Чтение онлайн

Стражи у ворот замка не было, да и вообще, вокруг было на редкость пустынно, только что мирно чирикали птицы и ветер шумел в верхушках деревьев. У самых ворот на стене обнаружилась аккуратная медная табличка с надписью "Швардсвальдская Академия Нечисти".

– Приехали.
– едва слышно вздохнула Зимка, а Мстивой, не чинясь, подъехал к воротам и с размаху пнул их.

Вопреки ожиданиям, стук получился очень громким и очень похожим на выстрел. Правда, открывать никто не торопился.

– Очень... вежливо.
– хмыкнул Алекс, оглядывая крепость, флаги, стены. Пока ничего интересного не происходило. Ну ломится

Мстивой, ну, закрыты ворота... мало ли...

– Вообще надо было просто постучать.
– все так же тихо вздохнула девушка, бросив на учителя умоляющий взгляд, который он проигнорировал.

Ворота не открывались довольно долго. Но, по истечении десяти минут послышался дробный перестук копыт по земле, скрип - и среди огромных створок распахнулась небольшая (по сравнению с воротами) дверь.

На пороге стоял черт - самый натуральный. Черный, волосатый, с козлиными копытами, длинным хвостом и витыми черными рогами. Одет он был в какие-то невразумительные драные штаны.

– А, явились!
– проскрипел он, распахивая вторую створку двери.
– Иде это вас носило столько времени?

– По делам.
– коротко отозвался Мстивой, проезжая в дверь (ему пришлось слегка пригнуться, чтобы не удариться головой).

– Знаю я ваши дела...
– проскрипел черт, неодобрительно сверля взглядом стоящий за воротами Зимку и Алекса.
– По девкам, небось, таскалси, да еще и свою вымотал?

– Заткнись.

– Здравствуй, Завий.
– вздохнула Зимка и проехала вслед за учителем.

– А э-э-это ищо кто?
– черные въедливые глазки уставились на Алекса.
– Шо за клоун такой?

– Это со мной.
– снова вмешался Мстивой и посмотрел на парня: - Ты долго собираешься там торчать?

– Вроде не пил...
– Алекс, склонив голову, рассматривал черта.

– И тебя бы глаза б век не видывали!
– не остался в долгу черт, сверля парня черными буркалами глаз.
– Ну, ты заходить-то будешь, раз приперлись, или тебя там и оставить, тьфу, чтоб тя светлые пожрали?

– Подавятся - усмехнулся парень - Я несъедобный. Изжога будет, да и несварение. Светлые с несварением уже не светлые, а бурые.

Последнее произнесено было наставительно-лекторским тоном и уже по ту сторону ворот.

Черт буркнул что-то невразумительное и явно нецензурное, захлопнул ворота и исчез, оставив после себя клуб черного вонючего дыма.

Во дворе замка было просторно, светло и тихо. Земля под ногами оказалась вымощена тем же черным камнем, что и стены. А еще было пусто - не бегали люди, не сновала нечисть и упырей, упомянутых на указателе возле города, видно не было.

Мстивой, дождавшись Алекса, спрыгнул с коня, взял его под уздцы и повел к длинному черному строению вдоль правой стены - кажется, конюшне. Зимка последовала его примеру - по-прежнему молча, но девушка все же нагнала учителя и пошла с ним рядом (впрочем, внимания он на нее не обратил).

На полпути Мстивой все же передумал и сунул поводья своего коня в руки опешившей от такого поворота событий Зимке.

– Отведешь лошадей.
– мрачно буркнул он и повернулся к Алексу.
– Пошли, у нас времени нет. Некогда тратить на мелочи.

– А...
– попробовала заикнуться Зимка.

– И у куратора отметишься, что вернулась.

– Хорошо.
– покладисто согласилась девушка и неуловимо просветлела, словно

сбросив с плеч тяжелый груз.

– Ты была хорошей лошадкой.
– Алекс погладил скотинку по шее.
– Кушай, никого не слушай, расти большой...

Парень фыркнул и спрыгнул на землю.

– А нам далеко идти?

– Нет.
– Мстивой оглянулся на Зимку и, не дожидаясь Алекса, направился к замку. Посветлевшая девушка забрала лошадь Алекса, улыбнулась ему и повела всех трех коней к конюшне. Было видно, что в замке ей привычно и свободно.

– Радуется, ребенок - прокомментировал Алекс поведение Зимы.
– Кто такой Вьюжный?

– Старший Братства.
– пожал плечами кузнец. Он в замке тоже явно чувствовал себя как дома.
– Я же рассказывал. Или нет? В любом случае, сейчас придем и познакомишься.

За разговорами Алекс и Мстивой миновали мощеный двор и оказались перед высокой прочной дверью в замок. Тут кузнец стучать не стал - дверь оказалась открыта.

За дверью оказался просторный круглый зал с массивными каменными колоннами и узкими стрельчатыми окнами, в которые едва-едва проникал дневной свет. Впрочем, тут он был не нужен - на стенах горели зеленоватым пламенем недымные и, кажется, магические факелы, вполне сносно освещая помещение. Из зала вело пять арок-дверей - вероятно, в каждую башню. Мстивой, закрыв за собой дверь, уверенно направился к той, что была прямо напротив входа.

За дверью оказался длинный коридор без окон, но с рядами закрытых дверей по обоим сторонам, из которого вели еще две арки (как успел заметить Алекс, за ними были лестницы - вверх и вниз). Из-за одной из дверей доносилось пение - хор дивных женских голосов нежно выпевал какую-то мелодию без слов.

– Нам сюда.
– Мстивой свернул к первой арке и принялся спускаться вниз по узкой каменной лестнице. Освещения на лестнице, что характерно, не было, но для оборотня это не стало проблемой.

– Ладно выводят, черти - вздохнул парень, пару секунд вслушиваясь в голоса и спускаясь вниз, за Мстивоем.

Лестница вела все ниже и ниже и становилась все уже и круче. В конце-концов, она закончилась перед тупиком - просто каменной стеной. Однако шедший впереди кузнец пошарил по стене рукой, надавил на какой-то камень и кусок стены отъехал в сторону, открывая проход дальше, в другой, уже, кажется, подземный коридор.

В нем, в отличии от лестниц, освещение имелось - по обоим сторонам его редко, но горели те же странные зеленоватые факелы. Мстивой оглянулся назад, махнул Алексу рукой и снова зашагал вперед, к еле виднеющейся в конце длинного коридора двери - судя по всему, железной и очень крепкой.

– О! И окопались тоже неплохо - присвистнул он, - а если подкопом?

– А ты знаешь, где копать?
– усмехнулся Мстивой. В зеленоватом свете факелов выглядел он почти жутко - глубоко запавшие уставшие глаза, темные круги под ними, растрепанные волосы, бледная кожа и выступившая на лбу испарина делали его похожим на свежеподнятого мертвеца.
– Насколько я знаю, мы уже даже не под Школой, тут искать и искать...

– Разумею, копать надо вниз!

Подойдя к двери, Мстивой на пару мгновений задумался, словно решая, открывать или не стоит, но все же коротко постучал (звук гулко отозвался в сводах подземелья). Через пару секунд послышались мягкие, едва слышные шаги и дверь отворилась.