Чтение онлайн

— На что вы намекаете, учитель?! Я и мошенничество вещи несовместимые! Вы обижаете меня нелепыми подозрениями. От гнома я могла бы ожидать подобных обвинений, но от вас? Как вы можете?! — обиженно выдавила из себя блондинка.

Отшельник устало махнул рукой, прерывая бесполезные россказни, и скрылся за занавеской, стараясь побыстрее избавиться от надоевших лиц и забыться сладким сном. Девушки переглянулись. Стузи похлопала рукой по вспухшему от выигрыша кошельку, а потом подхватила Треллу под локоть и повела к выходу.

— Куда мы направляемся?

— Наберись терпения, доберемся, и ты ахнешь!

Продираться

«Как бы не остаться одноглазой» — подумала она и тихонько рассмеялась себе под нос. Непослушные ноги Принцессы, то и дело натыкались на поваленные стволы елей. Каждый раз встречая на пути очередную преграду, девушка взвывала от боли, но предотвратить столкновение не могла, как не старалась

Стузи чувствовала себя, как рыба в воде и продвигалась вперед уверенно обходя препоны.

Скоро лес начал редеть. Девушки вышли на бескрайний луг, поросший изумрудной травой, источающей опьяняющий колдовской аромат свежести и неземной красоты свечение. Ветер праздновал здесь бал, не встречая преград на своем пути, он стал заигрывать с путницами, перебирая ласковыми порывами длинные волосы прекрасных дев. Подруги походили сейчас на лесных нимф, вышедших погреться на свет тонкого, прячущегося за непоседливыми облаками бледного серпа, солирующего в окружении ярких крупных звезд.

Первой в погоню пустилась Стузи, она подхватила длинные юбки и припустила что было сил, подминая ногами высокую траву, а потом взлетела в звездное небо. Скоро к схватке за господство над простором присоединилась Трелла. Вобрав воздух полной грудью, она оттолкнувшись от земли, воспарила над твердью, ощущая радость полета и опьяняющее чувство безграничной свободы.

Сталкиваясь в ночной тьме, нимфы, смеясь, разлетались по разные стороны. Они кружились в танце, по очереди оказывая честь ветреному кавалеру. Когда сил не осталось, запыхавшиеся феи подлетели к кромке луга, который бросался вниз глубокой пропастью. Стузи села на самый край обрыва, беспечно свешивая ноги на каменный скол. Трелла замешкалась.

— Ты что, боишься? — спросила Белобрысая, — это ведь так просто — смотри вперед, а не в пустоту под собой. Смелее, Трелла.

Рыжеволосая подчинилась и осторожно уселась рядом. Раскрепостившись, она позволила себе перебирать стройными ножками невесомость пропасти.

— Хорошенько дело — хожу плох, зато умею летать! — сказала Принцесса.

Стузи задрала голову вверх и рассмеялась

— Увы! Летать мы можем лишь раз в году, когда на лугу расцветает разрыв-трава. — ответила она

— А я думала, что вы всемогущи! — разочарованно произнесла Трелла.

Стузи сорвала длинную соломинку.

— Знаешь, как я люблю эту долину. — помолчав тихо произнесла блондинка, — она прекрасна при любой погоде, даже в туман, Сидишь вот так, свесив ноги над пропастью, а Предгорный край лежит перед тобой. Он весь, без остатка принадлежит только тебе. Видишь блестящую в свете звезд змейку? Это горная река. Чуть дальше темные шапки холмов упираются в горизонт, бочком уходит в бесконечность густой лес. За ним находится

— Отец болен. Ждать больше нечего, пора собираться в дорогу. Вымолю прощение, авось Ревер будет милостив к блудной дочери и вступится за внуков!

— Выждем, пока ты окончательно придешь в себя и двинемся вместе.

Принцесса потупила глаза, ее распирало чувство благодарности за предложенную помощь.

— Да, странные у вас, волшебников, друзья. — перевела разговор Принцесса.

— И не говори — одни поверженные. Ведьма лишенная Силы, проклятый маг, похотливый гном, да и сам хозяин пещеры тоже хорош, еще немного и Отшельник окончательно лишится памяти.

— Медведь- это маг? — удивилась Трелла.

— Угу, в зверя благополучно превратился, а вернуть назад человеческое обличье бедняге не удалось. Так теперь и скитается по лесу на четвереньках. В сапожках выписывает лишь изредка. Это он пыль в глаза пускает. Никак не может принять, что это с ним навсегда.

— А одноглазая? — спросила Трелла

— Некогда очень могущественная ведьма, удостоенная Исчерпания за свою гордыню и дерзость. Теперь все что она может — сочинять нелепые предсказания и показывать красочные фокусы.

— А этот? — Трелла подняла ладонь вверх на высоту двух локтей. Как я поняла, это и есть злобный горный дух. Прости, что-то не похож.

— Гномио? Да он вообще полный ноль в плане магии. Освоил лишь классический портал. Но суть не в этом. Этот недомерок владеет особым заклинанием. Есть у Гномио своя тайна, только носатый жадина ни с кем ею делится. Вот из-за этого секрета глупый народ и посвящает ему легенды и сказки. Заклятие невидимости по хмельному делу проиграл карлику заезжий восточный чародей, охочий до игры в кости. С тех самых пор дела у нашего пришибленного горного карлика идут в гору! Прошепчет гном абракадабру под нос и становится невидимым. Растворяется в воздухе и поминай, как звали. Тем и промышляет. Подворовывает или находит доверчивую жертву, ну там- мельника, купца, винодела, и выдает себя за всемогущего карателя грешников.

Загробным голосом уговаривает поделиться с ним нажитым добром. Кто сомневается — переносит на скалу и стращает, выбивая из несчастного звонкую монету, мешок зерна или материю на новый кафтан. После такого, кто посмеет отказать? Вот и платят по доброй воле. Да еще благодарят, что не побрезговал откупом, а после похваляются подробностями, выставляя себя умниками перед соседями. Так и повелось из года в год. Гномио собирает с селян щедрую дань, а его слава живет своей жизнью. Теперь всех, кто случайно пропадает в горах, по привычке списывают на жертв духа, стращая им детей и особо впечатлительных особ.

— А как насчет падких на страсть женщин? — спросила Трелла.

— Это само собой! — засмеялась Стузи, — бабник он еще тот! Ни одной вертлявой юбки не пропустит. Возможно, особо отличившихся «горный дух» и одаривал золотишком- утверждать не берусь. Но и проверять не советую!

— Вот гад! — сказала Трелла.

— А ты заметила, как он на тебя смотрел?

Принцессу передернуло от отвращения.

— Этим необходимо воспользоваться. Разыграем «горного духа» и выведаем тайну заклинания. Мне в голову пришел коварный план. Слушай сюда…