Дорогами Итравы
Шрифт:
– Так что вас гнетет и заставляет бродить по Школе подобно призраку? Скучаете по подругам?
– Нетрудно догадаться, правда? Мы столько лет были вместе, а теперь я одна... И еще... мне кажется, что мы стоим на пороге перемен, я не знаю, чего ждать от будущего, и волнуюсь за Эли...
– Вы завидуете подругам?
– Риа и Дане? Пожалуй, да, немного: им повезло выйти замуж за любимых, и даже не пришлось расставаться.
– Мало кому так везет, - согласилась учительница.
– Да... Леди Элана, позвольте задать вопрос... Что происходит? Последние дни
Та улыбнулась уголками губ:
– Наша глубокоуважаемая директор потерпела несколько обидных для нее поражений на политической арене, причем в вопросах, которые она считала своей прерогативой.
– Об одном я догадываюсь... Брак Данары с лордом Фаррином эн Таронн?
– Вы правы, дитя мое. Но самое любопытное то, что именно граф эн Таронн послужил косвенной причиной второго поражения леди Нираны - вчера Совет принял решение, что для каждой из наших выпускниц будут подбирать нескольких кандидатов в мужья и вам будет дано право выбрать из них того, который вам более по сердцу... ну или по уму, смотря кто чем руководствуется.
– О, - протянула Ларика, - теперь мне все понятно...
Леди Элана улыбнулась, заслышав в голосе выпускницы едва заметное ехидство, и уточнила:
– Вы об этом не слышали? Странно, мне казалось, что леди Нирана весьма по-особому относится к вашей четверке, да и леди Ателис тоже. Строго говоря, я весьма удивлена, что вы захотели побеседовать со мной, насколько мне известно, я не никогда не принадлежала к числу ваших любимых учителей...
Девушка пожала плечами, глядя прямо в глаза собеседницы:
– Вы сделали все для того, чтобы никто из нас не считал вас нашим другом, но это ничуть не умаляет уважения и даже восхищения, которое многие ученицы испытывают по отношению к вам.
– Восхищение?
– насмешливо переспросила та, - полноте, леди Ларика, я прекрасно знаю, какое название леди Элира дала моим урокам! "Школа злословия", так? А меня вы как называли? Гадюка, змея...
– Только не утверждайте, что вы не гордитесь этим!
Леди Элана нахмурилась, а затем внезапно рассмеялась своим удивительным, похожим на колокольчики смехом:
– Вы правы, я горжусь этим, и название "Школа злословия" попало в точку. И всё же, почему именно я?
– Может, причина в том, что вы были честны с нами? Не знаю, как вы вели себя со своими подопечными, но в общении с нашей группой вы предпочли ехидную насмешку притворству. Леди Нирана всегда плела интриги и дергала нас за ниточки, и мы это понимали, однако... Не знаю, что случилось перед нашим отъездом, но это едва не сломило Эли, а ведь из нас четверых она была самой недоверчивой и наиболее спокойно относилась к подобным манипуляциям! А после встречи с ее братом-близнецом стало понятно, что леди Нирана не испытывает к нам вообще никаких чувств.
– Ну почему же, - очаровательная улыбка, - даже к куклам привыкаешь, а вас четверых ими точно не назовешь! Бокал вина? И попробуйте эти пирожные, они просто восхитительны!
– Действительно, очень вкусно, - кивнула девушка, откусив от крохотного произведения кулинарного искусства, -
а относительно кукол... По-моему, ритуал принятия лучше всего свидетельствует о подлинном отношении учителей Школы к ученицам. Хотя, должна признать, Элира права - он скорее помог нам, нежели помешал.– Вы не боитесь говорить со мной столь откровенно?
– взгляд голубых глаз стал острым, точно кинжал.
– Чего мне бояться?
– Ларика насмешливо улыбнулась, - вы сами сказали: леди Нирана утратила свое влияние, да и возраст уже не позволяет ей держаться наравне с более молодыми и амбициозными персонами. Мне кажется, она заигралась, забыв о том, что ее куклы могут иметь и собственное мнение. К тому же благодаря подругам у меня появилось покровительство довольно высокопоставленных особ! Я не претендую на собственную игру, но хотелось бы знать свою роль дольше, чем на пару ходов.
Леди Элана одобрительно кивнула:
– Очень неглупо, примите мое искреннее восхищение. Я понимаю, почему вы не захотели откровенничать с директором, но леди Ателис...
– Верная последовательница, преданная ей даже в ущерб собственным интересам? Полно, миледи, не считаете же вы меня настолько глупой?
– Я не считаю глупой ни одну из вас, - возразила та, - говоря откровенно, мне доставило истинное удовольствие учить вас. Раз уж у нас настолько откровенный разговор... Скажите, что такого особенное есть в леди Элире, что леди Нирана так явно выделяла ее? Разумеется, кроме ее ума, силы Дара и интуиции?
Девушка пожала плечами и ответила с легким вызовом:
– Я не знаю, но если бы и знала, не сказала бы. Плохой бы я была подругой, разбалтывая ее тайны!
– А если не тайны? Она собиралась выбрать в мужья герцога эн Арвиэра?
– Эли колебалась, но я считаю, что она всё же избрала бы именно его. Мне всегда казалось, что ей нужен муж если и не сильнее ее по духу, то хотя бы такой же сильный, а в числе наших возможных женихов-вертанцев таким был только он. Хотя какая сейчас-то разница?
– О, я просто хотела проверить собственные выводы, - усмехнулась леди Элана, - я тоже считаю, что леди Элира весьма прагматична в отношении брака, и уважаю ее за это. А что скажете вы?
– Я не вполне поняла...
– Полагаю, вы знаете, что Его Величество решил выбрать супругу для принца Адриена среди нашей знати?
– Об этом известно всем. Именно поэтому нас представляли Его Высочеству?
– чуть недоверчиво уточнила Ларика.
– Да. Скажите, вы хотели бы стать королевой?
Девушка прищурила глаза и задумалась, затем ехидно усмехнулась:
– Подбираете наиболее удобный вариант? Что ж... Плюсы в данном случае явно превышают минусы...
– Принц Адриен весьма привлекательный молодой человек...
– Леди Элана, ну я же не наш нежный цветочек Тина! Вы бы еще Эли такое сказали, вот бы она посмеялась!
– То есть?
– женщина подняла бровь.
– Вы серьезно спрашиваете? Неужели считаете нас настолько бездарными ученицами, что решили, будто внешность будущего супруга может играть определяющую роль?