Долгое прощание (сборник)
Шрифт:
Позади меня послышались легкие шаги Эйлин подошла и присела на край моего шезлонга.
— Ну, как вам это понравилось? — тихо спросила она.
— Вы о человеке, который ударил Роджера?
Эйлин нахмурилась, потом улыбнулась.
— Терпеть не могу людей, которые устраивают такие представления. Он неплохой врач, но устраивает подобные сцены каждому второму мужчине в Айдл-Валлей. Линда Лоринг не распутная женщина. Она не имеет такого вида и не так ведет себя. Не знаю, почему доктор Лоринг считает ее развратной.
— Возможно, он вылечившийся пьяница, предположил я,—Эти.люди часто имеют пуританские взгляды.
— Возможно,—согласилась Эйлин и посмотрела на озеро.— Здесь тихое,
— Из этого ничего не получится, миссис Эд. Я ничего не смогу сделать. Об этом я уже говорил. Может оказаться, что в нужный момент меня поблизости не будет.
Эйлин посмотрела на свои руки.
— Когда он закончит свою книгу, все станет, по-моему, гораздо лучше,— сказала она.
— Я не могу ему в этом помочь.
Эйлин склонилась ко мне, положив руку на край шезлонга.
— Можете, поскольку он верит в это. В этом все дело. Может быть, вам неприятно быть гостем в нашем доме и получать за это деньги?
— Ему нужен психиатр, миссис Эд. Вы случайно не знаете какого-нибудь, только не халтурщика?
На ее лице появилось удивление.
— Психиатр? Почему?
Я выбил из трубки пепел и держал ее в руке, дожидаясь, когда она остынет.
— Если вы посчитаетесь с мнением дилетанта, то он перед вами. Я считаю, что в глубине души вашего мужа скрыта тайна, а он не может ее разгадать. Это может быть тайная вина его самого или другого человека. Он считает это причиной своего пьянства. Возможно, он предполагает, что нечто произошло в то время, когда он был пьян. Эту проблему должен разрешить психиатр. Если же это неверно, значит, ему просто нравится напиваться или он не может от этого удержаться, а история с тайной просто предлог. Из-за пьянства он не может написать свою книгу, вернее, закончить ее. Похоже, он пришел к выводу, что он погибший человек, если не сможет закончить книгу. Но может быть, это и неверно.
— Ну нет, — возразила Эйлин.— Роджер очень талантливый. Я уверена, что он еще добьется больших успехов.
— Я же предупредил вас, что это мнение дилетанта. Вы недавно говорили мне, что он, может быть, разлюбил вас. Это тоже, может быть, неверно.
Эйлин посмотрела на дом, потом повернулась к нему спиной. Я тоже взглянул туда. Роджер стоял в дверях и смотрел на нас, затем подошел к бару и взял бутылку.
— Нет смысла вмешиваться,—быстро сказала Эйлин.—Я никогда этого не делаю. Никогда. Думаю, что вы правы, мистер Марлоу. Больше ничего не остается, как ждать, что он самостоятельно найдет выход.
Моя трубка остыла, и я сунул ее в карман.
— Я люблю мужа,— продолжала Эйлин,— Наверно, не так, как любит молодая девушка, но люблю. Женщина только один раз бывает молодой. Мужчина, которого я когда-то любила, умер. Погиб на войне. Его инициалы, по странному совпадению, такие же, как ваши. Его тело не было найдено.— Она испытующе посмотрела на меня.— Иногда, конечно, не часто, если я в тихое время нахожусь в баре или в холле хорошего отеля или когда ранним утром или поздним вечером нахожусь на палубе парохода, у меня появляется чувство, будто я могу его увидеть, будто он, где-то в темном углу ожидает меня. Она замолчала и опустила глаза.— Это очень глупо, я стыжусь этого. Мы очень любили друг друга. Это была пылкая, полная тайн, невероятная любовь, которая бывает только раз в жизни.
Эйлин умолкла и сидела в полумраке, глядя на озеро. Я еще раз посмотрел на дом. Роджер стоял за открытой дверью на веранду с бокалом в руке. Я снова поглядел на Эйлин. Я для нее больше не существовал.
Я
встал и вошел в дом. Похоже, что содержимое бокала в руке Роджера было довольно крепкое, да и глаза его мне не понравились.— Как вы управились с моей женой? — спросил он, скривив рот.
— Я не был с ней близок, если вы на это намекаете.
— Именно на это. Недавно вечером вы целовались. Наверно, вы считаете себя большим покорителем сердец, но только зря тратите время, дорогой мой.
Я хотел пройти мимо него, но он преградил мне путь своими широкими плечами.
— Не спешите уходить, старина! Нам так приятно видеть вас здесь. В нашем доме редко бывают частные детективы.
— Я первый раз здесь, и, пожалуй, этого вполне достаточно,— ответил я.
Роджер поднял бокал и выпил. Опустив его, он враждебно посмотрел на меня.
— Вам нужно было немного дольше воздерживаться от спиртного,— сказал я.— Но это, я вижу, для вас пустые слова.
— Ну, хорошо, господин учитель. Кажется, вы вообразили себя способным перевоспитывать, не так ли? Но пьяницу, друг мой, вам не перевоспитать. Бросьте это. Выпивка доставляет большое удовольствие. Он снова выпил из бокала.— Но с другой стороны, она отвратительна. А что, если я повторю блестящие слова доброго доктора Лоринга — этого подлого пса с черным чемоданчиком! Руки прочь от моей жены, Марлоу! Естественно, она вам нравится, как и всем. Вы охотно бы легли с ней в постель — этого все хотят. Вам хочется разделить ее мечты и вдыхать аромат ее воспоминаний. Возможно, и я хочу этого, но не желаю делить это с кем-либо. Нет, мой друг, нет, нет и нет.— Роджер допил бокал и перевернул его.— Пустой, как этот бокал, Марлоу! Мне все же нужно это знать.
Он поставил бокал на край бара и стал подниматься по лестнице. Держась за перила, он поднялся ступенек на десять, затем остановился и посмотрел на меня с кислой усмешкой.
— Извините меня за глупый сарказм, Марлоу! Вы славный парень. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.
— Что, например?
— Возможно, она еще не решилась рассказать вам о призрачных чарах своей первой любви, которые не оставляют ее. О человеке, пропавшем без вести в Норвегии. Вы же не хотите пропасть без вести? Вы мой телохранитель, мой частный детектив. Вы разыскивали меня в диких местах каньона Сепульведа. — Роджер описал рукой круг на полированных перилах и продолжал: — Мне было бы страшно жаль, если бы вы сами пропали, как тот парень, который воевал. Он так бесследно исчез, что порой сомневаешься, существовал ли он в действительности. Не находите ли вы, что она могла его просто придумать, чтобы иметь амулет для забавы?
— Откуда мне знать?
Роджер смотрел мне в лицо, между его бровями пролегли глубокие морщины, а губы перекосились от горечи.
— Может ли это вообще кто-либо знать? Возможно, она сама не знает. Бэби устал. Бэби слишком долго играл со сломанной игрушкой. Бэби хочет спать.
Роджер поднялся по лестнице, а я поехал домой.
Позже в этот же вечер я позвонил Эдам по телефону. После восьми длинных гудков я положил трубку, но не успел я выпустить ее из руки, как аппарат зазвонил, и я услышал голос Эйлин.
— Сейчас кто-то звонил,— сказала она.— Я подумала, что это могли быть вы. Я как раз собиралась принять душ..
— Да, это звонил я, но дело пустяковое, миссис Эд. Когда я уходил, он был немного выпивши — я говорю о Роджере. Кажется, я начал чувствовать за него ответственность.
— С ним все в порядке,— сказала Эйлин,— Он лежит в постели и крепко спит. Думается мне, что доктор Лоринг вывел его из равновесия. Наверно, Роджер наговорил вам всякой чепухи.
— Он сказал, что устал и хочет спать, и казался мне в здравом рассудке.