Чтение онлайн

Кольца, как оказалось, при нажатии очень даже вращались. Потихоньку, по миллиметру... Терпения парню было не занимать. Спустя некоторое время стало ясно, что через три оборота раздается тихий щелчок. А если поставить все кольца в исходную позицию? Ту самую, где раздается щелчок? Или как-то иначе? Опять же по миллиметру... До утра долго, а спать Алексу не хотелось...

Круги на шкатулке поворачивались тяжело и каждый в свою сторону. К тому же оказалось, что поворачивать их надо было в определенной последовательности - сначала правый, потом - верхний, потом - левый. Как только нужная комбинация оказалась найдена, послышался тихий щелчок. Лозы, выгравированные на крышке шкатулки, пришли в движение, принялись черными быстрыми змейками

стягиваться к центру кругов, пока не слились и не сложились в до боли знакомый значок, похожий на значок биологической опасности.

Пока Алекс сидел над шкатулкой, Зимка успела доделать бутерброды (наскоро проглотить свой и заставить Мстивоя съесть его порцию), влить в кузнеца какое-то зелье из извлеченной из сумки бутылочки, наломать еловых лап, устроиться на них и заснуть, накрывшись курткой Мстивоя. Кузнец как сидел под елкой, так и продолжал сидеть, с виду спокойно, но внимательно следя за Алексом из-под ресниц.

Алекс задумчиво потер подбородок, разглядывая сложившийся узор.

– Занятная вещица - снова повторил он, не отводя от нее глаз.
– Прелюбопытнейшая, я бы сказал. Мстивоюшка, ты сильно устал? Или может тебя хватит на небольшую беседу?

– Отвали.
– вяло огрызнулся Мстивой, и не думая подниматься с места.

Раз уж комбинация подобралась... То почему бы ее и не открыть? Это начинание Алекс в долгий ящик откладывать не стал.

Шкатулка внутри оказалась простым металлическим ящичком, в котором лежала стопка неровных, обгоревших по краю пожелтевших листов бумаги, сшитых между собой крепкими нитками - на манер тетради. По листу змеились черные строчки, написанные размашистым почерком.

Кузнец все-таки встал, подошел к Алексу, тяжело опустился рядом с ним.

– Что там?
– поинтересовался он, кивнув на шкатулку.

– А почем я знаю? Но, чур, первый читаю! И раз уж ты здесь... не расскажешь кое-что?

Алекс здраво рассудил, раз Мстивой перебрался сюда, значит, далеко не убежит. Грех не воспользоваться таким моментом.

– Не сейчас, правда, а когда твоя подопечная уснет.

– Да она уже спит.
– пожал плечами Мстивой.
– Минут пять как. Еще бы, столько всего за день случилось, да мы еще и до этого бежали две ночи, не спали... Что тебе рассказать?

– Начнем с самого начала. Кто такой, как зовут, сколько лет... Ну и по мелочи. Светлый этот интересует, вампиры.
– Алекс краем глаза все же просмотрел первый лист бумаги.

– Думаю, это будет очень хорошим началом... Ну, знаешь, посиделки у костра, знакомство. Пиво в конце-концов! А то, что девушка спит, это, конечно, хорошо. Вы где рыцаря такого подцепили, к слову о девушке?

– Она же сказала - в Чернотравье и подцепили.
– кузнец сорвал узкую длинную травинку и сунул ее в рот.
– Там люди какое-то время пропадали, ну, меня и попросили глянуть. Приставили наставником к девчушке, дело хорошее... а там, в деревне, навья оказалась. Рыцарь в деревню накануне приехал, уперся рогом, мол, пойду резать, пойду резать тварь, черт знает, что бы натворил, ну как на девку мне бы кинулся, она ж ведьмой притворялась? Пришлось провожать... зарубили эту тварь, вернулись обратно - а деревня как вымерла. А к рыцарю Светлый-то и явился... жаль, до Швардсвальда его не довел.

"... отстроили новый храм"– повествовали строчки на пожелтевшем листе бумаги.
– "Только простоял недолго. Сначала умер Силий, священник, усох за пару дней, неизвестно, что за болезнь. Пытались вызвать медика, но оказалось бесполезно - так и сгорел, пока знахарь до деревни добирался. А храм после, через неделю где-то, сгорел - я не видела, говорили, молнией сверху ударило, занялось быстро, потушить не удалось... Второй раз за год пытались же, но не стоит - первый просто рухнул.."

– А сам-то откуда?
– поинтересовался Мстивой, отвлекая

Алекса от чтения.

– Мед... мя?
– Алекс чуть не повторил вслух выхваченное и насквозь... неуместное в данном тексте слова.
– А... Ниоткуда. Гуляю то тут, то там... Где помогу, где наоборот... Но чаще все же помогаю... да...

Парень попробовал вернуться к чтению. Если это дневник... деревни? То, значит, храм у них определенно не вставал. Проклятое место? Но если кто-то... то почему? Вопросов меньше не становилось. А вот задать их Мстивою было бы весьма неразумно. Оправдывайся потом, что ты не верблюд.

– А лет тебе сколько? Говоришь, с данагами воевал?

– Участвовал в истреблении.
– поправил Мстивой.
– Это другое. Воевали с ними отцы-инквизиторы и маги, а нас так согнали, для боевой поддержки. Сорок через пару лет уже будет.

Он помолчал, глядя то на небо, то на Алекса.

– Помогаешь, говоришь... А наряд такой откуда взял? На робы магов не больно похоже, да и на монашеские одеяния не смахивает. Рыцари без доспехов, как ты видел - он усмехнулся уголком рта - не ходят, на девку ты не больно похож...

– Наряд как наряд. Удобный, нигде не жмет, не трет. И не цепляется, если надо через кусты лезть... погоди, не отвлекай.

Следующие несколько страниц в дневнике разобрать оказалось невозможно - страницы оказались кое-где полусгоревшими, потрепанными, залитыми какой-то жидкостью так, что строчки расплылись. Но вот потом...

"Пару дней назад в корчме у Крама остановился монах"– писал неизвестный автор.
– "С послушником. Монах как монах, степенный, я ходила знакомиться - все про храм расспрашивал, сокрушался, что не стоит. Спрашивал, не развелось ли в округе какой нечисти, и часто ли разводится. Местные уже успели наплести ему сказок про болото, про мавок-навок, про лешего, что в трясину заманивает. Конечно, упырей в окрестностях "появилось" немеряно - где ж без этого? Монах, правда, на это ничего не сказал. Собрал на следующее утро деревню, провел проповедь да обряд очищения, как староста и его (я спрашивала) просил и ушел..."

– Хм...

Алекс тряхнул головой, собирая мысли в кучку, и растянулся на спине, положив шкатулку на грудь.

– Значит, истребляли... Интересная эта деревня! В шкатулке записи о местный событиях. Некоторые.
– парню было отчетливо не по себе.
– Храм строили-строили... не стоит. Священники мрут... Потом пришел монах, провел обряд... Ушел. В корчме у некоего Крама останавливался. Нда, как оно все... Все любопытней и любопытней...

Он замолчал, разглядывая кроны деревьев.

– А самое обидное - вздохнул он пару минут спустя.
– Не знаю, с какого края подступиться. Вижу любопытную вещицу, а как и с какого бока ухватить... Кто такой Светлый?

– Местные легенды.
– Мстивой последовал примеру Алекса - устало растянулся на земле, закинул руки за голову, уставившись в ночное, усыпанное звездами небо.
– Нежели не слышал? Был, мол, когда-то такой священник, который возненавидел нежить - то ли упырь у него жену любимую сожрал, то дочь в болоте утонула, свалили на болотника. Ну и поклялся он отомстить, занялся ее истреблением. А попутно - чем черт не шутит, и на нечисть свою ненависть распространил. Убивать принялся, направо-налево, да так, что боги вскоре от него отреклись, лишив благословения, а с ним и сана священника - ну это соответственно. Но к тому моменту он уже такую силу набрал, что их благословение ему было и не нужно. В мире чертовщина началась - моры, болезни, нашествия нежити, да причем той, что уже вымерла несколько веков назад - а он, видишь ли, навострился поднимать, то ли договорился с кем, то ли своим умом дошел. С ума сошел, в общем-то, фанатиком стал яростным. Поставил себе целью сделать новый мир, светлый - без нежити, нежити, а заодно и тварей, которые греховны. Людей то бишь.