вивиан, к нам уже начала подступать густая белая дымка. Заметив это, Кевин подошел ближе, словно боясь потерять меня, опустился на колени, прижал ладони к земле и тихо запел. Его пение сливалось с урчанием крутившегося рядом Рыжика, создавая диковинную, ни на что не похожую мелодию. Мне слышался шелест листьев, щебет птиц, шум водопада… Я не могла разобрать ни слова, но точно знала: происходит нечто прекрасное. Сама природа отвечала Кевину.

Вдалеке прозвучал стук копыт, я подняла встревоженный взгляд на Вивиан. Не знаю, почему искала поддержку именно в лице ведьмы. Я ведь совсем не знала ее. Возможно, меня невольно привлекала уверенность, с которой держалась девушка.

– Лошади? – изумилась Вив.

– Есть идеи получше? – в тон ей ответил Кев, поднимаясь. Волшебная мелодия оборвалась, пробуждая грусть в душе. Я словно утратила нечто родное и близкое.

– Ладно, неплохо, зеленый, – примирительно хлопнула она его по плечу.

Густой туман невесомой преградой стелился за спинами, укрывая нас от преследователей. Лошади же появились с противоположной от

дымки стороны, выступив из-за густых еловых лап.

– Но я не умею… – пролепетала я, в растерянности разглядывая трех прекрасных темных скакунов и забывая слова.

– Ты можешь поехать со мной, – бархатным голосом предложил Райденн.

– Кася поедет со мной, – вмешался Кев.

У меня и так имелись причины для того, чтобы злиться на него, а тут еще эта собственническая фраза. Под одобрительное хмыканье Вивиан я молча протянула руку Райденну, чтобы тот помог мне взобраться на лошадь. Седла на ней не было, и я почувствовала себя еще более неуверенно. Хотя прежде мне казалось, что это попросту невозможно.

Я кожей ощущала исходившее от Кевина недовольство, но он так ничего и не сказал. Очевидно, понимал мое настроение и решил не добавлять мне новых поводов для негодования. А может, просто осознал, что сейчас есть проблемы поважнее.

Вивиан и Кевин легко вскочили на своих скакунов. Так, словно всю жизнь только этим и занимались («Как знать? Возможно, так и есть»), а в следующий миг наша компания сорвалась с места, и дальше я не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы не свалиться с лошади. Ветер обжигал кожу ледяными прикосновениями и свистел в ушах, перед глазами мелькала слабо освещенная луной тропа, а ставшие вдруг враждебными деревья, будто нарочно, подступали со всех сторон, так и норовя оцарапать или ухватить за края одежды. Если бы не сжимающий меня в объятиях Райденн – я бы непременно закричала. От бешеной скачки действительность сузилась для меня до стука копыт, зловещих завываний ветра и сонного дыхания осенней ночи.

Не знаю, сколько времени мы провели в пути. Казалось, целую вечность. Наконец Райденн перевел лошадь с галопа на шаг, а вскоре мы остановились. Он спрыгнул с лошади сам и помог спуститься мне.

– Ты в порядке? – В голосе Кева звучала такая неподдельная тревога, что я даже немного оттаяла.

– В порядке, – кивнула я. – А почему мы спешились?

– Нужно проверить, нет ли засады. К тому же нас могут услышать. Дальше лучше идти пешком. Мы сейчас вернемся, а ты пока побудь с Вивиан, хорошо? – Он спрашивал так, будто у меня был выбор.

Я снова кивнула.

– Кстати, я принес твои вещи. – Кев снял со спины рюкзак необъятных размеров и придвинул его ко мне. Из рюкзака тут же выскочил Рыжик. – Можешь накинуть что-нибудь. Здесь прохладно.

– А мои вещи ты взять не догадался? – вмешался Райденн.

– Я тебе что, слуга?

– Это облегчило бы нам путь, – пожал плечами брюнет.

– Захватил только это. Твои документы я не нашел. – Кев вновь потянулся к рюкзаку и извлек оттуда ту самую шахматную доску, что так поразила меня в номере Райденна.

– Удивительно, что ты догадался их забрать.

– Решил, что это фамильная ценность. Зачем еще таскать с собой шахматы? Хотя у стариков свои причуды.

Последняя фраза меня озадачила. Конечно, Райденн выглядел немного старше нас, но на вид ему трудно было дать больше двадцати трех, ну, в крайнем случае, двадцати пяти.

Райденн оставил выпад Кева без ответа, но сделал это с таким выражением лица, что всем стало очевидно: реагировать на подобного рода нападки просто ниже его достоинства. Парень молча открыл коробку с шахматами, отыскал ферзя, нажал на нижнюю часть фигуры и извлек оттуда крохотный пузырек. Я с трудом сдержала удивленный вздох.