Чтение онлайн

— Прости, что не верил, — выдавил он чуть слышно.

— Я не в обиде, — улыбнулся Рым, прикасаясь к призрачному мышонку.

Практически незаметная искорка мелькнула между мальчиком и духом. Миг, и она полностью растворилась в человека. Мышонок недовольно пискнул и, посидев еще немного на камне, полностью поглотив чуть заметную дымку, убежал по своим делам прямо в камень стены. Почувствовавший прилив бодрости Рым взъерошил волосы и, намотав особенно длинный локон на палец, задумался. Он не забыл о грозящей опасности, но заставить Хыра увести племя из обжитой пещеры не так-то просто. Так они сидели, каждый о своем размышляя.

Наконец Рым попросил еще раз рассказать о всем случившемся с Гамом и особенно про небесного духа.

Гам повторил, постаравшись на этот раз не поддаваться эмоциям и заглушить жгучее чувство вины. Еще раз все обдумав, Рым подобрал маленький камушек и положив его на раскрытую ладонь сказал Гаму:

— Смахни его.

— Я не могу, я же дух, — взглянул на мальчишку, словно на больного Гам.

— Можешь, — мотнул головой Рым. — Мышонок, — махнул он рукой на стену, — спас меня от змеи. Он ее укусил. Правда, — добавил он отведя взгляд, — стал почти прозрачным и мне его месяц откармливать пришлось.

— Ладно, попробую, — согласился Гам, для которого мысль взаимодействовать с материальным миром казалась чем-то невозможным.

Увы, но видимо он совсем не верил в свою способность влиять на реальный мир будучи духом. Ничего у него не вышло ни с первого, ни с двадцатого раза. Посмотрев на вялые попытки и кислое выражение призрачного лица, Рым вздохнул и бросил взгляд на Хыра. «Придется рискнуть», — решил он, отбросил камень и поднялся на ноги.

— Ты куда? — удивился Гам, поднимаясь следом за мальчиком.

— Пойду шаману про тебя скажу, — буркнул Рым, и, пока коленки не заходили ходуном, поспешил к костру.

Само собой, Гам полетел следом. Как Рым и предполагал, Хыр не пожелал его слушать. Впрочем, прекращать доставать шамана Рым не стал. Ни после окрика, ни после подзатыльника, ни после пинка. Конечно же не отличающийся особым терпением и чадолюбием Хыр довольно быстро рассвирепел и принялся за Рыма всерьез. Смотреть на то, как шаман шпыняет мальчика и не иметь возможности вмешаться Гаму было тяжело, но когда тот принялся бить ребенка, он буквально взорвался. Ярость напрочь вытеснил все посторонние мысли и Гам выдал свой лучший хук. Получивший мощный удар в скулу Хыр, совершенно не ожидающий ничего подобного, отлетел в сторону, перекувыркнулся через плечо, попытался вскочить, но ноги подвели его, и он плюхнулся на задницу.

— Стой! — завопил Рым в ужасе.

Если бы не он, Гам мог бы и забить несостоятельного шамана до смерти. Правда, испугался Рым не за Хыра, а за ставшего куда более прозрачным Гама. Конечно, он не знал, что случится с духом, если тот полностью утратит свою колдовскую силу, но он видел превращение снега в воду. Знал, что та высыхает и исчезая навсегда. Расставаться с Гамом, пусть даже ставшим призраком, он не хотел.

— Ты как? — подлетел к Рыму дух Гама.

— Нормально, — утер тот кровь из рассеченной брови. — Он сдерживался… немного.

— Понятно, — бросил он многообещающий взгляд на трясущего головой шамана.

— Теперь он точно послушается, ты только не мешай, — попросил Рым, поднимаясь и придерживая рукой ребра.

Доковыляв до Хыра, сделавшего слабую попытку отползти, Рым протянул ему руку.

— Гам больше не будет тебя бить, — сказал он.

— Он еще тут? — втянул голову в плечи Хыр и отблески костра в его глазах метнулись из стороны в сторону.

— Угу, — буркнул Рым, опустил руку и сел прямо на каменный пол. — Хыр, послушай, Гам говорит, что к нам идут дикари. Они не просто убьют нас. Они отдадут нас злому духу медведя.

На этот раз шаман куда внимательней отнесся к словам мальчика. Все же, хороший удар порой прекрасное средство для прочистки мозгов, особенно для таких личностей как Хыр. Ведь сам по себе он был далеко не глуп. Дурак просто не смог бы так долго обманывать племя.

Дав Хыру время осознать и проникнуться перспективной, Рым продолжил:

— Если бы Гам не сбежал, нам бы помог небесный дух, но теперь он разочарован в нас. Считает трусами. Мы должны не

просто бежать от служащих зверю, но и найти его. Под покровительством великого духа мы не будем знать голода. Только представь, дичь сама будет идти на охотников, а вкусные корни и зерна расти в изобилии рядом…

Разумеется, Рым не знал о таких понятиях как кнут и пряник, но он интуитивно понимал — одним страхом удастся сдвинуть племя с места, однако, без конкретной цели и надежды на сытое будущее, люди довольно быстро начнут роптать. Все же, бесспорным авторитетом и абсолютной властью Хыр не обладал. Конечно, Гам мог послужить козырем, но Рым не хотел рисковать духом. Во всяком случае до тех пор, пока тот не станет вновь плотным как чадный дым от свежих еловых шишек.

К сожалению, даже во времена каменного века оседлый образ жизни означал массу проблем с немедленным выходом. Люди банально обросли вещами и прикипели к месту. Хыру пришлось изрядно потрудиться и даже подраться с одним из вернувшихся с первыми звездами охотников. Еще повезло, что охотники лишь пару зайцев добыли. Последние неудачи в охоте послужили весомым доводом к словам Хыра. В общем, ни шатко ни валко, на следующий день начались сборы. Часть охотников отправилась налегке, им предстояло позаботиться о ночлеге и пище. С ними же пошли и некоторые женщины. Собственно говоря, именно им и предстояло заниматься обустройством стоянки, пока мужчины охотой занимаются.

Идти решили к большой реке, делать плоты и сплавляться вниз по течению. Знавший округу на десять дней пути Гам был уверен — небесный дух обязательно выйдет к воде и последует за ней. То ли чувствовал он его из-за влитой маны, то ли просто из личного опыта исходил, проецирую свои действия на другого, никто спрашивать не стал. Рыму хватало и того, что на реке их вряд ли сумеют догнать дикари. Хура так же устраивала идея плыть, а не идти. В общем, у шамана с новоиспеченным учеником (соответствующий обряд был подготовлен и проведен со всем тщанием), затеявших переселение племени, имелось полное единодушие, а остальные и не спорили.

Единственное, о чем не знали переселенцы — поклоняющееся духу пещерного медведя племя неандертальцев, ведомое Аматом по прозвищу «Драная Спина», находилось намного ближе чем они думали. Именно призрачный покровитель дикарей разогнал всю крупную добычу в предгорьях. Пользы ему от подобного было чуть, но так он срывал злость и раздражение, вызванное истощением от долгой и бесплодной погони. Если бы не оно, дух почти наверняка напал бы на кроманьонцев, ведь именно подобные им убили его давным-давно, но, пусть его и нельзя было считать полностью разумным, кое-что он все же соображал. Во всяком случае его интеллекта хватило на то, чтобы поспешить к Амату и направить своих последователей к логову врага. Медведь-призрак хотел восстановить и преумножить собственные силы. Он не собирался спускать обиду духу, посмевшему покуситься на его добычу. Он всего лишь отложил месть. Потом он пойдет по следу и разорвет наглеца.

Могучий Гудис, довольно скалясь подтащил к Амату последнюю жертву. Молоденька самочка визжала и брыкалась, но не могла вырвать зажатые крепкой рукой волосы. Опытный помощник намотал их на кулак, напрочь лишив жертву возможности применить зубы, а на царапины и пинки ему было плевать.

— Успокой ее, — велел предводитель медведей.

— Ар, — выдохнул здоровяк и отвесил девочке смачную оплеуху.

Амат поморщился от звука и постарался побыстрей закончить обряд жертвоприношения. Обмякшее тело, не упавшее лишь за счет «поддержки» Гудиса, находилось далековато от напитанного кровью тотема, но Амат решил не затягивать. Замахнувшись серповидным клинком, он ударил не сдерживая силы по тоненькой шее и перерубил ее. Голова осталась висеть в руке помощника, а тело повалилось вперед и рухнуло прямо перед тотемом. Соплеменники одобрительно взревели, оценив, как точность расчета, так и мощь вожака.