Чтение онлайн

— А ты думаешь, он не знает о моих сомнениях? — скептически посмотрел на него Ардж. — У вас странный вождь, — заметил он, вновь отвернувшись к окну. — Он много видит, и о ещё большем помалкивает. — И тут самин сказал то, что заставило Александра насторожиться, потому что он уже слышал нечто подобное совсем недавно: — Ларга — не вождь.

Точно слышал, ошалело подумал Котов, изумлённо уставившись на воина. Но прозвучали эти слова совсем в иных обстоятельствах и от совершенного другого лица. Ардж почти в точности повторил слова, сказанные самому Ларге Турроном.

— А кто же он? — прищурил тёмные глаза Александр.

— Мудрец, — невозмутимо ответил Ардж. — Он многое видел, и

ещё о многом может догадаться.

— Вы с ним уже говорили об этом, — понял Александр.

— Не совсем говорили, — вздохнул Ардж, и лицо его стало печальным. — Он сказал, чтобы я не торопился. Поэтому я не тороплюсь. Правда, делать это становится всё труднее…

— Тогда можно считать, что он тебя отпустил, — криво усмехнулся Александр, совершенно не чувствуя радости по этому поводу, о чём не замедлил сказать: — Жаль, что ты тоже улетишь, я к тебе привык.

— Ты хотел сказать, привязался, — прищурил насмешливые глаза Ардж, оглянувшись на человека.

— Эй, не думай о себе слишком много, полосатый, — красноречиво посмотрел на него Котов. — Читать мысли — моя привилегия…

— Я тоже рад, что мы встретились, Кот, — серьёзно сказал Ардж. — У меня в друзьях ещё никогда не было «последнего покорителя воздуха», — насмешливо заметил он, посмотрев в окно на чистое синее небо.

— В друзьях? — поднял в удивлении брови Александр.

— А ты ещё сомневаешься? — фыркнул самин, покосившись на человека.

— Я — нет, но вдруг тебе ещё нужно время подумать, — ехидно ответил Котов, сверкнув шальными глазами. — Я же знаю, какой ты тормоз.

Ардж посмотрел на него тяжёлым многозначительным взглядом, но промолчал, вновь вернувшись к виду из окна. Странно складывалась его судьба. Изменения сыпались на него, словно из рога изобилия. Но теперь ко всему он был готов. Во многом благодаря человеку, которого пожелал назвать другом.

Часть 6. Драконы

Хватало у Арджа в эти дни и других забот, помимо тоски по космосу. Ларга пожелал принять их с Шэни в свой клан и, более того, наделить драконами. И, так как у Арджа свой дракончик уже имелся, оставалось найти хранителя для девочки. Как выяснилось, подобные кладки, какие они обнаружили на вражеской базе, находились и в саминских кланах на Марах-Мэ.

— На планете живут разные драконы, — пояснил этот феномен Ларга. — Есть и свободные племена. Они скрещиваются с нашими, и от их союзов появляются эти кладки. И ещё сами драконы могут отдавать нам их на хранение. К ним носители никогда не появятся, и детёныши эти, как вылупятся, возвращаются к своим родителям.

— Зачем же драконы их отдают? — не понял Ардж.

— Здесь безопаснее, — ответил вождь. — До кладок не так просто добраться, если у них в охране дополнительная пара инквизиторов и воинов с драконами-хранителями.

Своя логика в этом была, и Ардж больше к этой теме не возвращался. В последнее время его больше занимали совершенно иные мысли. И всё чаще он видел во сне свой старенький чёрный корабль. Но уйти сейчас не мог, и сам это прекрасно понимал. Сначала он должен позаботиться о Шэни и найти для неё дракона. Но с этим возникла главная задержка. Ни в клане Дракона, ни в трёх других, какие они успели проверить, не нашлось яйца для девочки.

Шэни начала грустить, понимая, что чем дальше, тем меньше у неё шансов обзавестись бессмертным хранителем. Арджу это казалось несправедливым, и возникла шальная мысль: как только они проверят все кланы на Марах-Мэ и, если всё будет безрезультатно, то он заберёт её, и они улетят вместе. К Фахор-Рату и Чирис. Уж там-то, среди спасённых кладок, должна найтись маленькая бессмертная спутница для Шэни. Потом его осенила новая мысль, как одарить

девочку драконом. Он вспомнил рассказ Котова о том, как сам Ларга отдал своего дракона другу человеку. Почему же этого не может сделать он, Ардж-Троу, для своей дочери? С этим разговором он и подступил к вождю в следующий раз.

— Ты торопишься, — улыбнулся Ларга не успевшему и рта раскрыть воину.

Ардж разочарованно защёлкал, но не ушёл, испытующе смотря на вождя, и тот продолжил успокаивающим тоном:

— Драконица её где-то здесь, я чувствую. А ты не горячись, а осмотрись лучше, что есть вокруг. Я хочу, чтобы у тебя было что-то ещё, к чему ты захотел бы вернуться.

— Но я вернусь к Шэни, — уверенно заявил Ардж, бирюза в его глазах полыхнула ярким пламенем. — Я никогда её не оставлю. Надолго… — поправился он, всё ещё чувствуя свою вину, что собирается лететь без неё.

Но и как её сейчас забрать отсюда? И, главное, куда? Это ему, изгнаннику! Великий, конечно, пообещал, что обвинения с него снимут, но верить старому пройдохе не стоит. Слишком часто Ардж перебегал ему дорогу, а такого Нароунд никому не прощал раньше. И вряд ли за прошедшее с их последней встречи время что-то изменилось.

Ларга на его слова только печально улыбнулся, поняв всё без лишних слов, и сказал:

— Как проводим Дарча, отправимся с визитом в клан Белых Медведиц. Там над тобой проведут обряд соединения. У Старейшины Зиры богатый опыт в подобных делах…

— Я думал, ты сам мне дракона подсадишь, вождь, — удивился Ардж.

— Я не могу, — качнул головой Ларга. — Даже если бы хотел. Я не носитель, а провести эту операцию может только взрослый дракон.

— Давно хотел спросить тебя, вождь, — Ардж на мгновение замолчал, обдумывая вопрос. Он понимал, что другого подходящего случая у него может и не представиться. — Что стало с твоим драконом? Я думал, они с саминами являются единым целым…

— Нас объединили, — кивнул Ларга, — но мы по-прежнему остаёмся независимыми народами. Даже друг от друга. Со временем ты это поймёшь. Вырастить дракона — всё равно что воспитать ребёнка. Только затратишь ты на это не несколько лет, или десятилетий, а века. Драконы, особенно юные, весьма строптивы, контролировать их практически невозможно. Так как твой скоро вылупится, советую запастись терпением и советами матерей по воспитанию подростков…

— Умело от ответа уходишь, — криво усмехнулся Ардж, красноречиво посмотрев на Ларгу.

Вождь засмеялся и всё же решился приоткрыть эту тайну.

— Он жив, тебя ведь это волнует. Но сейчас его носительницей является моя сестра.

— Кот говорил, что ты отдавал его человеку, его предку…

— Это так, — кивнул вождь.

— Почему же он не вернул дракона тебе? — никак не мог уразуметь Ардж.

— Это было его решение. Я его понял и принял. О большем, думаю, нет смысла говорить, Ардж, это тема для долгого и не слишком весёлого разговора.

— Я понимаю, — кивнул Ардж. — Прости, если лезу не в своё дело, но мне казалось это важным, ведь я и сам думал передать своего дракона Шэни…

— Я вижу, — улыбнулся Ларга. — Не торопись, Ардж. Всему своё время.

— Понимаю, — смиренно кивнул воин.

Ларга смотрел на него насмешливыми жёлтыми глазами, и Ардж понял, что вождь видит все его сомнения.

— Не волнуйся, Зира очень опытна в делах духовного плана. Я уверен, что доверяю вас с Шэни в надёжные руки, — сказал он, затем, будто о чём-то вспомнив, добавил: — И ещё, Ардж. Так уж вышло, что твоего дракона мы приняли в свой клан. Но, если Шэни станет носительницей дракона из другого клана, она перейдёт туда. Поговори с ней, возможно, что в Городе она не сможет остаться. Я слышал, что ей здесь понравилось.