Дикая родня
Шрифт:
— Ты меня искал, брат? — как ни в чём не бывало поинтересовался у Арджа «незнакомец», потянувшись за ароматным мясом.
— Дарч?! — неверящими глазами смотря на преобразившегося капитана, хрипло вопросил Ардж, с трудом сдерживаясь, чтобы не пощупать человека, может, удастся вытрясти из него самина?
В том, что это именно Дарч, сомнений не возникло, другим на корабле просто неоткуда взяться, осенило его. Правда, как в таком «малыше» поместился довольно-таки крупный самин, Арджу оставалось только догадываться. И златоглазая женщина…
— Тира?! — перевёл он подозрительный взгляд на неё.
Тираини весело улыбнулась ему полными
И весь этот наплыв людей на корабле — это…
— Дарч! Что с вами стало?! — панику в голосе Арджа не смогло спрятать даже не менее сильное удивление от всего происходящего.
Дарч рассмеялся, едва не поперхнувшись едой. Котов уже откровенно хохотал над обалдевшим видом Арджа. Из рубки появились Антон с Сохрой, штурман тоже решил поучаствовать в небольшом розыгрыше собрата, поэтому с утра пораньше ходил в человеческом обличье.
— Что, Арджи, испугался? — весело смеясь, поинтересовалась Тираини, смотря на него хитрыми глазами.
Ардж только головой покачал, не зная, как реагировать на происходящее. Самины — люди?! Как?! Каким образом? И почему раньше не признались? И последний вопрос вызывал помимо закономерного удивления ещё и подспудную злость. Вроде бы и злиться не на что, тем не менее, морды этим шутникам начистить хочется…
— Не бойся, Ардж, всё хорошо! — поспешил успокоить его Дарч, похлопав по плечу. — У нас эти превращения — обычное дело. Не переживай только…
— Превращения? Обычное дело? — глухо повторил Ардж, не в силах принять и уместить в уме всё происходящее. — Но как?! Дарч, что у вас вообще происходит?! И я опять узнаю обо всём последним!
— Эх, — тяжело вздохнул Дарч. — Это долгая история, и я хотел её тебе поэтапно рассказывать, чтобы не было… большого шока.
— Куда уж больше! — округлил глаза Ардж.
Его ощутимо потрясывало от нахлынувшей злости, он начал догадываться, кто надоумил капитана устроить ему эту «шоковую терапию». Тяжёлый многообещающий взгляд воина перескочил на заходящегося в смехе Котова.
— А я что?! — округлил бесстыжие глаза человек, сразу успокоившись. — Я вообще не при чём, так что дырку во мне тереть своими гляделками не нужно.
— Так же «не при чём», как и с твоей зверюгой?! — сварливо прошипел Ардж.
«Ну, я тебе устрою ещё, урод… — с мстительным воодушевлением подумал Ардж, тяжёлым взглядом буравя заелозившего на месте Котова, — со своей зверюгой будешь на пороге спать, если раньше голову не оторву. Обоим…»
Дарч рассмеялся, чувствуя некоторую вину по отношению к соплеменнику. Шутка Котова приобретала не слишком приятный оборот. Дарч уже начал жалеть, что согласился подвергнуть психику собрата такому испытанию, поэтому решил не затягивать с объяснениями, чтобы как-то смягчить ситуацию.
— Ты только не злись, брат, — сказал капитан, уловив настрой Арджа. — Это была только шутка! К тому же, рано, или поздно, тебе всё равно пришлось бы столкнуться с этим феноменом, если ты решил лететь на Марах-Мэ.
— Что это за «феномен» такой, когда один вид становится другим?! — сердито спросил Ардж, посмотрев на Дарча. — Уверен, что сам не хочешь полежать на столах наших учёных? Может, вылечат вас от… этого!
— Хе-хе, нет, — усмехнулся Дарч, — лечить нас ни от чего не нужно. Успокойся и послушай для начала.
Ардж медленно выдохнул, смиряя
злость, и удобнее устроился в кресле, вопросительно посмотрев на капитана. Тот с задумчивым видом подёргал одну из передних кос, насмешливо смотря на собрата. Возвращать первоначальный облик он не спешил, и Ардж с жадным любопытством разглядывал вторую ипостась капитана, отмечая отличия и схожие черты человека и самина. Белая гладкая кожа лишилась тёмного пигмента и чешуек, лицо его стало совершенно неузнаваемым, только глаза и взгляд остались прежними, уменьшился лоб, исчезли костяная корона и жвала, череп стал значительно меньше и более хрупким. Тем не менее, это был он — Дарч.Как выяснилось, способность принимать человеческий облик была присуща почти всем кланам на Марах-Мэ, кроме племён диких. Дарч поведал о том, что такие превращения начались со служителей, называемых инквизиторами. Первый инквизитор принёс эту способность в племя, и с тех пор только служители самины, либо люди, могли наделять ею остальных, проводя особый обряд.
— Дома у нас не было необходимости превращаться в чужаков, — рассказывал Дарч. — Но, покидая Подземье, нам нужно было как-то приспособиться к жизни на поверхности. Человеческий облик помог нам в своё время освоиться на планете, пока мы строили свои города.
— А надо мной тоже проведут такой обряд? — заинтересовался Ардж.
— Если посчитают, что это нужно, — кивнул Дарч. — Но могут оставить, как есть. Тот же Белый Город — закрытое поселение, и смена облика там не требуется. Вот если тебя отправят на материки, то обряд, скорее всего, проведут.
Шок отошёл на задний план, сменившись интересом. Ардж рассматривал своих изменившихся соплеменников и всё больше задавался вопросом, как сам он будет выглядеть в другом облике? Люди не вызывали в нём неприязни, в какой-то степени это был даже красивый народ. По крайней мере, Тираини нравилась ему в человеческом виде ничуть не меньше, чем в саминском. Рослая женщина сразу становилась такой миниатюрной и хрупкой, с мягкой светлой кожей красивого бронзового оттенка, и её совсем не портило отсутствие жвал. Так что потенциальная возможность превращения его самого в подобное существо вызывало в Ардже больше интерес, чем оторопь.
Во время отдыха Ардж продолжил пытать Котова, выспрашивая у него интересующие моменты, ведь человек тоже раньше превращался в другое существо.
— А как ты узнал, что умеешь это? — спросил Ардж, разлёгшись на кровати и мечтательно смотря в потолок.
— Что «это»? — не понял засыпающий на своей койке Александр.
— Ну, что способен превращаться, — пояснил самин, насмешливо покосившись на сварливо заворчавшего человека.
— Я с этим родился, — пробурчал Александр, даже глаз не открыв. — И стихия подсказывала, покорителям многое открывается.
— Как же много мы потеряли, улетев из дома, — вздохнул Ардж, тоже прикрыв глаза.
В ответ тихо хмыкнуло, но в этом звуке не было ни насмешки, ни весёлости.
— Тебя ждёт ещё много открытий, — без улыбки заметил Котов, глаза его в темноте блеснули холодным антрацитом. — В том числе и о людях.
— К чему ты это? — не понял Ардж.
— К тому, что ничего не даётся даром, — ответил покоритель. — А теперь спать!
Ардж, уже открывший рот что-то спросить, притих, расслабившись, веки его отяжелели, и он закрыл глаза, дыхание стало размеренным и глубоким — самин заснул. Котов усмехнулся и отвернулся к стене с твёрдым намерением последовать примеру.