Чтение онлайн

надломил

ее до самых глубин - чтобы лишить твердости. Крылатая тварь с хрустом провалилась в самые недра Тиэльмы - Тиэльмы ли?
– оставив после себя воронку.

Сарпий даже не посмотрел, что там стряслось. Он хотел было убрать Струнку за спину, но передумал - рубежи Ондогорана миролюбивостью не отличались. Несмотря на то, что это было последним рубежом.

Прихрамывая, Переписчик тяжело пошел дальше, минуя трещины. Он то и дело шмыгал носом и утирал идущую из него кровь. Страшный бой потрепал его.

Ша-эна

не

могла помочь. Увечья были слишком чужеродными.

Пока что.

Остались позади опустошенные и обезображенные рубежи; где-то вдалеке вечернее небо озарялось вспышками Огневеющей; шпили Нор'Шарана поддерживали тяжкие облака; впереди стоял могучий Пик Неиссякаемости.

А Сарпий шел дальше.

6

– Сейчас нашего Переписчика будет ждать сюрприз, - с ехидцей в голосе сказал Тарлион.

– Хотелось бы надеяться, что он будет поэффективнее остального. Почему он проходит рубежи так легко?!
– спросил Валорг.

– Вы посмотрите,

как

он их проходит! Он буквально не оставляет позади себя ничего. Но я оказался... Слегка предусмотрительным. Готовьтесь, друзья, скоро наш выход.

7

Валун. Это было похоже на увеличенный до размеров... До размеров половины Последнего Плато валун. К нему вел простой дощатый мост без всяких перил. Мост над пропастью. Внизу, скрываясь в дали, шумела река.

Не приходя в себя, Переписчик прохромал через мост. Один раз он споткнулся и упал, распластавшись на грубо сколоченных досках. С кряхтением поднявшись, он выпрямился и пошел дальше. Где-то вдали виднелся такой же мост, ведущий на ту сторону, к Ондогорану.

Поверхность валуна была шершавой и немного пористой. Даже под уклон можно было идти без опасности поскользнуться. Небо над головой сотрясалось в приступах грома. Серые трепетали, будто в ужасе дрожали перед наступающей бедой. Бесцветные молнии беспощадно жалили небесную твердь, которая стала похожей на грязную тряпку. И не было ничего за пределами валуна. Тьма обступила Сарпия со всех сторон, и он остался наедине с огромным камнем и возвышающимся Неиссякаемым.

Переписчик брел вперед, глядя себе под ноги. Его состояние было сродни лихорадке. Не было больше разговоров с

ша-эной

– одна только воспаленная рана и невероятная усталость. И боль в теле.

Его отвлек звук кашля. Сперва Сарпий подумал, что это он сам, однако на деле...

"Хотя так и есть", - отрешенно подумал он, всматриваясь в того, кто стоял неподалеку.

Да, он сам. Точная копия.

– Кто ты?
– спросил Сарпий у двойника.

Вопрос прозвучал жалко и как-то разбито - сейчас ему было не до драк. Их слишком много, непозволительно много. Так много, что

ша-эна

дала сбой и...

Отступила?..

Багрянец рассеялся, очистив мысли Переписчика.

"Как же я устал..." - подумал он и чуть не рухнул на шершавый камень, безвольно и подавленно. Совсем как в глуби Сальдосава.

– Я это ты. Только ума у меня поболее будет.

– Почему... Почему

я тебя

слышу

?!
– не скрывая изумления воскликнул Переписчик.

– А, заметил? Молодец.

Конечно, он заметил. Ибо

воздушная гладь

осталась на рубеже бестиария, сдерживая натиск животных, заключенных в фиолетовую камеру. Сарпий с ужасом осознал, что воссоздать новую он уже не сможет.

– Тебя не должно здесь быть.

– Почему же?
– изумился двойник.

– Об этом не было речи в Ордене!

– Ах, вот как! Бедняга... А тебе говорили, что мир жесток? Да? Ну слава бо... Небесам! А то бы ты не выдержал всех открытий Тиэльмы.

– Дай мне пройти.

– Попробуй, - пожал плечами двойник.

Сарпий с опаской посмотрел на свою копию, от которой исходили мощнейшие волны силы. Еще немного, и она начнет сбивать его с ног. В отличие от него двойник выглядел свежим и подтянутым, а глаза горели странным огнем. Переписчик сделал осторожный шаг вперед, но острый наконечник пики уперся ему в грудь.

– За что?

– За глупость. Тебе не следует идти к Проводникам. Ты нужен этому миру.

– Я или... Или ты,

ша-эна

?!

"Само собой! Это же ты! А у меня пошли галлюцинации от изнеможения. Ведь я слышу. Значит, это в моей голове. А в моей голове сидит только одна враждебная тварь".

–

Ты

, глупец!

Ты

, принявший силу.

Ты

, вставший на путь благоразумия!

– Я уже встал!

– И очень скоро поплатишься за это.

Сарпий почувствовал, как грудь кольнуло тонкое жало Струнки - не его Струнки, а чужой,

чужеродной

. Он ушел вбок, приседая и делая подножку, но двойник подпрыгнул и хотел было проткнуть грудь Сарпия, но тот создал маленький кусочек

воздушной глади

. Наконечник клюнул перламутровую преграду. В следующее мгновение Переписчик сам выудил Струнку и набросился на двойника.

Они кружились, не уступая друг другу. Не было нанесено ни одного удара - всякий раз острые жала пик находили либо воздух, либо подставленное оружие. С Сарпия текли ручьи пота. Он задыхался. Еще никогда бой не изнурял его так, как сейчас. В Ордене он считался лучшим в своем деле. Но как быть, когда ты сталкиваешься с самим собой? Считаешься ли ты лучшим тогда?

Его двойник выглядел бодро, движения были одинаково резки и стремительны, будто и не было никакой драки. Он сражался с улыбкой и всякий раз насмехался над своим врагом, когда тот допускал обидную промашку. Ибо он, в отличие от Сарпия, дрался вполсилы. И превосходил его.

Сарпий выдыхался.

Ша-эна

не помогала. Она всегда поддерживала в нем силы, но...

– Мне это начинает надоедать!
– выкрикнул двойник, блокируя очередной удар, гораздо более вялый, чем предыдущие.
– Ты точно уверен в своем выборе?