Дорогами Итравы
Шрифт:
– Ну что вы, милорд, мы же союзники, - улыбнулся ему герцог, - магов давно пора убрать подальше от власти! Не зря же они вымирают, видно, Боги не хотят видеть их в Итраве.
– Остается Эльтарран и Артиар, - напомнил жрец.
– Думаю, черед Артиара придет еще на нашем веку, а эльфы... Что ж, этих надменных гордецов мы оставим на закуску! Итравой должны править люди, а не маги или эльфы!
Верховный жрец кивнул, одобрительно улыбаясь.
Восточный тракт, через два часа.
Кони шли ровной рысью, давая всадникам возможность смотреть
Восточный тракт, по которому они ехали, был довольно оживленным, так что за этот день они уже успели обогнать один торговый караван и встретить два, направляющихся в столицу. Дорога шла меж лесов, лугов и полей, на которых трудились крестьяне, не обращающие особого внимания на проезжающих: настало время жатвы, так что деревенским жителям было не до праздного любопытства.
Девушка глубоко вдохнула напоённый густым травяным ароматом воздух и улыбнулась, отбросив грустные мысли, ведь впервые за свою жизнь она чувствовала себя настолько свободной.
Рен облегченно вздохнул. Эли, сбросившая оковы светскости, нравилась ему куда больше той умной, холодной и рассудительной леди, которой была во дворцах. Внезапно он явственно осознал: ему на самом деле не хочется расторжения их брака! Да, он мечтал о взаимной любви, но вряд ли способен потерять голову, как это было в юности. А раз так... Умная, преданная, красивая - пусть и не вполне в его вкусе, способная на искренние чувства... М-да, а вот тут-то и подвох: пойди пойми, что за чувства она к нему испытывает? И есть ли они вообще, эти чувства? В голову ему пришла забавная мысль: любопытно, так ли повезло с женой герцогу, как наемнику?
Он вспомнил сегодняшнее утро и хмыкнул. Интересно, почему она так переживает всякий раз, когда дает себе чуть больше свободы? Приоткроется, точно раковина, и вновь захлопнется! Вон, только сейчас отошла наконец, улыбаться начала...
Общий зал постоялого двора был почти пустым, когда они спустились к завтраку. Заказ принесли быстро, еда была хоть и без изысков, но вкусной и сытной, так что завтрак не затянулся. Хозяин постоялого двора подошел к ним, когда они уже заканчивали трапезу. Чинно поклонившись, он спросил:
– Доброе утро, надеюсь, вам все понравилось?
– Да, почтенный хозяин, все отлично, - улыбнулся Рен, - я бы только хотел у вас кое-что из еды в дорогу прикупить.
– Конечно, скажите чего, все сделаем. А вы что ж, даже и по лавкам нашим не походите, молодую супругу не побалуете?
– Видать, скряга редкостный, - раздался голос из-за дальнего стола, - да и не молоденький уже. Эй, красотка, на что тебе такой?
Рен резко обернулся, уставившись на того самого стражника, что пытался вымогать у него деньги. Тот сидел за столом в компании трех своих ровесников, развалясь на стуле и нагло пялясь на Эли.
– Ярис, опять ты?
– набычился хозяин, - сколько раз говорить: будешь задевать моих постояльцев - выгоню и отцу твоему пожалуюсь!
– Полно, дядька Ставр, чем вам мои деньги нехороши? Да и чего я такого сказал-то?
– насмешливо ответил тот, - скряга и есть, коль жену даже кружевом не побалует, а она-то красотка молоденькая...
Рен попытался встать, но его остановила Эли, ее звонкий голос услышали все в зале:
– Не надо, милый, что с
дурака взять! Ну нет у него достоинств кроме длинного языка, да и тем пользоваться не умеет, вот и цепляется ко всем подряд, да всех женщин корыстными считает!Первым расхохотался хозяин, за ним рассмеялись посетители, даже те, кто сидели со стражником за одним столом. Тот побледнел, покраснел и буквально вылетел из зала, провожаемый солеными шуточками. Ис Ставр покачал головой:
– Ох и острый язычок у вашей женушки, хорошо непутевого приложила! Дай Боги, головой думать начнет, а то только семью позорит: отец-то у него в городе нашем человек уважаемый.
– Простите, ис Ставр, я вас клиента лишила, - чуть виновато проговорила Эли.
– Ой, да что вы, иса, небось коль не сбег бы охальник, муж ваш ему б рожу-то начистил! А так и у меня все цело, и обалдуй этот не пострадал, ну а что посмеялись над ним - так то к лучшему. Так чего изволите?
– снова обратился он к Рену...
– Рен!
– негромкий голос Элиры прервал его воспоминания, - а мы скоро остановимся? Мне хотя бы на пару минут, - она смущенно опустила глаза.
– Вон в том лесочке, - Рен кивнул вперед, - пообедаем, немного отдохнем и заодно приступим к исполнению моего обещания насчет магии. Что ты хотела бы выучить сначала?
– Ты говорил про сушку одежды, - девушка пожала плечами, - может, это и пустяк, но сейчас он мне таким не кажется.
– И никому, кому приходилось путешествовать! На самом деле такие мелочи способны здорово облегчить путь, ну а что-то большее выучим потом. Скажи, а что ты вообще умеешь?
– Не уверена, что сейчас смогу хоть что-то сделать, - вздохнула Элира и пояснила, - все мои знания - то, что я вычитала в книге, так что они разрозненные и немного бестолковые, тренировалась я лишь будучи практически "пустой"... Дор как-то сравнил магию с вышивкой, и это действительно было похоже на нее с теми крохами Силы, что оставались мне после ежедневного заполнения кристаллов!
– И именно с помощью такой "вышивки" ты и смогла подслушать разговоры посла, - понимающе кивнул Рен, - искусство, а не грубая сила.
– Верно. А сейчас, когда её много, мне страшновато: кажется, что она может снести меня бурным потоком. Да и брат предупреждал, что нельзя заниматься без наставника...
– Опытный маг сможет вовремя заблокировать потоки и не допустить трагических последствий. И полагаю, я для этого достаточно опытный. Скажи, а как же тот огненный шар...
– Которым я тебя встретила? Сама не знаю, как он у меня получился!
– Я напугал тебя тогда, да?
– усмехнулся Рен.
– Я знала: что-то случится, что-то важное и опасное, - пожала плечами Эли, - поэтому и встретила тебя, одетая по-мужски. А напугал... В первый момент - немного, а потом я разглядела тебя и...
Девушка осеклась, глаза ее собеседника блеснули азартом и любопытством. Чуть вкрадчиво он спросил:
– Значит, ты знала не только обо мне, но и как я выгляжу?
– Нам четверым предоставили довольно полные сведения обо всех вертанских магах, которые могли стать нашими мужьями, - нехотя призналась Элира, - в том числе и описание внешности, чтобы мы точно могли опознать вас.
– Насколько полные это были сведения?
– Я не могу об этом судить, но полагаю, что достаточно. Особенно о тебе, в силу занимаемого тобой положения.