Дэвид и Феникс
Шрифт:
Дэвид улыбнулся и крикнул: - Привет, Феникс!
Из зарослей донеслись звуки борьбы, и, зевая и прикрываясь крылом, появился Феникс, выглядящий очень помятым.
– Приветствую, мой мальчик!
– воскликнул он.
– Великолепное утро!
– Затем Феникс увидел бумажный пакет в руке Дэвида и недвусмысленно сглотнул.
Дэвид спрятал пакет с печеньем за спиной.
– Так, Феникс, - твердо сказал он, - ты должен пообещать мне, что не улетишь в Южную Америку. Ты сказал вчера вечером, что это можно устроить, так что давай устроим это прямо сейчас. Пока мы не договоримся - ни одного печенья.
Феникс подтянулся от негодования.
– Мой разлюбезный друг, - сказал он, - ты
– Он остановился и снова сглотнул.
– Ну, хорошо, - продолжил он, более мягко, - мне действительно не побороть судьбу, не так ли? Я полагаю, при данных обстоятельствах, я должен согласиться.
– Тогда, решено!
– радостно воскликнул Дэвид.
Они уселись вместе на травку, и долгое время не было слышно ничего, кроме жевания.
– Мальчик мой, - наконец сказал Феникс, счищая крошки со своей груди, - я скромно горжусь своей способностью обращаться со словами, но никакие слова не могут передать эту... ах... выпеченную поэму. Слова подводят меня.
– Я рад, что они тебе понравились, - сказал Дэвид вежливо.
– Итак, мой мальчик, - продолжил Феникс, когда он поудобнее откинулся назад, - я тут поразмышлял. Вчера ты проявил интеллектуальный интерес к моим проблемам и задавал интеллектуальные вопросы. Ты не насмехался, как возможно поступили бы другие. У тебя есть очень редкие качества.
Дэвид покраснел, и забормотал что-то, отнекиваясь.
– Не будь таким скромным, мой мальчик! Я говорю правду. Мне пришло в голову, что такой ум как твой, имея эти качества, следует и далее культивировать и совершенствовать. И я бы уклонился от своего ясно очерченного долга, если я не возьму эту задачу в свои руки. Конечно, я так понимаю, что некоторые попытки обучать тебя уже были предприняты?
– Ну, я хожу в школу, если это то, что ты имеешь в виду. Но не сейчас, потому что идут летние каникулы.
– И чему они тебя там учат?
– Э-э, чтению и письму и арифметике, и тому подобному.
– Ага!
– сказал Феникс триумфально.
– Как я и подозревал - классическое образование. Нет, я ничего не имею против классического образования как такового. Я понимаю, что математика, греческий и латинский отлично подходит для тренировки ума. Но с широкой точки зрения, классическое образование не является истинным образованием. Жизнь это реальность, жизнь это испытание. Каждому следует получать практическое образование. Трудности Жизни, мой дорогой друг!
– а классическое образование полностью игнорирует их. Вот например, как ты отличишь истинного Единорога от ложного?
– Я... я не знаю.
– Так я и думал. Где ты сможешь найти философский камень?
– Не знаю.
– Ну, тогда, я задам простой вопрос. Каково первое правило защиты, когда нападает Химера?
Дэвид почувствовал себя неловко.
– Боюсь этого я тоже не знаю, - сказал он слабым голосом.
– Вот видишь!
– воскликнул Феникс.
– Ты не получаешь истинного, практического образования... ты еще не готов к Жизни. Я, мой мальчик, собираюсь взять твое образование в свои руки.
– Ох, - сказал Дэвид.
– Ты имеешь в виду... ты собираешься давать мне... уроки?
– В его голове мелькнуло изображение Феникса (с очками на клюве и линейкой под крылом) пишущим предложения на доске. Эта мысль вызвала у него дурноту. В конце концов, было лето - а летом должны быть каникулы.
– И каким будет это образование!
– продолжил Феникс, не обращая внимания на его вопрос.
– Абсолютно не имеющее себе равных! Все преимущество моих обширных знаний, плюс многочисленные поездки в...
– О, путешествия!
– сказал Дэвид, внезапно почувствовав себя намного лучше.
–
– Куда угодно, мой мальчик!
– сказал Феникс, с широким взмахом крыла.
– Во все уголки Земли. Мы посетим моих друзей и знакомых.
– О, у тебя есть...
– Конечно, мой мальчик! У меня много друзей по всему миру. Мои знакомые (если упомянуть, лишь некоторых) - фавны, драконы, единороги, тролли, грифоны, грифины, грифены...
– Прости пожалуйста, - прервал Дэвид.
– Кто были эти последние трое?
– Грифины, - пояснил Феникс, - небольшие, красноватые, дружелюбные. Грифоны - вспыльчивые, горделивые. Грифены... ах, ну, почти всякий может сказать о них то, что они безобидны. Они очень глупые.
– Понятно, - сказал Дэвид с сомнением. – А как они выглядят?
– Каждый выглядит, как и остальные, мой мальчик, за исключением того, что некоторые крупнее, а некоторые поменьше. Но продолжим: морские чудовища, лепреконы, птицы Рух, гномы, эльфы, василиски, нимфы... ах... и многие другие. Все выдающиеся личности, поскольку, как я уже много раз действительно замечал, каждый познается по компании, с которой общается. И твое образование не будет стоить тебе ничего. Конечно, было бы приятнее, если бы ты мог снабжать меня печеньем время от времени.
– Так много, как ты пожелаешь, Феникс. Мы поедем в Африку?
– Естественно, мой мальчик. Твое образование будет включать...
– А в Египет? А в Китай? А в Аравию?
– Да. Твое образование будет...
– О-о, Феникс, Феникс!
– Дэвид вскочил и начал подпрыгивать, в то время как Феникс лучезарно улыбался. Но вдруг он остановился.
– Как мы собираемся путешествовать, Феникс?
– У меня есть крылья, мой мальчик.
– Да, но у меня нет.
– Не будь таким недогадливым, мой дорогой друг. Я понесу тебя на своей спине, конечно же.
– Ох, - сказал Дэвид слабо, - на твоей... на твоей спине. Ты уверен, что... нет какого-нибудь другого... Я имею в виду, а ты сможешь?
Феникс выпрямился в полный рост.
– Я обижен... да, глубоко обижен... твоим отсутствием веры. Моя великолепная стать должна делать очевидным то, что я чрезвычайно могучий летун. В лучшие дни своей юности я мог облететь вокруг света за пять часов. Впрочем, пойдем. Я докажу тебе.
Дэвид неохотно последовал за Фениксом к месту на кромке уступа, где была брешь в кустах. Он посмотрел через край. Поверхность склона исчезала под ним, круто спускаясь к крошечным деревьям и скалам внизу. Он вздрогнул и быстро отступил назад.
– Давай... давай сделаем это завтра, - произнес он дрожащим голосом.
– Вздор, - сказал Феникс твердо.
– Нет лучше времени, чем сейчас. А теперь, взбирайся на мою спину.
– Э-э, как я должен сидеть?
– На моей спине. Именно так... теперь, руки вокруг моей шеи... ноги за мои крылья, пожалуйста... то, что нужно. Готов?
"Нет", - слабо сказал Дэвид.
– Великолепно! Доказательство должно быть продемонстрировано, мы… если быть кратким, отправляемся!
Огромные крылья расправились. Дэвид сглотнул, крепче ухватился за шею Феникса, и закрыл глаза. Он ощутил прыжок, затем долгое вызывающее тошноту падение, которое, казалось, оставило его желудок далеко позади. Сильнейший поток воздуха рвал с него рубашку. Он открыл глаза и задохнулся от испуга. Земля внизу мчалась навстречу им, покачиваясь и вращаясь. Что-то было ужасно неправильно. Феникс дышал издавая хриплые вздохи, его крылья судорожно колотили по воздуху. Миг - и они повернули обратно. Склон маячил перед ними, твердый и пустой. Над ними - высоко над ними - был уступ. Казалось, что они не вернутся к нему.