Чтение онлайн

Выбравшись на воздух, Аркаша быстренько сбежала по ступенькам и только тогда решилась стянуть капюшон. Меланхоличное утро отчаянно куталось в прохладу сумрака. Пушистые комочки, приютившиеся в фонарях, сонно мигали. Сил им хватало лишь на освещение главной аллеи.

— Спасибо, что до выхода довел. — Аркаша бодро отсалютовала парню. А, заметив, что тот вдруг двинулся в ее направлении, разнервничалась и, разок перепрыгнув с одной ноги на другую, на всякий случай примерилась к ближайшему кусту. Внезапное ныряние в ветвистую растительность, конечно, не спасет ее от внимания Момо, но можно надеяться, что он хоть немного офигеет и тем

— Повторяю, провожать не надо. Совсем не надо. — Последняя фраза прозвучала почти как тоскливый скулеж.

Не то чтобы она и правда хотела избавиться от его компании. Внутренний голос коварно нашептывал истину, разоблачая ее перед ней самой же. Но какой бы гнусной ни была правда и как бы ни менялись ее чувства к Момо под влиянием момента и его странного поведения, привести демона в их с Макки жилье она не могла. Не имела морального права.

— Ты же не собираешься возвращаться в душное помещение прямо сейчас? — Момо обогнул ее и плавным взмахом позвал последовать за собой.

Кинутый на общежитие взгляд не помог определить степень правильности дальнейшего поступка. Аркаше хотелось пойти за ним. А ведь раньше она почти никогда не делала то, что хотела. Да и степень ее «хотелок» ограничивало болезненное желание быть ближе к тете Оле, стать нужной ей, хотя бы чуть-чуть. Все порывы и стремления метались в пределах этого узкого и до мерзости ограниченного желания.

— Ну, двигаем. — Кончики демонских пальцев зацепили ее капюшон за краешек, а следующий рывок нахлобучил его обратно на девичью голову. — Ветрено. Не снимай, пока не доберемся до места.

Она могла отказаться.

Но не стала.

Аркаша сошла с тропинки и несмело ступила под сень лиственных деревьев, создавших над головой настоящую арочную конструкцию. Словно портал в параллельную реальность или вход в храм божественной сущности, сотворенный самой природой.

Трудно было поверить в то, что она действительно последовала за Момо по своей воле. Она шла за ним, держа дистанцию, и, когда тот свернул с освещенной дорожки, помедлила всего секунду, а затем, скрипнув с досады зубами, все же повторила его маневр. Пришлось спускаться по склону, скользя подошвами по влажной траве, и, следя за равновесием, держать наготове руки, чтобы подстраховать себя в случае падения.

Так, они и добрались до скопления деревьев, выстроивших ветвями ажурную арку на фоне подсвеченного рассветом неба. Момо — легким бегом, а Аркаша — раскачиваясь, приседая и балансируя то на одной, то на другой ноге. Еще минута таких изяществ, и риск скатиться кубарем, захватив с собой мимоходом и Момо, превратился бы в реальность.

— Фух, — от души высказалась девушка и, задрав рукава объемной кофты, торжествующе вскинула руки. — Добралась без происшествий. Ай да я!

— Там, кстати, наверху чуть дальше лестница есть, — будто вскользь упоминая незначительный нюанс, сообщил Момо. Скучающе так проинформировал, почти позевывая.

— Чего?! То есть можно было спуститься нормальным путем? — вознегодовала Аркаша.

— А чем плох этот? Ты собралась участвовать в чарбольном матче. Там легких способов для жизни даже не ищи. Тем более... — Момо прошелся по ней взглядом вверх-вниз и обратно. — С такой координацией. На последней тренировке ты едва могла ровно по тропе идти, а уж зацепить ногами каждую торчащую из земли корягу

Аркаша надула щеки, но возражать не стала. Его правда. Неровная лесистая местность на корню уничтожала всю ее хваленую скорость.

— Справишься с препятствиями леса — на ровной спортивной площадке за тобой никому не угнаться.

— Это ты меня типа хвалишь за наличие потенциала? — От восторга у Аркаши в груди словно перышком защекотало.

— Да ни в жизнь. — Момо со слишком уж открытым пренебрежением фыркнул. — Но Кэпу нравится твоя скорость. Считает, ты способна изворачиваться еще лучше и ловчее.

— А ты не веришь в это? — Бодрый настрой всколыхнула обида.

— Изворотливость видел. — Парень сложил перед собой руки. В возникшей улыбке угадывалась насмешка, но в мелькнувшей эмоции скрывалось и еще что-то. Нетерпение, разгоряченное заинтересованностью. — Требуется продолжить наблюдение за объектом, чтобы зацепить все детали.

Восторженный огонечек вернулся. И разбушевался с новой силой.

Аркаше даже пришлось чуть согнуться и крепко обнять саму себя, чтобы не выдать поведением, насколько она взбудоражена предстоящей прогулкой.

— Давай сюда. — Момо первым ступил в темноту арки. Через мгновение на ладони его левой руки появилось пламя. Алые и оранжевые рваные лепестки скатывались по коже и, цепляясь за пальцы, провисали реющим полотном яркого шелка. — Осветил тебе дорогу, Шмакодявка. Удосужишься не расшибиться? Или придется нести тебя на руках?

Момо хочет потаскать ее на себе? Девушка юркнула в коридор зелени, поближе к пламени. Сложная игра теней, запущенная трепещущим огнем, скрыла глуповатое выражение ее лица.

— Тащить на руках вздумал?.. — Наигранность интонаций испортило нервное покашливание, которое не удалось вовремя сдержать. — Тебе ведь уже пришлось сегодня моей транспортировкой заниматься. Так ведь? Не надоело?

Чтобы не очаровываться лишний раз обликом Момо, который на фоне пламени наверняка выглядел эффектно, она старательно пялилась в другой конец арочного коридора. Там в трусливом ожидании таилась темнота, готовая в любой момент броситься прочь от близости огня.

— И любопытство тоже гложет насчет кое-чего. — Аркаша сцепила руки в замок и прибила на подлете еще один внутренний порыв повернуться к Момо. — Как тебе удалось протащить меня в общежитие?

— Проще простого. — Тени на ветвистых стенах коридора затрепетали. Парень шагнул в ее сторону, и с ним зашевелилось и пламя. — Комендант расслаблялся на вечеринке. Коридоры пусты. Считай, повезло.

Дыхание застыло. Аркаша подобралась, ожидая неизвестно чего. Но Момо просто прошел мимо, задев ее плечом. Легонько, почти погладив. Будто возжелав напомнить о своем присутствии, хотя об этом Аркаше точно бы не удалось забыть.

— Если с передвижением у тебя никаких проблем, то не стой истуканом, а топай за мной, Шмакодявка.

«Может, стоило попроситься на руки? Да нет уж! — Одернув себя мысленно, Аркаша еще и в назидание шлепнула правой ладонью по левому кулаку. — Странные мысли, а ну врассыпную, быстро!»

Нырнув в заросли следом за парнем, Аркаша тут же получила влажный шлепок по лицу от свисающей лианы, затем едва увернулась от объемного листа.

— Осторожно. Зелень. — Насмешливое предупреждение сильно запоздало, но Аркаша уже приноровилась к лесным зарослям, так что едва ли рассердилась на Момо за очередную выходку.