Чтение онлайн

— Наверное… Я ведь вообще про них ничего не знаю.

— Вообще ничего? — изумился Поэт.

— Только что отщепенцы от основной массы игроков, что обкрадывают игроков и потом тащат в реал что могут.

— И этого недостаточно? — проворчал Поэт, — подонки, вот кто они.

— В других играх, таких ребят называют гриферами, но обычно у них нет организованной структуры, начальника и вообще… — мой собеседник поморщился:

— Демилэнд притягивает тех, кто раньше не играл. В том числе негодяев.

— Грустно это, — я вздохнул, — когда про Демилэнд услышал первый раз, представлял его таким чудесным местом, где все люди заодно, осваивают

— Его ищут, поверь. Просто всё немного сложнее.

Какое-то время мы молчали. Задавать прямой вопрос о структуре Бренажа, о том, как им удаётся вербовать простых игроков и скупать через них вещи со склада в Городе я не стал. Во-первых — подозрительно. Во-вторых… В общем и целом, я и так понимал механику работы Бренажа в Городе. Уголовным преступлением такие действия едва ли можно считать, так что засылают в Порталинск игроков-однодневок, те втираются в доверие, совершают сделку и увольняются. Чисто и просто. Зато я мог разузнать подробнее про моих новых знакомых:

— Как вы стали пастухами?

— Взяли и стали, — буркнул он. После недолгого молчания, Поэт вздохнул: — наши способности впечатлили Генерала, так что получили экипировку, карт-бланш на прокачку, да и всё.

— И всё? — я подозрительно прищурился, — неужели на это место нет конкурса?

— Мы с Генералом нашли общий язык, хороший мужик.

— Он ваш… эээ… ровесник?

— Не знаю, мы не встречались вне Демилэнда, — Поэт сосредоточенно смотрел вдаль. Он прикусывал губу, как будто хотел, но не решался что-то рассказать. Я попробовал перевести тему:

— Меня немного другое интересует, если честно. Ваши способности…

— Ах, ты об этом, — он сразу оживился, — что хочешь узнать?

— Ну например, что мы тут делаем? — он непонимающе нахмурился, — зачем мы здесь сидим, как мы увидим этого парня? Неужели он пройдёт прямо под нами?

— Нет конечно, — он издал хриплый смешок, — у нас с Лаской есть сонар.

— Сонар!?

— Ага, — заметив мой восторг, старик довольно приосанился: — если прокачать «Острый слух» до сорокового, открывается такая способность.

— А «зоркий глаз»? Какие плюшки с него можно поиметь?

— Из интересного, на тридцатом — местный аналог ночного видения, на пятидесятом «Неограниченное увеличение», считай подзорная труба на несколько секунд.

— Офигеть… — я начинал понимать, почему настоящая подзорная труба в Демилэнде всего в одном экземпляре. Знает ли об этом Боцман… — странно, что через двадцать уровней только новая способность открывается, или на сороковом «зоркого глаза» тоже что-то есть? — он отмахнулся:

— Да ерунда.

— Что именно за ерунда?

— Я даже не знаю, как тебе объяснить, — замялся Поэт, — дело в том, что у способности нет описания и где её применять — понятия не имею.

— Как называется?

— «Абсолютная концентрация», — подумав пару секунд, я предположил:

— Сосредоточиться на цели и игнорировать всё остальное?

— Это я и без способностей могу. Да говорю тебе, просто ерунда. Неужели в этих ваших играх не бывает бесполезных способностей… — проворчал он.

Так-то оно так, но я был уверен, что Демиург не зря её ввёл. Сороковой уровень… Поводов качать «зоркий глаз» у меня и так предостаточно, теперь я словно с цепи сорвался. Пыжился, старался разглядеть местных зверушек в темноте, ставил себе и другие цели, вроде разглядывания звёзд, но за целый час молчаливой игры в гляделки получил

— Что ты ёрзаешь? — наконец не выдержал Поэт.

— Прокачиваю зрение.

— К окулисту бы лучше обратился!

— Очень смешно… Лучше скажи, как мне поднять навык быстрее?

— Совсем нет идей?

— Есть парочка, но они не работают… — пастух отложил ружьё и снял шлем. Приложив руки к глазам на манер бинокля, он спросил ещё раз:

— А теперь?

— Ты хочешь сказать, что… — я повторил его жест и снова принялся вглядываться в темноту. Прошло уже пять минут, я готовился услышать хриплый смех старого шутника, но вместо этого…

Навык «Зоркий глаз» повышен. Текущее значение — 8.

— И правда работает! Так просто!

— А то. Ласка придумала, — гордо сообщил он.

— Она молодец, моя коллега считай. Я тем же занимаюсь, ищу лёгкие пути для фарма, прокачки, дыры в играх…

— Знаешь, мне кажется это не мы с Лаской такие умные, просто вы, молодёжь, обленились.

— Очень может быть. Игры стали делать простыми, вот ребята и расслабились, — почему-то мне хотелось оправдать своё поколение перед старшим. Глупость.

Снова сосредоточившись на прокачке навыка, я потихоньку набирал уровни. Поэт, за что ему большое спасибо, не навязывал беседу, так что у меня появилась возможность подумать. Как бы дальше не повернулись дела, мне не удастся сбежать. Успешное или неуспешное завершение миссии означает встречу с Генералом, причём в качестве бренажёра. Не самый лучший повод для знакомства. Остаётся один путь — рисковать.

Даже если я отправлюсь на респаун, в каплю к Аделю, я смогу выкрутиться, но есть причины избежать такого исхода. Во-первых, я не хочу потерять заработанные навыки и лут, а во-вторых… Я ведь не до конца заплатил за месяц. Четыре проклятых артефакта ещё должен, вдруг он больше не пустит? Маловероятно, но не учитывать такую возможность нельзя. В сухом итоге остаётся… Что? Все варианты были так себе.

Когда Ласка проснулась, уже рассвело. Я прокачал «зоркий глаз» до двадцать девятого уровня и продолжал тренироваться. Идею Ласки удалось немного усовершенствовать — приложив оба кулака к одному глазу, на манер подзорной трубы, я почти в два раза ускорил прокачку! Но не смотря на мотивирующие сообщения о повышении уровня навыка и маячившую на носу новую способность, мне до смерти надоело сидеть на одном месте.

Завязать разговор не получалось, Ласка обрывала меня на полуслове, мотивируя это тем, что вслушивается в окружение. И если ночью меня бы это только обрадовало — теперь я хотел разузнать у неё, может есть ещё какие-нибудь хитрые способы быстрее прокачиваться? Ведь зачем изобретать велосипед, если можно проехаться на чужом горбе. Но увы, ещё два долгих часа я маялся от безделья, прежде чем услышал долгожданное:

— Идут!

Пастухи приготовились. Вооружившись, они смотрели в сторону предполагаемой цели, провожали её взглядом а мне оставалось лишь с завистью наблюдать за ними. До «Сонара» мне ещё далеко, «острый слух» следующий на очереди. Наш парень так и не появился. Сделав знак, Ласка спрыгнула с дерева и бесшумно двинулась вглубь леса. Поэт за ней, а последним, ужасно неуклюже, с дерева сполз я, стараясь ступать аккуратно, но это работает не так. Меня было слышно, больше чем пастухов и парочка с раздражением велела мне оставаться на месте.