Чтение онлайн

Они кружили друг вокруг друга, как зеркальные отражения, с мечами наготове. Призрачная фигура развернулась, и их клинки столкнулись, сталь о сталь, искры летели, когда оба нанесли серию хорошо рассчитанных ударов.

Зевандер мог легко поверить, что его противник изучил его движения, так как он почти предвидел их.

Скорпион на его спине шевелился и скользил по его коже, прося, чтобы его выпустили, но Зевандер сдерживал его, намереваясь сберечь оставшуюся у него магию крови на случай, если он встретит еще таких пауков-мутантов. Он начал пересматривать свои планы, глядя на врага и ища его слабое место.

Зевандер

отразил еще один хитрый удар и ответил ударом в грудь противника, но незнакомец успел вовремя уклониться в сторону.

Как будто он сражался со своей проклятой тенью.

– Кто ты? — прорычал Зевандер, снова бросаясь вперед. Его клинок встретил громкий звон стального столкновения.

Незнакомец ответил, на этот раз нацелившись на его живот, и Зевандер вовремя опустил меч, чтобы блокировать смертельный удар.

Он нанес мощный удар по груди врага, отбросив его назад. Этого было достаточно, чтобы Зевандер прижал его к ближайшему дереву, прижав к стволу своим мечом, приставленным к горлу незнакомца.

– Кто ты такой?
– Когда он сорвал маску с лица противника, Зевандер задохнулся, и от шока его рука ослабила хватку меча.

Светлые кудри. Голубые глаза. Шрам в углу рта.

Терон?

В голове Зевандера раскрылась шкатулка воспоминаний, и раздался хор голосов, говоривших все сразу.

Нет. Это не могло быть. Его голова закружилась от воспоминаний, которые он давно запер в себе. Воспоминаний, о которых он не смел думать перед лицом угрозы.

– Рад тебя снова видеть, старый друг.
– Улыбка на лице Терона, жестокая и безрадостная, не соответствовала последнему образу молодого человека, которого помнил Зевандер.

– Века не изменили тебя, да? Возможно, это все виноград и вино, которыми тебя кормили высокородные аристократки.

– Его мышцы снова напряглись, челюсть сжалась.
– Ты далеко от Солассиоса, — прошипел он.
– Что тебе нужно?

– Дело не в том, что нужно мне. Дело в том, что нужно ей. Всегда дело было в том, что нужно ей.

— Лойс?

Его губы искривились будто звук ее имени вызывал у него такое же отвращение. — Кто еще мог послать меня в проклятые земли смертных?

— Жаль, что она послала тебя на верную гибель.

— Жаль, что ты меня недооцениваешь. Как шепот, он исчез, а клинок Зевандера вонзился в кору старого дерева.

Неприятный холод пробежал по его шее.

– Мор саманет, — снова прошептал голос.

Зевандер замахнулся мечом, развернулся, но ничего не увидел.

– В чем смысл всего этого?
– Зевандер огляделся по маленькой кухне коттеджа, отметив, насколько странно примитивной она казалась, с насосом вместо раковины и печью-очагом — такими, какие можно было найти только в самых бедных районах Халупы.

Девушка, которую ему показывали несколько раз, когда он пробирался в Калигорию во время своих

издевательств,та, к которой Аластор, казалось, был полон решимости вызвать у него сочувствие, стояла на маленьком табурете и рылась в шкафчиках в поисках кремня. Каждый визит в калигориью, казалось, отмечал прогресс в ее возрасте, и Зевандер оценил ее примерно в шестнадцать лет. Всего на несколько лет младше его самого.

– Будь внимателен, — сказал Аластор, стоя рядом с ним и глядя на нее.

– Она должна сделать что-то гениальное?

В глазах Аластора мелькнуло недвусмысленное выражение, которое заставило Зевандера нахмуриться.
– Она прекрасна, не так ли?

– Ты уже слишком стар, чтобы замечать такие вещи.

– Она будет стареть, как все смертные, и созревать, как плод, ожидающий, когда его сорвут.

Зевандер поморщился.
– Если это твое намерение, то я больше не заинтересован в этих уроках.

Аластор бросил на него неодобрительный взгляд.
– Ее не существует. Меня интересует конечная природа смертности.

Девушка выпустила из себя вздох разочарования, и ее резкие движения выбили ее из равновесия. Она закачалась на табурете, словно собиралась упасть назад.

Зевандер наклонился вперед, чтобы поддержать ее, но его остановила твердая рука на плече.

– Ты никогда не должен прикасаться к ней. Ни при каких обстоятельствах.

К счастью, она сумела восстановить самообладание и слезла со стула.

– Почему?

– Как я уже говорил тебе, это запрещено. Нарушить границу калигорьи и прикоснуться к существу, которое еще не родилось, может иметь катастрофические последствия. Это открывает барьеры судьбы и позволяет богам вмешиваться.

– Они и так вмешиваются, так какая разница?

Пока девушка продолжала свои поиски, Аластор следил за каждым ее движением, словно ее банальные дела были чем-то достойным внимания.
– Даже самые могущественные связаны законами, которые они никогда не могут нарушить. Если только их не нарушают за них, — сказал он.

– Но я прикоснулся к чаше, которая еще не была изготовлена. К кружке медовухи, которая еще не была приготовлена.

– Неодушевленные предметы не несут никаких последствий, по крайней мере, с точки зрения богов.

– Как одно прикосновение может открыть врата для богов?

Аластор наконец прервал свой взгляд и сердито вздохнул.
– Ты будешь делать то, что я говорю, без вопросов.
– Из кармана своей мантии он вытащил кремневый ударник и положил его на стол.

Когда девушка повернулась, она подняла его и опустилась на колени перед камином. Быстрые удары не привели к появлению искры, необходимой для розжига пламени, и девушка вздохнула, продолжая попытки.

– Ты помнишь последний глиф, который я тебе показывал?

Последний был сложным символом, который он не смог понять к моменту пробуждения. Даже тогда ему было трудно вспомнить все его мелкие детали.

– Еле-еле, — ответил он, переведя взгляд с самого глифа на девушку и заметив гораздо больше, чем просто интригующую ее смертность. Как любопытно, как ее длинные темные волосы ниспадали на ее худые плечи. Ее кожа, как красивый алебастр, контрастировала с суровым черным цветом ее платья и колье. Она держала огниво нежными, ухоженными руками. Руками, которые заставили его задуматься, были ли они такими же мягкими, как выглядели.