Чтение онлайн

– Вы окружены, освободите его величество и сложите оружие!
– словно в ответ на мои мысли раздался знакомый голос.

Валиан. Было слишком темно, чтобы разглядеть его во мраке леса, но я точно определила его местоположение. Огонек в груди яростно трепыхнулся, пытаясь освободиться от оков, взметнуться ярким пламенем и наказать того, кто принес мне столько боли, но я лишь стиснула зубы, подавляя порыв. Нельзя. Слишком сильны эмоции, слишком много боли, я могу не удержать пламя, поддаться ненависти, и лес вспыхнет. Свободному пламени не место среди густых деревьев.

– Меня никто не удерживает, граф, - раздался

в напряженной тишине голос правителя.
– Как видите, мы здесь по собственному желанию.

– Неужели меня ввели в заблуждение, ваше величество?
– продолжал ломать комедию советник.
– Мне сообщили, что вы и ваша семья похищены, и не кем-нибудь, а Драйгами!

– Драйгами?
– едва слышно спросила принцесса.
– Они действительно существуют?

– Приятно познакомиться, - шепотом ответила я, заметив быстрый заинтересованный взгляд девушки. Надо же, какая выдержка.

– Почему он считает, что вы нас похитили?

– Не считает - играет свою роль.

– Это ведь он все затеял?
– а принцесса оказалась смышленой.
– Но зачем?

– Хочет развязать войну между нашими расами.

– А смысл?

– Прости, но этого он мне не объяснил. Тише, отвлекаешь.

Девушка послушно замолчала, а я прислушалась к ощущениям. Пламя я контролировала, чего нельзя сказать об эмоциях и в случае, если придется обороняться, а в этом я была уверена, могла не рассчитать силы или слишком увлечься. И тогда беда. Нужно что-то, что заставило бы меня собраться, что не позволило бы раствориться в стихии. Нужно было...

Взгляд остановился на испуганной малышке, доверчиво прижимавшейся к старой цыганке. Девочка с глазами Лолы, с чертами той, что с детства была примером, что оберегала и наставляла, прикрывала от матери и драла за косы, когда никто не видел. Я сберегу твое дитя, сестричка.

– Ладушка, маленькая моя, хочешь поиграть?
– медленно, не привлекая внимания, я потянулась к обернувшейся ко мне крохе.
– А хочешь, я тебе расскажу сказку?

– Что ты делаешь?
– яростный, полный ненависти взгляд Ружи полыхнул по сердцу острой бритвой.

Не надо, сестра, не сейчас, я приму наказание потом, когда выживем, когда уберегу ваших детей, ведь отцов их не уберегла.

– Рассказать тебе историю про маленький огонек?
– я улыбнулась заинтересовано подавшейся малышке, не отреагировав на вопрос цыганки.
– Пойдешь ко мне?

– Лира...

– Огонек!
– ко мне протянули маленькие ладошки.

– Доченька, зачем тебе Ладушка?
– Райна не выпустила из рук ребенка.

– Доверься мне, мам, по другому я нас не уберегу.

– Один раз уже доверились! Ты...

– Ружа!
– тихий окрик Райны подействовал, заставив цыганку замолчать.
– Не время сейчас для ссор. Ты уверена, доченька?

– Я не дам вам погибнуть. Хватит с меня потерь.

Секунды, что она раздумывала, доверить ли мне ребенка, показались вечностью. Мелькнула мысль, а вдруг она не поверит, вдруг тоже ненавидит, как и остальные, но нет, поцеловав внучку в кудрявую макушку, мама передала малышку мне.

– Сказку!
– тут же потребовало это создание, устраиваясь у меня на руках.
– Про огонек!

– Ну я ведь обещала. Давай-ка мы с тобой только сядем поудобнее.

Лада кивнула и я воспользовалась минуткой, пока усаживалась на землю, чтобы

прислушаться к разговору.

– ... могли предать. Я доверял вам, граф, вы были мне другом, старшим братом, отцом. И что я узнаю? Вы предали, развязали войну. И для чего? Хотите престол? Власти? Чего?

– Отмщения, - медленно, наслаждаясь каждым звуком, протянул советник.

– Но за что?

– Моя дочь, - казалось, ненависть в голосе Валиана можно было ощутить на вкус.
– Разве не помните, что с ней стало? Прошло всего шесть лет, а вы уже забыли, как отправили ее в тот проклятый пансион. Я просил, я умолял оставить Маргарет в столице, на крайней случай отправить в родовое поместье, но вы... Вы, ваше величество, решили по-своему! А теперь ее нет, моей маленькой девочки нет!

– Что там за история с его дочерью?
– тихо спросила у присевшей рядом принцессы.

– Папа был вынужден выслать ее из столицы. Если честно, я помню ее довольно смутно, говорят, девица была довольно ветряной, по слухам однажды ее застали с конюхом, но не знаю, можно ли этому верить. Папа отправил ее в пансион для благородных девиц, но она сбежала. А спустя два месяца, пробралась ночью в дом к графу и попыталась убить. Она лишилась рассудка. Слышала от одной из фрейлин, что вернулась Маргарет будучи беременной и несла всякий вздор. Ее повсюду преследовали глаза, и больше всего она боялась смотреть на мужчин. Насколко помню, она покончила с собой, спрыгнув с крыши, но никто не знает, как туда попала.

Что-то мне в этой истории не понравилось. Девушка сбегает, пропадает на пару месяцев, а потом начинает бояться мужчин и глаз?

– Неплохо мы тогда с ней повеселились.

Огненный кокон возник сам собой, отрезав нас от внешнего мира и закрыв от ухмылявшегося Кроуна. Как он оказался так близко? Как? Ведь никто не заметил, ни один мужчина не обернулся, ни Миссур, ни Кало, ни... И тут я поняла, что наши мужчины не просто не обернулись, они застыли и не двигались, словно живые статуи.

– Да, малышка, я немного пообщался с твоей семьей, - наемник усмехнулся, проследив за моим взглядом.
– Их жизни будут гарантией твоего послушания. Ты ведь послушная девочка, не так ли, Лира? Отдай мне их, милая, какое дело цыганам до правителей, отдай, и тогда никто не пострадает. Ты ведь не хочешь, чтобы они пострадали?

– Лира...
– полный отчаяния шепот за спиной.

Я понимала сестер, замерших от ужаса, понимала Райну, вцепившуюся в мою руку до синяков, понимала и правительницу, обреченно обнимавшую сыновей, принцессу, гордо замершую возле меня. Он убьет моих братьев, убьет их всех. Потому что защиту я не сниму, ни за что не отзову пламя, не подставлю под удар детей. Наемники не знают пощады, Кроун не оставит нас в живых.

– А Валиан знает, что все время вел переговоры с теми, кто убил его дочь?

– Ну что ты, как можно. Зачем портить сюрприз?
– он его улыбки по коже побежали мурашки.
– Не тяни время, Эллирия, у нас еще будет возможность вдоволь пообщаться, как только я убью Диллана. Сын меня разочаровал, а вот ты... Я все же заберу тебя себе. И вот тогда мы вдоволь наговоримся. Обещаю рассказать тебе все, что мы делали с той глупышкой. И показать.

От такого обещания стало дурно, и я невольно прижала к себе Ладу, заставив ту испуганно замереть, не отрывая взгляда от огненной стены.