Чтение онлайн

Вспомнились уроки биологии, благодаря которым я решила последовать примеру медведей зимой, а именно, залезть под снег. Теперь, когда у меня есть обогреватель и “крыша над головой”, дождаться утра стало не так проблематично.

“Могло быть и хуже… А так, хоть надежда появилась на спасение.”

С такими мыслями зарылась в сугроб, примяла его, устроив норку и прижав колени к груди с драконом, закрыла глаза, впав в забытье…

Тайна миров.

Пять лет назад. Подземный город.

Разговор Великой Матери Маол де Шикас и послов

с поверхности.

— Что жалким людишкам потребовалось в Синуамариэле? — грозно вопросила на вид пожилая темнокожая женщина с серебристыми волосами, повелительно восседающая на троне в Темонтайской цитадели, у склонившихся в поклоне посланников.

Странников было всего трое, что слегка удивило властительницу, обычно поверхники целые рейды собирают для спуска к негостеприимным дроу, а тут даже без охраны!

— О, сильнейшая Мать Маол, мы пришли к тебе с дарами и с одним очень выгодным предложением. — начал первый говорить на языке темных, доставая небольшую коробочку с подарком.

— С дарами? Единственное, что меня порадует, так это твоя голова на пике, ха-ха-а! — засмеялась старая так сухо, что стало жутко, особенно когда всю троицу кружили молчаливые дроу с арбалетами наготове.

— Ну что вы, не стоит спешить, вы ведь даже не знаете, что здесь! — воскликнул второй. — Тем более мы не представляем никакую политическую силу. Давайте откроем заветную коробочку и мы с вами без напряжения побеседуем.

— Интересно… открывай!

Первый с легкостью расправился с замками, мгновение, и всем на обозрение предстали яркие бриллианты чудесного ожерелья, сделанного величайшими мастерами!

Глаза Матери заметно расширились. От увиденного, ее затрясло. Она просто не могла поверить в то, что перед ней лежал тот древнейший и утерянный артефакт, упоминающийся лишь в книгах, именно его нахальные человечишки прибрали к своим грязным рукам когда-то…

— От-ткуда оно у вас? — запинаясь от злости спросила Маол.

— Именно из того памятного вам города, который ныне лежит в руинах. Наши агенты специально прошерстили те места для сегодняшних переговоров. Было конечно нелегко, но дело сделано. Оно будет принадлежать вам, как только мы заключим взаимовыгодный договор. Однако, для начала отзовите стражу.

Молчание.

А потом резкий повелительный жест со стороны трона.

Минута, и в зале осталось лишь пару охранников и говорящие.

— Какой договор вы предлагаете? — нахмурилась женщина, ждущая шантажа от послов. Хотя, один приказ и это украшение будет ей принадлежать, но они пришли в малом количестве, что это значит?

— Вы слышали о гильдии Антикварских рейнджеров, дорогая Мать? — отрицательное качание головой. — Не удивительно, ведь она только набирает силу на острове Антиквар. Наш глава просит у прекраснейшей Матери Маол де Шикас небольшой отряд умелых дроу в полное распоряжение сроком на… пятьдесят лет. — дроу сузила глаза. Посланник же сделал вид, что не заметил, оттого продолжил: — Что для вас пятьдесят лет? Сущий пустяк, а нам выгодное приобретение! Причем, с этой сделкой вы не только получите сей артефакт. Посланные к нам войны смогут информировать вас об обустройстве мировых отношений между странами, вы будете в курсе последних событий, уважаемая Мать. Вы уже прикупили модную шляпку? О, сейчас в тренде карнавальные маски, они прекрасно показывают социальный и материальный статус в общественных местах! — не дождавшись реакции со стороны трона, он, откашлявшись,

вновь стал говорить: — Также наши сотрудники могут наладить торговлю и переброску товаров на поверхность. Смотрите, сколько возможностей от нашего сотрудничества и ведь это не всё, там много разных подпунктов! Только нам нужны отменные воины, профессионалы своего дела.

— Дай сюда бумажку, червь! — не сдержавшись зло бросила Маол. От его блеяния уже разболелась голова, а еще идти проверять подготовку жриц к церемониальному обряду…

Ей тут же передали свиток.

Старуха жадно вчиталась в строки:

— Да… Заманчивое предложение. Видно, условия контракта составлял не твоего ума человек, а вполне знающий свое дело. Что ж, как раз у меня есть один отряд, которому вечно не сидится на месте, им будет полезно прогуляться. Эй, солдат, позови авангард Виро’анар. Живо! — завопила Властительница, желающая поскорей взять в руки подарок послов.

Несколько минут напряженного молчанья, но вот распахнулись двери и из них вышло пятеро статных темных эльфов.

Они прошлись до трона Матери и преклонили колено подле ее ног.

Маол поднялась, глазами нашла предводителя отряда, подойдя, отдернула капюшон плаща с его головы, а затем жестко схватила подбородок и приподняла, открыв всем лицо молодого дроу.

— Вот он, подающий надежды, посмотри на свою госпожу, дитя, сейчас можно. — прохрипела она, поглаживая лицо морщинистой рукой.

Воин нерешительно поднял свои зеленые глаза, редкий цвет в Подземье, встретился с ее пылающими красными, а потом резко их опустил.

— Разумный мальчик. Встань. — повиновался. — Что ж, послы, перед вами Зевран де Роил из третьего дома в Синуамариэле, sut’rian (командир) и его авангард отправится с вами на поверхность! — после этих слов воины завозились, и стали то и дело выводить руками разные символы — это был специальный немой язык жестов, довольно трудный в изучении, но очень полезный в подземельях во время дозоров.

Главе тоже было не по себе, но он помнил, Где он и Кто рядом с ним, поэтому, повернувшись к своим, вывел комбинацию из пальцев, от которых немые перешептывания резко прекратились.

— Правильно, вы не ослышались, — обратилась она к волнующимся в душе, но не выражающим это лицом, темным. — отныне вы на пятьдесят лет отправитесь наверх в гильдию Антикварских Рейнджеров и будите выполнять все их приказания, но знайте, выступите против сородичей, смерть вам покажется блаженством!

Эльфы снова склонились в поклоне, подчиняясь приказу. И только после этого предводитель авангарда Виро’анар решился спросить: — Мать Маол, дозволь узнать, есть ли у нас немного времени на сборы и не разгневается ли прекрасная Богиня Лосс за уход из подземелий?

— Хорошие вопросы, sut’rian. У вас есть четверть Самары(около 15 минут дневного времени). На счет Госпожи, нет, Она вас не проклянет, но может поразвлечься за счет вас. — Матерь издевательски улыбнулась Зеврану, тот поежился. — Как будете готовы, зайдите ко мне, я дам вам индивидуальное задание…

Так небольшой отряд темных эльфов начал новую главу своей жизни.

(Прим. темные эльфы или дроу — одна из рас эльфийского происхождения с матриархатом в правлении.

Когда-то, много лет назад, они проживали на поверхности вместе со своими светлыми собратьями, однако, у двух сторон было разное мировоззрение, которое держало их союзнические отношения на хрупком лезвии ножа.